1842年1月13日、ジャララバードの城門の前に現れた1騎の単騎の姿は、第一次アフガン戦争における最も強烈な光景の一つとして残り続けている。軍医助手のウィリアム・ブライドンは、カブールからの過酷な撤退の末にイギリス軍が保持する要塞にたどり着いたが、その際、帽子の中に挟み込んであった雑誌によって部分的に逸らされた頭部へのサーベルの斬撃を生き延びていた。
初期経歴と訓練
1811年にロンドンで商人のウィリアム・ブライドンとメアリー・アン・コンバーバッチの間に生まれたブライドンは、ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンおよびエディンバラ大学で医学教育を受けた。1835年までに、イギリス東インド会社が運営するベンガル軍の軍医助手としての任命を獲得した。1841年には任務によりアフガニスタンへと赴き、シャ・シュジャの偶発部隊として知られる歩兵隊に加わった。
1842年のカブールからの撤退
1842年1月、カブールにおけるイギリス代表らの死を受けて、守備隊をジャララバードへ撤退させる決定が下された。ウィリアム・ジョージ・キース・エルフィンストーン少将は約4,500名の兵士と12,000名の民間人を率いて冬季の山岳峠を通過した。この縦隊はアフガニスタン部族民からの絶え間ない攻撃に直面した。1月13日のガンダマックにおける最後の抵抗までに、部隊の大半が死亡または捕虜となっていた。事前に主力グループから離れていたブライドンは、疲れ果てたポニーに乗ってジャララバードの城壁に到着することに成功した。
その後の軍歴
頭部の傷から回復した後、ブライドンは1842年9月のカブール再占領の際にポロック将軍率いる報復軍に復帰して任務に戻った。1849年に外科医の階級に昇進し、その後1852年の第二次英ビルマ戦争に参加した。1857年のスィパーイーの反乱の際にはラクナウのレジデンスに駐屯し、大腿部に重傷を負いながらも包囲戦を生き延びた。1858年11月、その功績が認められバス勲章コンパニオンに任命された。
死と遺産
ブライドンは晩年をスコットランドで過ごし、ロス・シャールのニグ近郊にある自宅ウェストフィールドに居住した。1873年3月20日に62歳で死去した。埋葬はロゼマーキーの教会墓地で行われ、そこで義理の兄弟であるドナルド・マッキンタイアの隣に眠っている。カブール撤退の唯一の生存者として頻繁に挙げられるものの、歴史的記録によれば、人質や一部のインド人スィパーイーを含む他の人々もこの紛争を生き延びたことが明らかにされている。
基本情報
- 生誕: 1811年、ロンドン - 死去: 1873年3月20日、スコットランド - 教育: ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドン、エディンバラ大学 - 役割: 軍医助手、ベンガル軍 - 主な紛争: 第一次アフガン戦争 - 受章: バス勲章コンパニオン - 埋葬地: ロゼマーキー
読者の質問
### ウィリアム・ブライドンは本当にカブール撤退からの唯一の生存者だったのか？
いいえ。当時は広くそのように認識されていたが、約115名のイギリス人将校、兵士、家族が人質として連行されて生存し、また少数のインド人スィパーイーも最終的に安全な場所にたどり着いた。
### 彼は1842年の頭部への一撃をどのように生き延びたのか？
彼は防寒のために帽子の中に『ブラックウッド・マガジン』誌の1冊を挟み込んでおり、それが撤退中のアフガニスタン軍のサーベル斬撃の衝撃を大幅に和らげたのだった。
