ジム・ヘンソン：フェルトに魂を吹き込んだ男

カーミット・ザ・フロッグは、ジム・ヘンソンの母が捨てた緑のコートから切り取った靴下が始まりでした。目はピンポン玉の半分二つでした。まだカエルではありませんでした。このような質素な物体がいつの日か「レインボー・コネクション」を何百万人に歌い、彼らを涙に駆り立てることができるというのは、ジム・ヘンソンの物語全体を縮小したものです：普通の素材が、非凡な感性によって、不可能に思える何か、命あるもののように見えるものに仕立てられたのです。

人形劇を見たことがない人形劇作家

ヘンソンは人形劇にほぼ偶然たどり着きました。彼自身の証言や後のインタビューが明らかにするように、彼は子供の頃に人形で遊んだこともなく、人形劇を見たこともないと覚えていません。彼を惹きつけたのは、人形遣いやパンチ・ジュディの民間伝統ではなく、アメリカのリビングルームで輝く新しいメディア、テレビでした。1954年、17歳の時、彼は地元の局で人形を操る仕事を得、1955年にはワシントンの局で自分自身の5分番組『サム・アンド・フレンズ』を持つまでになりました。ここでカーミットが初めて登場し、ここでヘンソンは後年「命と感受性を持つ人形」と呼ぶものを築き始めました。

古来の職芸を再発明する

伝統的な人形は木から彫られ、硬く不動でした。ヘンソンは規則書を捨ててしまいました。彼はフォームラバーや布のような柔軟な素材から彼の生き物を作り、顔が伸び、皺になり、歪むことを許しました。彼の息子ブライアンは後にその秘密を説明します：カーミットのようなシンプルなデザインは、演者が「歪みを制御してそれが表現になるように」しながら「歪ませる」ことで、全感情を表現できるのです。眉を上げる、ゆっくりとまぶたを閉じる、カメラに二度見する - テレビではリアクションショットがすべてであり、彼はマペットがそれを届けられるように設計したのです。

マペットの台頭

1958年、ヘンソンは後にジム・ヘンソン・カンパニーとなる会社を共同設立しました。彼がより広い一般の意識に登場したのは1969年で、彼はキャラクターたちを『セサミストリート』に連れて行き、子供教育の画期的な実験の中に優しく、アナーキーなコメディを組み込みました。カーミット、バートとアーニー、ビッグバードの世界 - これらは世代の子供たちの子供時代の定番となりました。その後、1976年に『ザ・マペット・ショー』が登場し、これはミス・ピギー、フォジー・ベア、ゴンゾを完全に形成されたコメディの人格として扱い、その時代の最大スターたちを喜んでゲストとして招きました。これは1981年まで続き、マペットを世界的な現象にしました。

映画への飛躍

ヘンソンは常に新しいことを求めていました。『ザ・マペット・ムービー』（1979年）は彼の創作物が長編映画を支えられることを証明し、国内で6500万ドル以上の収入を上げました。しかし、彼は人形劇の技術をより暗く、奇妙な領域へと押し進めたいと望みました。『ダーク・クリスタル』（1982年）と『ラビリンス/魔王の迷宮』（1986年）は、ほぼ完全にアニマトロニックな生物で構築された野心的なファンタジー映画であり、人間的な参照点の全くない世界でした。それと並行して、彼は人々間の理解促進を真剣に望んで conceive されたシリーズ『フラグル・ロック』（1983-1987年）を作りました。すべてのプロジェクトが商業的に成功したわけではありませんでしたが、それぞれがスクリーンで人形が何ができるかの境界を広げました。

突然の沈黙

ヘンソンは1990年5月16日、ニューヨーク市で、53歳という若さで、驚く速さで彼を襲った連鎖球菌感染症によるショック症候群で亡くなりました。彼は1959年にジェーン・ネベルと結婚し、夫妻には5人の子供 - リサ、 Cheryl、ブライアン、ジョン、ヘザー - がおり、そのうちの何人かは彼の仕事を引き継ぎました。彼の死は、カーミットの声の背後にある優しい男がいつまでもそこにいると考えていた一般の人々を驚かせました。

ジムがなぜ「天才」と呼ばれるのか

ヘンソンの天才は、生の知性というよりは統合と共感にありました。彼は工学、演技、デザイン、そして感情に対する深い直感を、彼以前には実質的に存在しなかった単一の職芸に融合させました。この言葉は単なるファンの誇張ではありません：監督のロン・ハワードはジョージ・ルーカスがヘンソンを「真の創造的天才」と表現したと語り、ハワード自身はヘンソンを単なる成功した芸術家や起業家ではなく、「外れ値」 - 通常の才能分布の外で活動する人間 - と呼んでいます。関わる特定の質は正直に名付ける価値があります：その多くは職人技と身体的スキル、人形遣いが布の手に息と意図を吹き込む能力、そして素材が何ができるかに対するデザイナーの直感の組み合わせでした。彼は科学者や理論家ではありません。正直な反論は、ヘンソンがデザイナー、脚本家、俳優、そして『セサミストリート』の教育研究者といった協力者に依存していたこと、そして彼の実験的な映画が批評家や観客に受け入れられたのは後のことだったという点です。しかし、核心的な成果は否定できず、ほとんど彼のものです：彼は研究したこともない古く、周縁的な芸術形式を電子時代のために再発明し、人々が人が死んだかのように本当に悲しみを感じるような、内面の生命をフェルトとフォームに与えました。それは稀な種類の創造的独創性です。

遺産

ヘンソンは1991年にハリウッド・ウォーク・オブ・フェームに星を、2011年にディズニー・レジェンドとして追贈されました。しかし彼の真の記念碑は彼のキャラクターの永続的な生命です：カーミットはまだ歌い、『セサミストリート』はまだ教え、マペットは依然としてポピュラー・エンターテインメントの歴史で最も愛された創造物の一つです。その後に続いたすべてのアニマトロニックな生物と表現力豊かなデジタルキャラクターは、愛情をもって扱えば靴下とピンポン玉があなたの心を打ち砕けることができると証明した男に負債を負っています。