サッカーボールのような対称性を持つ安定した構造としてのC60分子の特定は、炭素の既知の同素体を再定義した。ハロルド・クロトー（Harold Kroto）は、同僚のロバート・カール（Robert Curl）およびリチャード・スモーリー（Richard Smalley）と共に、赤色巨星の大気中の化学反応をシミュレートする実験を通じて1985年にこの発見を確立し、材料科学の展望を根本的に変えた。
初期の成長と学術的基盤
1939年にウィズビーチで難民の両親のもとに生まれたクロトーは、ボルトンで少年時代を過ごした。機械構造への初期の関心は、メカノ（Meccano）セットでの経験によって育まれた。シェフィールド大学に進学し、1961年に理学士号を、1964年に分子分光学の博士号を取得した。博士課程では炭素鎖とホスファアルケンに焦点を当て、炭素ベースの化学における多重結合に関する生涯の研究の基礎を築いた。
サセックス大学でのキャリア
クロトーは1967年にサセックス大学に加わり、研究者および教師として40年近く過ごし、1975年に教授に昇進した。彼の仕事は、不安定な化学種の分光学的検出を含んでいた。ジョン・ニクソン（John Nixon）との共同研究は、ホスファアルケンおよびホスファアルキン化学の出現につながった。1970年代半ば、彼の研究は電波天文学にまで広がり、星間空間や赤色巨星の大気中に複雑な炭素鎖が存在することを確認した。
フラーレンの発見とそれ以降の研究
1985年にライス大学で行われたレーザー実験により、C60分子が炭素蒸気から凝縮できることが確認された。クロトーは、バックミンスター・フラー（Buckminster Fuller）のジオデシック・ドームの設計になぞらえて、この構造をバックミンスターフラーレンと名付けた。この発見により、1996年にノーベル化学賞を受賞した。2004年にはフロリダ州立大学のフランシス・エッペス化学教授として移籍し、2016年に亡くなるまで炭素蒸気に関する研究を続けた。
科学的指導力と提唱活動
研究室での研究以外にも、クロトーは2002年から2004年まで王立化学会の会長を務めるなど、多くの重要な行政的および名誉ある役職を歴任した。彼は科学教育の熱心な提唱者であり、宗教的教条の批判者でもあった。確固たる無神論者かつヒューマニストとして、2003年のヒューマニスト宣言や、気候変動に関する2015年のマイナウ宣言に署名した。
基本データ
- 出生：1939年、ウィズビーチ - 死去：2016年、ルイス - ノーベル化学賞：1996年 - コプリ・メダル：2004年 - 学術的拠点：サセックス大学 - 最終職位：フロリダ州立大学フランシス・エッペス化学教授 - 埋葬地：クレイトン・ウッド自然墓地 - 主要分野：分子分光学
読者からの質問
### ハリー・クロトーの主要な科学的貢献は何ですか？
彼はフラーレン、特にジオデシック構造を持つ炭素の新しい同素体であるC60分子を共同発見した。
### クロトーは学術的なキャリアの大部分をどこで過ごしましたか？
2004年にフロリダ州立大学に移る前、サセックス大学で約40年間、教育と研究に従事した。
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