ツール・ド・フランスを制した最初のイタリア人である彼は、反ファシズムの信念を抱きながら過酷な山岳ステージをペダルで駆け抜け、ロードでの名声を築いた。オッタヴィオ・ボッテキアは肉体労働の生活から国際スポーツ界へと身を転じ、イタリア北部にある自宅近くで未解決のまま早すぎる死を迎えるサーキットまで、プロ自転車界を席巻した。
軍務と形成期
1894年にサン・マルティーノで生まれたボッテキアは、貧しい大家族の出身だった。第一次世界大戦が勃発する前は靴職人や左官として働いた。イタリア軍のベルサリエリ（軽歩兵）部隊に勤務し、自転車の経験を生かしてオーストリア戦線に伝令や物資を届けた。この期間中の1917年、カポレットの戦い付近でガス攻撃に耐え、捕虜となった後に首尾よく脱走した。これら偵察任務における勇敢さにより、戦功十字章（軍事武勇章）を授与された。
プロ自転車選手としての飛躍
ボッテキアは1920年にプロ自転車選手としてのキャリアを始め、テオドロ・カルニエッリが提供した機材の支援を受けた。1923年のジロ・デ・イタリアに独立選手として出場した際のパフォーマンスがアンリ・ペリシエの目にとまり、オトモト・ハッチンソン（Automoto-Hutchinson）チームにスカウトされた。フランスのプロ環境にすぐ順応し、1923年のツール・ド・フランスで区間優勝を飾り、数日間マイヨ・ジョーヌを着用した。
ツール・ド・フランスでの圧倒的な強さ
1924年、ボッテキアはツール・ド・フランスの第1ステージで優勝し、大会期間中ずっと首位を守り通すことでスポーツ史にその名を刻んだ。チームメイトのリュシアン・ビュイスの助けを借りて、1925年もタイトル防衛に成功した。1926年には体調が崩れ始め、激しい嵐の中でレースを棄権した。1927年5月には自動車事故で弟のジョヴァンニを失うという個人的な悲劇が続いた。
不可解な死
1927年6月3日、ボッテキアはペオニス近郊の道路脇で意識不明の状態で発見された。現場の自転車は無傷だったが、頭蓋骨骨折や複数の骨折を負っていた。ジェモーナ・デル・フリウリの病院に搬送されたが、意識を回復しないまま12日後の6月15日に息を引き取った。公式調査では事故死とされたが、現場に物的証拠が欠けていたことから、憶測が根強く囁かれ続けた。
基本情報
- 生誕：1894年、サン・マルティーノ - 死去：1927年6月15日、ジェモーナ・デル・フリウリ - 国籍：イタリア王国 - 職業：自転車競技選手 - 主な受章：軍事武勇章 - ツール・ド・フランス優勝：1924年、1925年
読者からの質問
### オッタヴィオ・ボッテキアはツール・ド・フランスで優勝した最初のイタリア人ですか？
はい、彼は1924年にこの快挙を成し遂げました。
### 彼の死の状況はどういうものでしたか？
彼は1927年6月3日に道路で重傷を負って意識不明の状態で発見され、その直後に病院で亡くなりました。公式発表では事故とされましたが、自転車に損傷がなかったことからさまざまな説が唱えられました。
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