マドンナ：ビジネスモデルとしての自己変革

1978年、彼女はミシガン大学のダンス奨学金を放棄し、「35ドルをポケットに」入れてニューヨークに降り立った。後に彼女はこれを「（私が）これまでに行った中で最も勇気ある行動」と語っている。その5年後、彼女はサイアー・レコード（Sire Records）と契約を交わした。さらに7年後、彼女はアメリカで最も議論を呼ぶ女性となっていた。この上昇軌道の算術こそ、マドンナ・ルイーズ・チッコーネ（Madonna Louise Ciccone）について言及できる最も確かな事実である。

ベイシティと亡き母

彼女は1958年8月16日、ミシガン州ベイシティに生まれた。父はパチェントロから移住したエンジニアのシルヴィオ・"トニー"・チッコーネ（Silvio "Tony" Ciccone）、母はフランス系カナダ人の血を引くX線技師のマドンナ・ルイーズ・フォルタン（Madonna Louise Fortin）であった。彼女は母と同じ名を授かり、家族からはリトル・ノニーと呼ばれていた。1963年12月1日、母が乳がんで亡くなった。マドンナは5歳だった。

その後の彼女は、デトロイト郊外のカトリック系学校で子供時代を過ごした。廊下での側転、ジャングルジムでのぶら下がり、授業中でのスカートめくりといった確信犯的な非行で知られたが、同時にオールAの成績を収め、父からその都度25セントのお小遣いをもらう少女でもあった。彼女は当時の自分を「何かを探し求めていた孤独な少女」と表現している。1976年1月にロチェスター・アダムス高校を卒業した際は、成績優秀者かつチアリーダーであった。彼女を初めて真剣に受け止めた大人であるバレエ教師のクリストファー・フリン（Christopher Flynn）は、彼女を「クラスで最高の生徒」と評した。

35ドル

ニューヨークでの生活はロマンチックなものではなかった。ロシアン・ティー・ルーム（Russian Tea Room）でクローク係、あるいはエレベーターガールとして働き、アルヴィン・エイリー・アメリカン・ダンス・シアター（Alvin Ailey American Dance Theater）やマーサ・グラハム（Martha Graham）のもとで学んだ。ナイフを突きつけられて性的暴行を受けるという経験もし、後にそれを「自分の弱さを味わう出来事だった。強い女の子という仮面をつけていても、自分を救うことができなかったことを思い知らされた」と語っている。

彼女はブレックファスト・クラブ（Breakfast Club）で歌い、ドラムやギターを演奏し、続いてエミー（Emmy）を結成、1981年3月にゴッサム・レコード（Gotham Records）と契約した。DJのマーク・ケイミンス（Mark Kamins）がダンステリア（Danceteria）で彼女のデモテープを売り込み、1982年10月に「エヴリボディ（Everybody）」がリリースされた。1983年7月27日に発売されたセルフタイトルのデビューアルバムはチャート8位を記録し、「ホリデイ（Holiday）」、「ボーダーライン（Borderline）」、「ラッキー・スター（Lucky Star）」を輩出した。

ライク・ア・ヴァージンと「ワナビー」

『ライク・ア・ヴァージン（Like a Virgin）』（1984年11月）は、女性アーティストとして初めて500万枚以上の売上を記録し、最終的に2100万枚を超えた。タイトル曲は6週連続1位を維持し、保守派団体が禁止を求める事態となった。1984年のMTVビデオ・ミュージック・アワードでは、巨大なウェディングケーキの上で、ドレスと白い手袋を身に着け、挑発的にステージを転げ回るというパフォーマンスを見せた。これは後にMTVニュースにより、ポップ史において最も象徴的なパフォーマンスの一つと評価された。

次に商業的に重要な役割を果たしたのが「模倣」である。マリーポル（Maripol）によるスタイリングで、レース、網タイツ、十字架、積み重ねたブレスレットを身に着けた彼女は、「マドンナ・ワナビー」現象を引き起こし、1980年代の女性ファッションの視覚的な文法を書き換えた。全面的に共同執筆・共同プロデュースを手掛けた『トゥルー・ブルー（True Blue）』（1986年）は28か国でチャート1位を獲得し、2500万枚を売り上げ、同年代における女性アーティストのベストセラー・アルバムとなった。

戦略としての冒涜

1989年1月、彼女はペプシ（Pepsi）と契約し、CMで「ライク・ア・プレイヤー（Like a Prayer）」を初披露した。しかし、実際のミュージックビデオは聖痕、燃える十字架、聖人が登場する夢のシーケンスなど衝撃的な内容だった。バチカンはこれを非難し、不買運動が起こり、ペプシはCMを取り下げてスポンサー契約を打ち切った。シングルはチャート1位を獲得した。ローリング・ストーン誌のJ.D.コンシダイン（J.D. Considine）は、このアルバムについて「マドンナが単なる歌手以上のアーティストとして真剣に評価されるべきであるだけでなく、彼女の声が80年代で最も説得力のあるものの一つであることの証左である」と記した。

