ヒュー・ジャックマン：最後の偉大なるソング・アンド・ダンスマン

彼が失業したのは13秒間だった。1994年、西オーストラリア舞台芸術アカデミー（Western Australian Academy of Performing Arts、WAAPA）の卒業公演の夜、ヒュー・ジャックマンはテレビシリーズ『コレッリ（Correlli）』の役をオファーされた。この番組で彼は、後に結婚することになる女性と出会う。外から見れば不可能に近い幸運の連続に見えるキャリアにとって、これは良い出自の物語である。真実はもっと地味で、より興味深い。彼は『ネイバーズ（Neighbours）』のオーディションを断って演劇学校を修了し、その後の活躍のほとんどは、彼が最初に受けることにこだわった訓練から生まれたのだ。

シドニー、そして置いていかれること

ジャックマンは1968年10月12日、シドニーでグレース・マクニールとクリストファー・ジョン・ジャックマンの間に生まれた。両親はイギリスからの移民で、「10ポンド・ポム（Ten Pound Poms）」と呼ばれる渡航費補助制度を利用してオーストラリアに来た。彼が8歳の時に両親は離婚した。母親はイギリスに帰国し、ヒューは父親と兄弟と共にオーストラリアに残った。彼はピンブル・パブリック・スクールを経てノックス・グラマースクールに通い、1986年には生徒会長を務めた。1991年にシドニー工科大学でコミュニケーション学の学士号を取得した後、WAAPAに入学し、1994年に卒業した。

順番は重要だ。彼はコミュニケーション学の学位を取得してから演技の世界に入った。また、ソープオペラを通じた近道ではなく、オーストラリアで利用可能な最も厳格な演劇学校のルートを選んだ。これにより、彼の残りのキャリアを決定づける能力が身についた。それは、ハリウッドの主演男優のほとんどができなかった、プロ水準での歌とダンスである。

カーリー、そしてウエスト・エンド

1998年、トレヴァー・ナンに見出され、ロンドンで上演された『オクラホマ!（Oklahoma!）』のカーリー・マクレーン役に抜擢された。振付はスーザン・ストローマンで、シューラー・ヘンズリーと共演した。これが彼のロンドンでの舞台デビューとなり、オリヴィエ賞候補となった。当時、彼はイギリスでの評価が高まりつつあったオーストラリアのミュージカル俳優であり、映画でのキャリアは全くなかった。

ウルヴァリン

すべてを変えた役は、偶然と推薦によって彼のもとに訪れた。『X-MEN』（2000年）のウルヴァリン役はラッセル・クロウ（Russell Crowe）を想定して書かれていたが、クロウは代わりにジャックマンを推薦した。彼は撮影開始後に役を引き継ぎ、それから24年間、その役を離れなかった。続編やスピンオフ作品、『ウルヴァリン:SAMURAI』（2013年）、叙事詩的な『LOGAN/ローガン』（2017年）、そして最終作『デッドプール&ウルヴァリン』（2024年）に至るまで、この期間はライブアクション版マーベル・スーパーヒーローとして最も長いキャリアとしてギネス世界記録に認定された。

それは奇妙な組み合わせだった。ジャックマンは長身で都会的で、反射的に人を惹きつける魅力がある。一方でウルヴァリンは小柄で野性的で、言葉足らずだ。ジャックマンがもたらしたのは、肉体的な献身と、ミュージカル・コメディの訓練からは想像もつかないような抑圧された怒りの表現力だった。特に『LOGAN/ローガン』は、スーパーヒーロー映画の皮を被った老いと傷と失敗についての西部劇であり、彼がいかに重厚な演技を支えられるかを示した。

二つのキャリア

その後、彼は二つのキャリアを並行して歩んだ。これは聞こえるよりも珍しいことだ。映画では『ニューヨークの恋人』（2001年、ゴールデングローブ賞候補）、クリストファー・ノーラン監督の『プレステージ』（2006年）、バズ・ラーマン監督の『オーストラリア』（2008年）、ゴールデングローブ賞を受賞しアカデミー主演男優賞にノミネートされた『レ・ミゼラブル』（2012年）、『プリズナーズ』（2013年）、サントラがグラミー賞を受賞した『グレイテスト・ショーマン』（2017年）、『バッド・エデュケーション』（2019年）、『The Son/息子』（2022年）などに出演した。

