シュロモ・ミンツ：アイザック・スターンにステージへ上げられた11歳の少年

シュロモ・ミンツ（Shlomo Mintz）が11歳でイスラエル・フィルハーモニー管弦楽団と共演した際、その招待状はアイザック・スターン（Isaac Stern）本人から送られたものだった。スターンは、20世紀のどの人物よりもイスラエルの若き才能を発掘し、世に送り出すことに使命を捧げたヴァイオリニストである。ミンツは期待を裏切らなかった。この少年は、自身の世代で最も賞賛されるヴァイオリニストの一人となり、J.S.バッハ（Johann Sebastian Bach）やパガニーニ（Niccolò Paganini）の録音は今なお基準として扱われている。また、そのキャリアは数十年にわたり、指揮、ヴィオラ、そして次世代の奏者の育成へと拡大していった。

テルアビブの神童

シュロモ・ミンツは1957年11月30日にモスクワで生まれ、乳児期に家族と共にイスラエルへ移住した。テルアビブで育ち、著名な教師イロナ・フェヘール（Ilona Fehér）に師事した。彼女の門下からは、国内で最も優れた弦楽器奏者が数多く輩出された。ミンツの成長は極めて早く、10代前半にして、すでにイスラエルで最も重要なオーケストラであるイスラエル・フィルハーモニー管弦楽団と共演を果たした。指揮はズービン・メータ（Zubin Mehta）で、後に彼はミンツの生涯の同僚となった。

当時のイスラエルの神童世代の例に漏れず、ミンツはスターンとアメリカ・イスラエル文化財団が構築した支援ネットワークに支えられていた。ニューヨークへ渡り、ジュリアード音楽院で伝説的なドロシー・ディレイ（Dorothy DeLay）に師事し、音楽において最も要求の厳しいレパートリーをこなすための技術を磨いた。

カーネギー、バッハ、そしてパガニーニ

ミンツは10代でカーネギー・ホールにデビューし、急速に国際的なキャリアを確立した。何よりも、ヴァイオリニストの限界を試す二つの作品群でその名を知られるようになった。一つは、絶対的なコントロールと構造的な知性を要求するバッハの無伴奏ヴァイオリンのためのソナタとパルティータであり、もう一つは、純粋な技巧を要求するパガニーニの「カプリース」である。全盛期に録音されたこれらの作品は、今なお若手奏者が比較される基準となっている。

大きく、温かく、歌うような音色は、彼をイスラエルおよびロシア系ユダヤ人の偉大なヴァイオリニストの系譜に確実に位置づけた。彼は半世紀以上にわたるキャリアの中で、実質的に世界中のほぼすべての主要オーケストラとソリストとして共演した。

ソリストを超えて

ミンツはヴァイオリンだけにとどまることを拒んだ。ヴィオラにも本格的に取り組み、最高レベルでの録音や演奏を行い、指揮者としての並行キャリアも築いた。晩年には、コンクールや教育の世界で最も影響力のある人物の一人となり、主要な国際ヴァイオリンコンクールの芸術監督や審査委員長を務め、世界各地のマスタークラスを通じて新世代の奏者を指導した。

なぜこれが重要なのか

ミンツは、パールマン（Itzhak Perlman）、ズーカーマン（Pinchas Zukerman）、シャハム（Gil Shaham）らと並び、小さな若い国が数十年の間に生み出したイスラエルの弦楽器の神童たちの並外れた集団の一員であり、音楽史においても類を見ない現象である。彼が重要なのは、発見された子供時代、スターンによるデビュー、偉大な教師による指導、そして早熟な輝きの一時的な現れとしてではなく、持続的で真剣な芸術家として世界に戻ってきたという、最も完全なモデルを体現しているからである。

彼が重要であるもう一つの理由は、還元を行ったからである。晩年を教育と次世代を発掘するコンクールに捧げることで、ミンツは自身を輩出した導管が自分の後で途絶えないよう助けた。スターンによってステージに上げられた11歳の少年は、自らの人生をかけて、他の若い音楽家たちを彼ら自身のステージへと導く存在となった。