李鴻章：中国の損失を署名するために送られた男

1895年3月、日本の下関で、72歳の中国全権大使は、すでに恐れていた和平交渉に向かう途中、暗殺志願者に顔を撃たれた。李鴻章は傷を包帯で巻き、自国政府に伝えようとし続けた教訓の記念として弾丸を保管し、数日後には台湾を割譲する条約に署名するために交渉のテーブルに戻った。

試験場から戦場へ

李鴻章は1823年、安徽省合肥近郊の群治村で、士大夫の家庭に生まれた。父は1838年に進士の学位を取得していた。李も同じ道を歩み、24歳までに優貢、挙人、そして1847年には進士の試験に合格し、庶吉士として翰林院に入った。彼の決定的な転機は、当時太平天国の乱に対して湖南の郷勇を組織していた儒教的政治家・将軍である曽国藩の指導下で訪れた。曽の指導の下、李は学者が議論を展開するように軍隊を運営することを学んだ。つまり、論理的かつ兵站と忠誠心に注意を払うことである。

軍隊、そして海軍の建設

1862年、李は自身の軍隊である淮軍を創設した。これは約6,000人から6万〜7万人に拡大され、西洋の銃器や大砲で武装し、曽の湘軍や外国人指揮下の常勝軍と連携した。太平天国に対する戦いは血なまぐさい評判を免れなかった。李が降伏した反乱指導者を、以前の寛大な処置の約束を破って処刑したことは、イギリス人将校チャールズ・ジョージ・ゴードンとの関係を悪化させた。李はその後、1868年までに捻軍の乱を鎮圧し、湖広総督、そして四半世紀にわたって断続的に直隷総督を務め、北中国の沿岸防衛、関税、外交を監督する北洋通商大臣として、帝国の最も強力な地方職を歴任した。

自強運動の建築家

直隷を拠点とした李は、清朝が政治秩序を乱すことなく西洋の軍事・産業技術を取り入れようとする「自強運動」の最も重要な推進者となった。1885年にはドイツ人教官を招いて数学、科学、近代戦略を教える天津武備学堂を設立し、海軍学校と連携させた。また、留学生派遣事業を通じて中国の少年をアメリカに送り、旅順や大沽砲台を要塞化し、それらを支えるために江南製造局や開平炭鉱を建設した。彼の代表的なプロジェクトは北洋艦隊であり、これを東アジアで最も近代的な海軍へと拡大した――紙の上では。

圧力下での外交

李の真の専門は交渉であり、通常は自ら選んだわけではない弱者の立場からのものだった。彼は1876年の煙台条約でイギリスとの馬嘉理事件を解決し、清朝の外交政策を朝鮮に向け、1896年には世界外交ツアーを行った。ニコライ2世の戴冠式に出席し、ヨーロッパ、カナダ、アメリカを歴訪し、イギリスのウィリアム・グラッドストン首相にハワーデン城で歓待され、ヴィクトリア女王からロイヤル・ヴィクトリア勲章を授与された。1896年のニューヨーク・タイムズのインタビューは、彼の率直さを捉えている。「中国の新聞は『真実、すべての真実』を伝えていない」と彼は語った。しかし、彼の決定的な外交行為はより過酷なものだった。彼が建設した資金不足で汚職にまみれた北洋艦隊が日清戦争で日本に破壊されたとき（ある艦長は弾薬が尽き、敵艦に体当たりするしかなかった）、台湾を割譲し巨額の賠償金を支払う1895年の下関条約、そして後の義和団事件後の八カ国連合軍との清算である1901年の北京議定書を交渉したのは李だった。彼は授与されていた希少な三眼花翎を剥奪され、その名は屈辱の象徴となった。

矛盾に満ちた生涯

李は海外で勲章を授与された（双竜宝星、ドイツの赤鷲勲章、イギリスのロイヤル・ヴィクトリア勲章）が、国内では非難された。歴史家の評価は真っ二つに分かれている。伝記作家ウィリアム・J・ヘイルは、「人々の保守主義、反動的な官僚機構、抑制のない国際的ライバル関係が前進を困難にしていた土地で、李はできる限りのことをした」と主張し、改革派の胡適は、日本の伊藤博文のような自由があれば李も同じくらい達成できたかもしれないと示唆した。改革派の梁啓超は反対の立場を取り、李の妥協が中国の不幸を増大させたと非難し、中国の教科書は何十年もの間、彼を封建的な売国奴と呼んだ。李自身のキャリアに対する評決は、特徴的な疲れを見せていた。「私の人生のすべての事業、軍隊の訓練や海軍の建設は、単なる張り子の虎に過ぎなかった」。彼は「次の千年紀」によってのみ判断されることを求めた。

李が天才と呼ばれる理由

李鴻章が独創的な洞察という意味で天才と呼ばれることは稀である。彼は新しい哲学を発明したわけではなく、称賛者は彼に異常に明晰な実用主義を認めている。清朝の大部分が認める数十年前に、中国の生存には西洋の軍事・産業技術の吸収が必要であることを見抜き、それを紙の上で主張するだけでなく、実際に学堂、兵器廠、艦隊を建設する行政能力を持っていたことである。交渉人としての彼のスキル（顔を撃たれた数日後に交渉のテーブルに戻る冷静さ）は、知的独創性よりも度胸と技術を反映していた。誠実な反論も強力である。彼が主導した自強運動は、最終的に北洋艦隊を一度の戦争での壊滅から救うことはできず、汚職が彼が築いた制度を蝕み、外国勢力との屈辱的な条件を交渉する姿勢は、中国の記憶の多くにおいて、彼を先見の明のある人物ではなく協力者という評判にさせた。彼に帰せられる天才性があるとすれば、それは崩壊しつつあるシステムの中で働く実用的な生存者の天才であり、システムを変革した改革者の天才ではない。

遺産

李鴻章は1901年11月7日、北京で死去した。締結したばかりの北京議定書の交渉で疲れ果てていた。西洋の同時代人は彼を「東洋のビスマルク」と呼び、香港の歴史的記憶において、彼は中国の近代外交関係の創設交渉者の一人として分類されている。中国本土での彼の評判は1980年代以降、完全な非難から、できる限りの近代化を行い、救えなかったものを割譲した男という、より複雑な肖像へと軟化している。彼は、すでに時間が尽きていた王朝の最も有能な僕であった。