シヴァ・アヤドゥライ：一つの言葉、40年にわたる論争

1982年、ニュージャージー州の10代の少年が、医学部のために書いたFORTRANプログラムのソースコードとドキュメントに対して、米国著作権を登録しました。そのプログラムは「EMAIL」と呼ばれていました。「個人的には、EMAILは今日の市場にあるどの電子メールシステムと同じくらい洗練されていると感じています」と彼の申請書には記されていました。40年後、その文章とそこに含まれる言葉は、訴訟、スミソニアン博物館による釈明、新聞の訂正記事、そしてコンピューティング史上最も長く続いている功績争いの一つを生むことになりました。

ボンベイからリビングストンへ

アヤドゥライは1963年12月2日にボンベイ（現ムンバイ）で生まれ、幼少期をタミル・ナードゥ州ラージャパーラヤムのムハヴール村で過ごしました。7歳の時に家族で米国に移住し、ニュージャージー州リビングストンに定住しました。そこで彼は、後に州知事となるクリス・クリスティと共にリビングストン高校に通いました。

彼の学歴は充実しており、誰からもほとんど異論がありません。彼はMITで電気工学とコンピュータサイエンスの学士号、MITメディアラボで視覚研究の修士号、機械工学の修士号を取得し、2007年には生物工学の博士号を取得しました。専門はシステム生物学と全細胞経路モデリングで、フォーブス・デューイの指導を受けました。2007年には、南インドの伝統的な医療システムであるシッダ医学を現代のシステム生物学と統合するためのフルブライト奨学金も獲得しました。

EMAIL, 1978–1982

高校在学中、アヤドゥライは母親が働いていたニュージャージー医科歯科大学でボランティアをしていました。ブルックヘブン国立研究所の元粒子科学者レスリー・マイケルソンから、約100人のユーザー向けの電子メッセージングシステムを構築するよう依頼されました。その結果がEMAILであり、1982年に著作権を登録しました。

アヤドゥライは、自分が構築したものを「その種の最初のもの — 通常のオフィス状況から派生した、完全に統合されたデータベース駆動型のオフィス間紙メールシステムの電子翻訳」と説明し、「使いやすいユーザーインターフェース、ワードプロセッサ、リレーショナルデータベース、モジュール式相互通信プロトコル」を組み合わせたものだと述べています。2011年11月のTime Techlandの記事「電子メールを発明した男」の中で、彼は、紙のメモの慣習を電子形式に統合したことで、自分のプログラムが「私たちが現在知っているような」電子メールの誕生を象徴していると主張しました。彼は、ARPANET研究者の初期の作業を、オフィス間電子メールシステムではなく「テキストメッセージング」と特徴づけています。

論争

歴史家やコンピューティングの先駆者たちは、この発明の主張を否定しており、その反論は時系列に基づいています。レイ・トムリンソンは1971年に、ヘッダーを含むARPANET接続コンピュータ間で最初のネットワークテキストメッセージを送信しました。ARPANETの電子メールの先駆者であるデビッド・クロッカーはワシントン・ポストに対し、「報道は、1970年代後半の14歳の少年である[EMAIL]の著者を、ARPANET上で確立されたサービスになってからずっと後に、電子メールの『発明者』として誤って認定した」と語りました。コンピュータ歴史博物館のキュレーターであるマーク・ウェーバーは、1978年までに「私たちが今日慣れ親しんでいる機能のほとんどすべてが、過去12年間のうちにどこかのシステムに現れていた」と述べています。歴史家のトーマス・ヘイグは、1980年までに「電子メールはMITで15年間使用されていた」と記録しています。

2012年2月、国立アメリカ歴史博物館は、アヤドゥライがEMAILに関連する資料を寄贈したと発表し、当初の報道はこれを裏付けと解釈しました。スミソニアン博物館は、「コンピュータシステムを介したメッセージの交換、つまりほとんどの人が『電子メール』と呼ぶものは、アヤドゥライの作業よりも前から存在していた」と釈明し、彼のシステムの焦点である「通常のオフィス状況におけるリンクされたコンピュータ端末間の通信」と、歴史家が主に研究してきたネットワークシステムとを区別しました。ワシントン・ポストは自社の報道を訂正し、「V.A.シヴァ・アヤドゥライを電子メッセージングの発明者として誤って言及した」こと、そしてbcc、cc、宛先、差出人のフィールドは以前から存在していたことを認めました。