このパターンは繰り返された。1990年の「ブロンド・アンビション・ツアー（Blond Ambition Tour）」は、自慰行為を模した演出により非難を浴びたが、ローリング・ストーン誌によりツアー・オブ・ザ・イヤーに選出され、グラミー賞受賞ビデオ、そして当時は史上最高の興行収入を記録したドキュメンタリー映画『イン・ベッド・ウィズ・マドンナ（Truth or Dare）』へと変貌を遂げた。「ジャスティファイ・マイ・ラヴ（Justify My Love）」はMTVで放送禁止となったが、その結果1位を獲得した。1992年4月、彼女はこの影響力を公的なものとし、タイム・ワーナー（Time Warner）との提携でマーヴェリック（Maverick）を設立。当時業界最高額となる6000万ドルの前払い金と20％のロイヤリティを勝ち取った。

成功が途絶えた年

1992年10月20日、彼女は『エロティカ（Erotica）』をリリースすると同時に、スティーヴン・マイゼル（Steven Meisel）による過激な写真集『セックス（Sex）』を出版した。この本はベストセラーリスト入りしたが、ワシントン・ポスト紙は「過大評価され、高額な」ハードコアな性的ファンタジーの寄せ集めだと切り捨てた。この反発はアルバムにも波及し、好意的な評価を得ていたにもかかわらず、彼女にとって当時最低の売上となった。1994年の『レイト・ショー（Late Show）』出演時、放送禁止用語を連発し、司会のデヴィッド・レターマン（David Letterman）に下着を渡して匂いを嗅ぐよう迫った姿は、挑発行為が単なる反射行動になっているのではないかという疑問を抱かせた。彼女はこれに対し、撤退することで答えた。『ベッドタイム・ストーリーズ（Bedtime Stories）』（1994年）ですべてを軟化させ、「テイク・ア・バウ（Take a Bow）」は7週間1位を記録した。

エビータ、レイ・オブ・ライト、そして第2幕

彼女は映画『エビータ（Evita）』の役を求めて監督アラン・パーカー（Alan Parker）に手紙を書き、発声練習とアルゼンチンの歴史の研究を行った。「これは私が演じるために生まれてきた役です」と彼女は語った。「私はこの役に自分のすべてを捧げました。なぜなら、これは映画の役以上の意味があったからです……私は何よりも、このエビータを誇りに思っています」。この作品で、彼女は1996年のゴールデングローブ賞主演女優賞（ミュージカル・コメディ部門）を受賞した。

ウィリアム・オービット（William Orbit）と共に制作された『レイ・オブ・ライト（Ray of Light）』（1998年）は、1600万枚を売り上げ、17か国で1位を記録し、グラミー賞を4つ獲得するなど、彼女の最高傑作と広く評価されている。スチュアート・プライス（Stuart Price）と共同制作した『コンフェッションズ・オン・ア・ダンスフロア（Confessions on a Dance Floor）』（2005年）は、連続したDJセットとして構築され、史上最多となる40か国でチャート1位を獲得した。2007年、彼女はワーナーを離れ、ライヴ・ネーション（Live Nation）と10年間で1億2000万ドルの契約を締結。「スティッキー＆スウィート・ツアー（Sticky & Sweet Tour）」は4億800万ドル以上の興行収入を上げた。2008年、有資格初年度にしてロックの殿堂入りを果たした。

なぜマドンナは天才と呼ばれるのか

その卓越した才能は音楽的演奏技術ではない。タイミングとキュレーションの耳である。40年にわたる彼女のメソッドは、次に重要になるサウンドを持つプロデューサーを見つけ出し、誰よりも早くそれに飛びつくことだった。1998年のエレクトロニカにはオービット、『ミュージック（Music）』にはミルウェイズ・アフマドザイ（Mirwais Ahmadzaï）、2005年のディスコ・リバイバルにはスチュアート・プライス、『ハード・キャンディ（Hard Candy）』にはティンバランド（Timbaland）とファレル・ウィリアムス（Pharrell Williams）、『レベル・ハート（Rebel Heart）』にはディプロ（Diplo）とアヴィーチー（Avicii）を起用した。彼女は「他にはいない音楽を作っている、型破りで知名度の低いアーティストを好む」と公言している。これに加え、怒りがどのように売上へ変換されるかという冷静な計算と、マーヴェリックの設立やライヴ・ネーション契約を生んだ経営者としての直感がある。アカデミアはこれを真剣に受け止め、「マドンナ・スタディーズ」という独自の研究分野まで創り出した。

一方で、反論も強力である。彼女は楽器演奏や歌唱のヴィルトゥオーゾではなく、彼女のアルバムの成否は選んだ共同制作者に依存している。選択を誤った『アメリカン・ライフ（American Life）』のように、結果は彼女の最も脆弱な作品となった。『エビータ』以外の映画キャリアは災害に近い。『上海サプライズ（Shanghai Surprise）』でのラジー賞受賞、『スウェプト・アウェイ（Swept Away）』での散々な評価、そしてA.O.スコット（A.O. Scott）による「この役は感情のコントロールを放棄することを必要とするが、マドンナには憲法上それが不可能なようだ」という批評。そして『セックス』は、挑発の直感が誤りであることを証明した。つまり、芸術としての天才というよりは、戦略としての天才である。

レガシー

彼女は史上最も多くのレコードを売った女性アーティストであり、コンサートで10億ドルを稼いだ最初の女性である。米国でのシングル1位獲得数は12回、MTVビデオ・ミュージック・アワードは20回受賞し、40年間にわたって計11年間、世界で最も高収入な女性ミュージシャンであった。彼女の遺産はより構造的なものである。アルバムごとにペルソナを変化させ、自分のレーベルを運営し、論争をリリース計画の一部として扱うポップスターは皆、彼女が築いた雛形の上で活動しているのである。