舞台では、インペリアル劇場での『ザ・ボーイ・フロム・オズ』（2003年）でのブロードウェイデビューで、オーストラリアのエンターテイナーであるピーター・アレンを演じ、ほぼ全会一致の称賛を浴び、トニー賞主演男優賞（ミュージカル部門）に加え、ドラマ・デスク賞、ドラマ・リーグ賞、アウター・クリティクス・サークル賞を受賞した。彼はその公演中、携帯電話を見ている観客を見つけてワールドシリーズのスコアを直接教えるなど、客席との直接的なやり取りで有名だった。その後、キース・ハフの二人芝居『A Steady Rain』（2009年）でダニエル・クレイグと共演。自身が18人編成のオーケストラを率いたコンサート『Hugh Jackman, Back on Broadway』（2011年）は2012年にトニー賞特別賞を受賞。ジェズ・バターワースの『ザ・リバー』（2014年）は開幕前に13週分のチケットが完売。サットン・フォスターと共演した『ザ・ミュージック・マン』（2021年）では、高校時代から熱望していたハロルド・ヒル役を演じた。

2009年にはアカデミー賞の司会を務め（歌とダンスが異例に多い式典だった）、2005年にはバラエティまたは音楽番組での優れた個人パフォーマンスとしてエミー賞を受賞した。

なぜヒューは天才と呼ばれるのか

この言葉がジャックマンに適用されるのは、一つの分野における深さというよりも、分野を横断する幅広さについてである。ブロードウェイ・ミュージカルの主役を張り、フランチャイズ超大作を背負い、敵意ある会場でライブ授賞式の司会ができる俳優は現在ほとんどいない。そして同じ10年以内にその3つすべてをこなせる俳優はさらに少ない。それは本物かつ異例の能力だ。生オーケストラに負けない歌唱力、スーザン・ストローマンを納得させるダンス、クリストファー・ノーラン監督が求める繊細な演技、そして1000人の前で即興を行う度胸が必要とされる。ブロードウェイ界はその能力を明白に認めている。一つの公演でトニー賞、ドラマ・デスク賞、ドラマ・リーグ賞、アウター・クリティクス・サークル賞を受賞し、さらにワンマンショーで特別トニー賞を受けたことは、機関からの承認として最も明確なものだ。

率直な反論は、これは知性ではなくショウマンシップであり、ジャックマン本人もそれを否定したことはないということだ。彼は形式的に独創的なアーティストではなく、監督や脚本を手掛けたり、様式を刷新したことはない。フランチャイズ外での映画選びは不安定であり、最も高い評価を受けたスクリーンでの仕事――『LOGAN/ローガン』、『プリズナーズ』、『プレステージ』――は、関わった監督たちに負うところが大きい。彼のデフォルトのスタンスは魅力であり、魅力は悲劇を表現するには限定的な道具である。最も公正な表現は、知の天才ではなく、技術と持久力の天才ということだ。彼は有名になる前に包括的な訓練を受け、その訓練のどれ一つとして無駄にしないよう、30年間拒み続けてきたパフォーマーである。

遺産

ジャックマンは2019年、オーストラリアの最高の民間栄誉であるオーストラリア勲章コンパニオン（AC）を授与された。彼は基底細胞癌の治療を繰り返し受けており、公的に診断を公表して日焼け止めのメッセージを広めている。2011年には「ラフィング・マン・コーヒー（Laughing Man Coffee）」を設立し、利益を教育と地域開発に充てており、マイクロファイナンスの長年の支援者でもある。1996年に女優のデボラ＝リー・ファーネスと結婚し、2人の子供を養子に迎えたが、2023年に別居した。彼が残すのは概念の実証である。歌い、踊り、演じ、客席を支配できる20世紀型の万能エンターテイナーは、スタジオシステムと共に死ぬ必要はなかったのだ。