李克強：滑走路を使い果たした改革者

2020年5月、全国放送の記者会見で、中国の李克強総理は他の高官なら決して言わないであろうことを口にした。それは、6億人の中国人が依然として月収約1,000元で生活しているという事実だった。経済学者のような平坦な正確さで語られたこの発言は、絶対的貧困を撲滅したという国家の公式見解と矛盾しており、数日以内に国内の報道からひっそりと削除された。李克強が知っていたことと、システムが語らせたかったこととの間のこの乖離こそが、彼の10年間の権力時代を決定づけた。

下放された青年から北京大学法学部へ

李は1955年7月3日、安徽省定遠県で地方公務員の息子として生まれた。同世代の何百万人もの若者と同様、文化大革命中に農村労働のために下放され、鳳陽県で働いた。1976年に中国共産党に入党。大学入試が再開されると、当時中国で最も競争率の高かった北京大学法学部（1978–1982年）に入学し、共産主義青年団書記や学生会会長を務めた。後に北京大学に戻り大学院で学び、著名な経済学者である厲以寧の下で経済学の修士号および博士号を取得。中国経済の「三元構造」に関する彼の博士論文は、1996年に中国最高の経済賞である孫冶方経済科学賞を受賞した。

最年少の省長、地方のトラブルシューター

李は1980年代から90年代にかけて共産主義青年団の組織内で昇進し、1998年には43歳で河南省長に任命された。これは当時、中国で最年少の省長であった。その後、同省の党書記を務めた。2004年に遼寧省へ異動し、公式のGDP統計に対する懐疑心から、電力消費量、鉄道貨物輸送量、銀行融資額を追跡する手法をとった。これは国際的に「李克強指数」として知られるようになり、中国の公式成長統計を信用しない外部のアナリストたちによって現在も使用されている。これは、2020年の記者会見で表面化したものと同じ本能、つまり党が繰り返してほしい数字の裏側を見ようとする姿勢の縮図であった。

最高職に就けなかった総理

2000年代半ば、李は将来の最高指導者候補として広く見なされていたが、2007年の党大会で習近平が政治局常務委員会で李より上位にランクされ、後継問題は数年前に決着した。李は2008年に温家宝の下で筆頭副総理となり、2013年に総理に就任した。このポストは、習近平の集権的なリーダーシップの下で、前任者たちよりも独立した権限が着実に低下していった。外部のアナリストから「リコノミクス」と呼ばれた彼の経済プログラムは、債務削減、2008年から2009年にかけてのような債務主導型の景気刺激策の回避、そして構造改革の推進を求めた。これには、デレバレッジ、上海自由貿易試験区の開設、2015年から2020年にかけての中小企業支援と「大衆創業・万衆創新」のための約7.6兆元の減税が含まれていた。産業政策「中国製造2025」や、投資主導型から消費主導型成長への転換という広範な経済シフトも彼の担当範囲であり、中国の成長モデルを債務や建設への依存から脱却させようとする一貫した努力の一部であった。

南の家から北の家の北へ

中南海の政治アナリストたちは、習近平の党組織である「北の家」と、李が名目上運営していた国務院である「南の家」との間の絶え間ない摩擦を指摘するようになった。この分業は実際には、李の経済的本能が、安全保障、国家統制、そして2020年から2022年にかけての妥協なきゼロコロナ政策といった習近平の優先事項によって繰り返し覆されることを意味していた。成長と雇用に関する李自身の警告も、この政策を和らげることはできなかった。サウスチャイナ・モーニング・ポストが引用した観察者の言葉を借りれば、彼は「カリスマ的な真実の語り手」であり、彼の最大の功績は、実行された教義というよりも、脇に追いやられた教義であった。

死と、国家が台本を書けなかった追悼

李は憲法上の2期制限を経て2023年3月に総理を退任し、習近平の異例の3期目と比較して控えめな退場となった。7か月後の2023年10月27日、上海で心臓発作により68歳で死去した。報道によれば、肝移植と以前の冠動脈手術に関連する合併症の後であり、水泳中に発作を起こしたとされる。彼の追悼式には習近平と政治局常務委員全員が八宝山革命公墓に集まったが、そこには国家が完全には管理できないものも引き寄せられた。それは、オンライン上で異常に大きく純粋な追悼の波であり、その多くは（検閲を考慮して時に婉曲的に）「人民の総理」への哀悼として、また暗黙のうちに、彼が代表していたとされる、より開放的で成長重視の中国への哀悼として形作られた。

なぜ李克強は天才と呼ばれるのか

李がこの言葉に値するという主張は、政治的天才（彼には明らかに欠けていた）ではなく、特定のよく文書化された技術的知性に根ざしている。彼は中国で最も厳格なプログラムの一つで経済学の博士号を取得し、中国最高の経済賞を受賞するに十分な真剣な論文を書き、その評判を築いた。それは、操作されたGDP統計よりも電力使用量のような実際の指標を追跡するという習慣であり、単なるパフォーマンスではなく、真の分析的独立性を反映していた。彼と接したシンガポールや西洋の経済学者は「中国経済に対する非常に洗練された理解」と評し、2020年の貧困に関する発言は、彼の立場にある者がリスクを冒してまで統計に基づいた不都合な真実を語る意志を示した。しかし、知的洗練は政治的支配とは異なり、このより厳しい基準で見れば、李は外部の多くの評価によれば、ここ数十年間で「最も弱い総理」であった。彼の分析的明晰さは、より強力なライバルに対して自身のプログラムを実行するために必要な派閥的力に決して変換されなかった。彼の天才性という言葉が当てはまるならば、それは狭く特定の分野、つまり、そうしない指導者を報いるように構築されたシステムの中で、正直に経済を読み解くという点にあった。

遺産

李克強は、彼の総理時代を生き延びた経済指標、より中央集権的な後継者たちによって大部分が吸収または棚上げされた一連の改革案、そして彼の死後の台本のない追悼の規模に見られるような、どれほど制約されていても、周囲のシステムが許すよりも頻繁に真実を語ったと広く信じられていた指導者としての公的な記憶を残した。彼の死が、総理時代のどの政策よりも、彼の人気を最も目に見える形で公に示したという事実は、彼が生きている間、彼の真の立ち位置のどれほど多くが語られずにいたかを物語っている。