トーマス・バーバリー：両極を装った生地商

1911年、ロアール・アムンセン（Roald Amundsen）隊は、ハンプシャーの生地商が発明した生地で作られた衣服とテントを使い、南極点に到達しました。1年後、ロバート・ファルコン・スコット（Robert Falcon Scott）も同じ生地で同じ場所に到達しましたが、帰還することはありませんでした。その間、フリチョフ・ナンセン（Fridtjof Nansen）がそれを北極へ持ち込み、アーネスト・シャクルトン（Ernest Shackleton）はエンデュアランス号の遠征を含む3度の遠征で着用し、クロード・グラハム＝ホワイト（Claude Grahame-White）は初のロンドン・マンチェスター間の航空レースでそれを着て飛んだ。その責任者は、村の学校を出て生地商の見習いとなり、生地以外の何の発明者であるとも主張しなかった男でした。

生地商の見習い

トーマス・バーバリーは1835年8月27日にサリー州の村ブロックハム・グリーンで生まれ、地元の村の学校で教育を受けました。彼は1840年代の生地・衣料小売業である生地商の徒弟となり、生地の重量、弱点、濡れた時の劣化の仕方など、繊維を内側から学びました。

1856年、21歳の時、彼はベイジングストークで自分の衣料品店を開業しました。彼は、衣類はイギリスの天候から人々を守るために設計されるべきだという、極めて単純な提案に基づいて店を創設しました。それはロマンチックな使命宣言ではありませんでしたが、非常に優れたものとなりました。

事業は急速に成長しました。1871年までに彼は70人以上の従業員を雇用していました。1878年にはより大きな工場を建設し、1881年までに従業員数は200人を超えました。

ギャバジン

転機は1879年に訪れました。バーバリーはギャバジンと呼ぶ生地を生産しました。それは頑丈で、非常に緻密に織られ、耐水性があり、エジプト綿から作られていました。

その重要性は、それまで矛盾していると思われていた組み合わせにあります。生地を耐候性にするには通常密封する必要があり、密封することは空気を遮断することを意味しました。雨を防ぐ衣服は汗も閉じ込めてしまうため、寒い環境では不便どころか危険でした。バーバリーのギャバジンは耐候性と耐引裂性を備えつつ軽量で通気性があり、その構造には通気を可能にする小さな空気ポケットが組み込まれていました。それは着用者を窒息させない防水処理でした。

彼は1888年に特許を取得し、サウス・ケンジントンの国際保健展でそれを披露しました。ファッションではなく身体の健康問題として生地を位置づけるという賢明な会場選びでした。

販売

バーバリーは、教育を受けた多くの発明家が決して理解できないことを理解していました。優れた製品は自ら売れるわけではないということです。彼は帝国で最も写真に撮られる人物の二人であるキッチナー卿とベーデン＝パウエル卿に自分の防寒着を着てもらうよう手配しました。これは、初期の非常に効果的な著名人による推薦事例です。1891年までに、彼は流行のロンドンの中心地であるヘイマーケットに旗艦店を開き、ブランドを地方の衣装店から大都市の機関へと押し上げました。

1901年頃、公募によって選ばれた「馬上の騎士」のロゴが登場しました。その象徴性は明白でした。騎士は名誉、槍は改革、盾は保護、そして「前へ」を意味するラテン語「プロルサム（Prorsum）」と書かれた旗。それはファッション界で最も長く使われている商標の一つであり続けています。

極地と航空

最も重要な推薦は、買収されたものではありませんでした。ギャバジンが極限の地へ行ったのは、そこで機能したからです。1893年にナンセンがバーバリー・ギャバジンを北極へ持ち込んだ初の記録的な探検家となり、1897年にはF・G・ジャクソン少佐が自身の北極遠征でそれに続きました。1910年、飛行家のクロード・グラハム＝ホワイトがロンドン・マンチェスター間の初飛行でそれを着用しました。オープンコクピットでの飛行は事実上、高速で行われる極地遠征でした。アムンセンの南極点チームは1911年にバーバリーの衣類とテントを装備し、スコットは1912年に着用し、シャクルトンは1914年から1917年までの3度の遠征でそれに頼りました。