結局のところ、両者の立場は言葉の定義にかかっており、連邦判事もそのように述べています。2017年1月、アヤドゥライがTechdirtの創設者マイク・マスニックを1500万ドルで訴えた際、F・デニス・セイラー判事は2017年9月、「定義には単一の客観的に正しい答えがないため、主張が真実か虚偽かを証明することはできない」という理由で名誉毀損の訴えを棄却しました。両当事者は2019年5月に和解し、Techdirtの記事はオンラインに残され、アヤドゥライの反論へのリンクが添えられました。それ以前のGawker Mediaとライターのサム・ビドルに対する3500万ドルの訴訟は、2016年11月に破産した会社によって75万ドルで和解しました。アヤドゥライは「歴史はこの和解が真実の勝利であることを反映するだろう」と述べましたが、ビドルは自身の報道を支持し、インターネット歴史家のケイティ・ハフナーはこの結果を「奇妙で恐ろしい」と呼びました。

EMAIL以降

1994年、彼はMillennium Cyberneticsを設立しました。その電子メール管理ソフトウェア（最初はXiva、後にEchoMail）は、自動返信やルーティングのために着信企業メールを分類しました。2001年までに、クライアントにはKmart、American Express、30人以上の米国上院議員が含まれていました。2009年のインド科学産業研究評議会での任命は、経営陣を批判する未承認の草案を配布したことで終了しました。事務局長は報酬の要求を理由にオファーが撤回されたと述べましたが、創設ディレクターのプシュパ・バルガヴァは彼を擁護しました。

2015年、彼は遺伝子組み換え大豆においてホルムアルデヒドレベルが高く、グルタチオンレベルが低いことを予測するシステム生物学の論文を発表しました。欧州食品安全機関は「著者の結論は裏付けられていない」とし、検証されていないモデルと実際の測定値がないことを指摘しました。植物科学者のケビン・フォルタは、そのような違いの「証拠はこれまで発表されていない」と述べました。

政治と公的な主張

彼は2018年にマサチューセッツ州で米国上院議員に立候補し、極右との関連が指摘されるキャンペーンの中で、無所属として3.39%の票を獲得しました。2020年の共和党予備選で敗北した後、100万票以上の投票用紙が破棄されたと主張しました。ロイターとAP通信はこの主張を虚偽とレッテルを貼り、州当局は彼を誤情報の拡散で非難し、Twitterは2021年2月に彼のアカウントを凍結しました。彼は反ワクチン活動家として広く認識されており、COVID-19はピルブライト研究所によって特許取得された（特許は鳥類コロナウイルスに関するもの）と主張し、高用量のビタミンを推奨し、アンソニー・ファウチを「ディープステートの工作員」と呼びました。それ以来、彼は2024年の大統領選を含むさらなるキャンペーンに立候補しましたが、出生による市民権を持たないため、憲法上立候補資格がありませんでした。

シヴァが天才と呼ばれる理由

このケースは本質的に両面性があり、そのように捉えられるべきです。一方で、高校生の少年がFORTRANで100人のユーザー向けの機能的な統合電子メールシステムを構築し、著作権を登録するのに十分なほど文書化したことは、それが最初であろうとなかろうと、並外れた14歳の少年による真のエンジニアリングの偉業です。さらに、4つのMITの学位、生物工学の博士号、フルブライト奨学金、そして大企業にソフトウェアを提供した会社があります。知的能力が争点ではありません。

争点となっているのは、その上に構築されたすべてです。歴史家、機関、裁判所は発明の主張を認めていません。スミソニアン博物館とワシントン・ポストは、彼らがそうしたという印象を明確に撤回しました。彼のGMO論文は関連する規制当局によって拒否されました。彼のパンデミックと選挙に関する主張は、ファクトチェッカーによって虚偽と評価されました。そして、公的記録において彼を天才と表現する独立した権威はいません。その枠組みは主に彼自身によるものです。

正直な読み方は、アヤドゥライの能力は本物であり、その重要性に関する彼の主張は、他者が証明するものよりも常に先行しているということです。セイラー判事の判決が利用可能な最も公正な要約です。中心的な問いについて、その定義は「単一の客観的に正しい答えを持っていない」のです。

遺産

アヤドゥライは、あるプログラムのためではなく、技術的な功績がどのように機能するかという問い、つまり誰が言葉を所有するのか、独立して何かを発明することがカウントされるのか、そして一人の男の主張が制度的な歴史と衝突したときに何が起こるのかという問いについて記憶されるでしょう。その問いは決してきれいに解決されていません。その周囲には、関連する専門機関が拒否した訴訟、キャンペーン、医学的および選挙的な主張という第二のキャリアが蓄積されています。両方の記録が同じ男に属しています。