ヒュー・グラント：内気な魅力から陽気な悪役へ

ヒュー・グラントは、自身の30年以上にわたるキャリアを、その地位の俳優には珍しい率直さでこう表現している。「私は約34年間演技をしてきたと思うが、最初の17年間はひどいもので、その後の17年間は良くなったと思う」。この自己評価は、目に見えるエゴなしに語られ、どもるようなイギリス的な魅力で財を成し、その後、意図的に、ほとんど楽しげにそれを打ち壊したパフォーマーの軌跡を捉えている。

俳優になる前のオックスフォード

ヒュー・ジョン・マンゴ・グラントは1960年9月9日、ロンドンのハマースミスで、教育者のファイヴォラ・スーザン・マクリーンと、スコットランドにルーツを持つ芸術家で絨毯商人のジェームズ・マレー・グラントの間に生まれた。1979年からオックスフォード大学ニューカレッジで英文学を学び、学位取得と並行して学生劇団の制作に参加した。コートールド美術研究所での美術史の大学院奨学金を辞退して演技の道に進んだが、当時は成功の保証は全くなかった。学生時代に『プリヴィレッジ』（1982年）で映画デビューし、その後10年間の大半を、後に「どんどん悪くなる」と呼んだアメリカの作品で過ごし、キャリアの足場を固めた。

不格好な髪型と予期せぬヒット

グラントが批評家から本格的に注目されたのはジェームズ・アイヴォリー監督の『モーリス』（1987年）で、ヴェネツィア国際映画祭で男優賞（ヴォルピ杯）を受賞したが、世界的なスターになったのは『フォー・ウェディング』（1994年）だった。グラントは脚本を読んだ際、エージェントに「間違いがあると思う。本当に良い脚本を送ってきたよ」と言ったことを覚えている。これは正当化された稀な自信の瞬間だった。映画の衣装部門は、彼のハンサムさを抑えるために意図的に不格好な髪型にしたが、それが逆にその10年間で最も模倣された髪型の一つとなった。グラントは初期の試写会で打ちのめされたと感じたが、その後のサンタモニカでのプレビューで観客の反応に驚かされ、映画の最終的な成功を関係者全員にとって「完全な驚き」と呼んだ。『日の名残り』（1993年）や『いつか晴れた日に』（1995年）と共に、3年間で3度のアカデミー作品賞ノミネート作品に出演し、『フォー・ウェディング』自体でゴールデングローブ賞と英国アカデミー賞（BAFTA）の主演男優賞を受賞した。

公開前夜のスキャンダル

1995年6月、映画『ナイン・マンス』の公開前夜、グラントはロサンゼルスのサンセット・ブールバード近くでセックスワーカーのディヴァイン・ブラウンと共に逮捕された。これは、健全な魅力で築き上げたキャリアを終わらせる可能性のあるスキャンダルだった。しかし、グラントはアメリカのトーク番組に出演し、後に彼自身が「悔い改め、言い訳をしない」と表現した対応を見せた。この反応は非難ではなく観客の拍手を呼び、キャリアをほぼ無傷のまま維持した。これは、公的な謝罪が意図した通りに機能した稀な例である。

長い中間期と意図的な再発明

1990年代後半から2000年代にかけて、グラントは『ノッティングヒルの恋人』、『ブリジット・ジョーンズの日記』、『ラブ・アクチュアリー』などの映画で、イギリスのロマンティック・コメディの決定的な顔となった。彼はその後、これらの作品について愛情よりも複雑な感情を抱いていると語り、メリル・ストリープのような熟練した女優との共演シーンでさえ、感情的に完全に存在することなく、ただこなしていただけだったと認めたこともある。その率直さは、真のプロフェッショナルな転換を伴っていた。半引退状態を経て、グラントは自身の確立されたイメージを覆すような性格俳優として復帰し、ストリープと共演した『マダム・フローレンス！ 夢見るふたり』（2016年）でBAFTA、ゴールデングローブ、SAG賞にノミネートされ、テレビドラマ『英国スキャンダル〜セックスと陰謀のソープ事件』（2018年）でゴールデングローブ賞にノミネートされた。また、『パディントン2』（2017年）では、虚栄心が強く陰謀を企てる俳優から悪役へと変貌するフェニックス・ブキャナン役で広く称賛され、この演技を「ある種の名作」の一部と呼んだ。彼は、自身の「文化的なルーツ」と呼ぶものから距離を置いたことが、その後の作品を研ぎ澄ますことにつながったと語っている。

彼を有名にしたタブロイド紙との戦い

2000年代半ば以降のグラントの公的生活は、演技と同じくらい活動家としての側面によって形作られてきた。彼は、ニュース・インターナショナル社の出版物に関わる電話盗聴スキャンダルから発展した、報道の責任を問うイギリスのキャンペーン団体「ハックド・オフ（Hacked Off）」の理事を務めている。グラントはこのスキャンダルの著名な被害者であり、声高な批判者でもあった。彼はこの戦いを「恐ろしくもあり、すがすがしくもある」と表現し、ポール・デイカーやルパート・マードックのような報道関係の敵対者は「敵としてはそれほど可愛くない」と率直に認めている。このキャンペーンは、それまで軽いロマンティック・コメディのイメージが強かった俳優にとって、異例の第二の公的アイデンティティとなった。

なぜヒューは天才と呼ばれるのか

グラントは、いかなる真剣な批評的評価においても知的天才とは見なされておらず、自身の才能に対して最も声高な懐疑論者の一人であり、自身のカタログの大部分を素人同然と切り捨ててきた。批評家や監督が彼を評価するのは、特定の、苦労して獲得した技術である。それは、ためらい、どもり、自虐に基づいたコメディのタイミングであり、リズムを失うことなく完全に悪役へと反転させることができるほど技術的に正確になった。同じ楽器を再調整したのである。オックスフォードで磨かれた機知とインタビューでの明らかな知性は本物だが、それは科学や発明において天才という言葉が適切に記述する構造的で世界を変えるような洞察というよりは、会話の鋭さである。より説得力のある主張は、より狭い範囲のものである。つまり、グラントは現代の映画演技において最も完全なイメージの再発明の一つを実行し、クリシェに固まったペルソナを柔軟な性格俳優の楽器へと変換し、それを偶然ではなく正直な自己批判を通じて行ったということである。それを天才と呼ぶのは言葉を広げすぎている。それを、公衆の面前で達成され、率直に認められた、狭い技術の稀で意図的な習得と呼ぶなら、そうではない。

レガシー

グラントの初期のフィルモグラフィーは、1990年代から2000年代の国際的な映画を定義したイギリスのロマンティック・コメディジャンルの定番であり続けている。一方で、その後の悪役や風変わりな人物への自覚的な転換は、彼の最も有名な役柄が示唆していたよりもはるかに幅広い演技力を持つパフォーマーとしての批評的評価を塗り替えた。スクリーン外では、「ハックド・オフ」での役割により、イギリスの報道改革政治において最も重要な著名人の声の一人となった。これは、どもるような魅力がかつてスタジオ・コメディの全時代を定義した俳優にとって、異例の第二のレガシーである。