これは容赦のない製品テストでした。生地は地球上で最も寒い2つの場所で男たちを生存させることを求められ、そこでの性能は、どのような広告も作り出せない信頼性をバーバリーに与えました。

トレンチコート

1900年、イギリス陸軍省はバーバリーに将校用コートの代替デザインを依頼しました。ギャバジンで作られたその結果物には、今では装飾と読めるほど馴染みのある特徴がありました。肩章、バックル付きの袖ストラップ、ボタン留めのストームフラップ。それらはすべて機能的でした。

1912年、彼はボタンではなく単一のストラップとバックルで留めるコート「ティールックン（Tielocken）」の特許を取得しました。これはトレンチコートの直接の先祖です。第一次世界大戦が始まると、バーバリーは軍に供給し、衣類はその名前と文化における永続的な地位の両方を獲得しました。その軍用ディテール（肩章、ガンフラップ、Dリング、ストームシールド）は、今日までコートに残っています。浸水した塹壕で少尉を乾燥状態に保つために設計されたコートは、一世代のうちに世界で最も認識されるアウターウェアとなりました。

なぜトーマスは天才と呼ばれるのか

ここでの主張は知性よりも物質的な職人技に基づいており、その職人技が何から成っていたかを明確にする価値があります。バーバリーは化学者ではなく、理論を提示したわけでもありません。彼が持っていたのは、生地商の徒弟修業を通じて得た、繊維と織り方に関する異常に深い実践的知識と、誰もが解決不可能と受け入れていた特定の課題（耐候性の衣類は空気を遮断しなければならない）を解決するという粘り強さでした。彼の答えは化学的というより構造的でした。エジプト綿を超高密度に織り、水を弾きながら体温を逃がす空気ポケットを残すように設計しました。これは特許を取得した真の発明であり、その証拠は商業的なものではなく証拠に基づいています。それはナンセン、アムンセン、スコット、シャクルトンという、正しく選択するあらゆる動機を持ち、感傷的である理由などない男たちによって独自に選ばれました。もう一つの才能は商業的想像力でした。保健展、キッチナーとベーデン＝パウエルの活用、ヘイマーケットの店舗、紋章学的な商標。彼は言葉が現代的な意味を持つ一世紀前にブランドを構築したのです。

反論もはっきりと述べるべきでしょう。バーバリーは科学者ではなく製造・小売業者でした。ギャバジンは理論的洞察ではなく、生計のために生地を扱っていた男による経験的試行の果実であり、生地の開発は、インスピレーションがどれほどで、反復がどれほどだったかを判断することが不可能な方法で記録されています。彼のもっとも有名なトレンチコートは陸軍省の指示に基づいて作られたものであり、ビジョンではなく注文でした。そして、名前の現代的な天文学的価値は、創業者が行ったことよりも、その後の100年間のマーケティングに負うところがはるかに大きいのです。彼は素晴らしい職人であり、一流のセールスマンでした。それが正しい言葉であり、「天才」というのは、その業績が実際には必要としない誇張です。

遺産

バーバリーは2度結婚し、最初はキャサリン・ハンナ・ニューマン、後にメアリー・マーシャルと結婚し、最初の結婚で2人の息子と4人の娘をもうけました。彼は敬虔なバプテストであり、禁酒主義者で、喫煙の積極的な反対者でした。1917年にドーセット州ウェイマス近郊のアボッツ・コートに引退しました。1926年4月4日、90歳で亡くなりました。

生地は完全に彼を生き延びました。ギャバジンは今も作られ、彼が水の中に立つ将校のために設計したトレンチコートは、彼の名前を聞いたこともない人々に着用されています。そして「プロルサム」の旗を掲げた騎士は今も疾走しています。イギリス人を乾燥した状態に保つことだけを望んだサリー州の生地商にとって、それは奇妙な死後の生です。