ハリー・S・トルーマン：世界を動かした代役

1945年4月12日の夜、エレノア・ルーズベルト (Eleanor Roosevelt) は副大統領に夫の死を伝えた。トルーマンは彼女のためにできることはないかと尋ねた。「私たちにあなたのためにできることはありますか？」と彼女は答えた。「なぜなら、今困っているのはあなたなのですから」。彼は午後7時9分に宣誓した。彼は副大統領を82日間務めていたが、ルーズベルトとはほとんど話したことがなく、アメリカが原子爆弾を製造していることも知らされていなかった。

ミズーリの挫折

彼は1884年5月8日、ミズーリ州ラマーで、農家兼家畜商のジョン・アンダーソン・トルーマンとマーサ・エレン・ヤングの間に生まれた。ミドルネームのイニシャルは何の意味も持たず、同時に二人の祖父（アンダーソン・シップ・トルーマンとソロモン・ヤング）を表すものだったが、家族は選択を避けた。インディペンデンスで育ち、7歳からピアノを習い、上達した。1901年にインディペンデンス高校を卒業し、ビジネススクールで短期間学び、その後、鉄道の時報係、銀行員、農夫として働いた。大学の学位は取得しておらず、最初の40年間のほとんどの間、特に何者にもなれそうにない男に見えた。

第D砲兵中隊

1905年から1911年までミズーリ州兵に勤務し、伍長まで昇進。1917年4月にアメリカが第一次世界大戦に参戦すると再入隊した。少尉、続いて大尉に任官し、第35師団第129野戦砲兵連隊のD中隊の指揮を執り、フランスで部隊を率いた。1918年9月のムーズ・アルゴンヌ攻勢では、自軍セクター外のドイツ軍砲兵隊に砲撃を行い、おそらく隣接部隊を壊滅から救った。D中隊は彼の指揮下で戦死者を一人も出さなかった。1919年5月6日に大尉として除隊し、中隊の部下たちは生涯を通じて彼に忠誠を誓い続けた。

マシン・マン

1919年6月28日にベス・ウォレス (Bess Wallace) と結婚し、戦友のエディ・ジェイコブソン (Eddie Jacobson) とカンザスシティで紳士服店を開いた。1921年の不況で店は潰れ、1935年まで負債を返済し続けた。政治との関わりは、トム・ペンダーガスト (Tom Pendergast) のカンザスシティの政治マシンを通じて始まった。1923年からジャクソン郡裁判所の判事に任命され、共和党の優勢な年（1924年）に落選したが、1927年から裁判長として復帰し、公共事業の10カ年計画を調整した。マシンは1934年に彼を上院に送り込み、その癒着のイメージが彼につきまとった。彼は仕事で応えた。1940年から1944年まで委員長を務めたトルーマン委員会は、戦時契約における無駄と暴利を追及し、最大150億ドルの節約に貢献したと評価された。これにより彼は1944年の正副大統領候補として十分な信頼を得た。

爆弾

マンハッタン計画の存在を知ったのは大統領就任後だった。その夏のポツダム会談で、連合国と共に日本に無条件降伏を要求し、拒否されると、広島と長崎への原子爆弾投下を許可した。彼は公の場で一度も動揺を見せず、その後もこの選択を「戦争を迅速に終結させ、日本人とアメリカ人の双方の数え切れない命を救うために行った」ものとして正当化した。これは歴史上唯一の核兵器使用であり、4カ月前までその開発すら知らなかった男によって命令されたものだった。

封じ込め

その後に続いたのは、アメリカ外交政策において最も重要な機関設立の波だった。1947年のトルーマン・ドクトリンはソ連の拡大阻止をアメリカに義務付け、マーシャル・プランは西ヨーロッパを再建し、1947年の国家安全保障法は軍を再編し中央情報局 (CIA) を創設、1949年には北大西洋条約機構 (NATO) が続いた。ソ連が西ベルリンを封鎖した際、トルーマンは放棄も武力突破もしない代わりに、1948年6月から1949年5月まで空輸で都市を支えた。1948年5月14日、自身の国務長官ジョージ・マーシャル (George Marshall) の反対を押し切り、イスラエル国家の独立宣言から11分後に承認した。

9981とホイッスル・ストップ

1946年に大統領市民権委員会を創設し、1947年6月29日にリンカーン記念堂でNAACP（全米黒人地位向上協会）に向けて演説した最初の大統領となり、1948年2月に10項目の市民権プログラムを議会に提出した。議会は動かなかった。そこで1948年7月26日、軍隊内での平等な待遇を義務付ける大統領令9981号に署名し、連邦雇用における差別を禁止する大統領令9980号も併せて署名した。軍側は抵抗し、陸軍長官ケネス・ロイヤル (Kenneth Royall) は1948年12月に単なる「実験的」統合を提案して対抗。フェイ委員会 (Fahy Committee) は、報告書『Freedom to Serve』（奉仕への自由）を出すまで、コンプライアンスの実現に1950年まで苦労した。

彼はこれを大統領選の年に、党が分裂することを知りながら行った。それから彼はとにかく立候補した。春の支持率が36％という状況の中、「何もしない議会」を攻撃し、列車『フェルディナンド・マゼラン』号で21,928マイルを旅し、303対189の選挙人でトーマス・デューイを破った。そのとき『シカゴ・トリビューン』紙は「デューイ、トルーマンを破る」という見出しを印刷していた。

朝鮮と崩壊

二期目は困難だった。1949年8月にソ連が原爆実験に成功し、1950年1月31日に彼は水爆開発を承認した。1950年6月25日に北朝鮮が南に侵攻すると、議会に宣戦布告を求めず、国連を通じて米軍を投入した。1951年、国内で最も人気のある軍人であったダグラス・マッカーサー (Douglas MacArthur) を抗命を理由に解任した。彼の「フェア・ディール（公平な取引）」政策（国民健康保険やタフト・ハートレー法の廃止など）は議会によって骨抜きにされ、1949年の住宅法以外はほとんど何も通過しなかった。1953年に退任したとき、彼の人気は失墜していた。

なぜハリーが天才と呼ばれるのか

真面目な人間でトルーマンを天才と呼ぶ者はいないし、彼自身もそう主張しなかった。学位もなく、ビジネスで失敗し、腐敗した都市のマシン政治でキャリアを築き、政府が保持していた最も重要な秘密についても何も知らされずに大統領に就任した。もし天才が知的独創性を意味するなら、その言葉は当てはまらず、真剣にそう呼ぶ筋の文献もない。

その代わり、彼が持っていたのは、より稀な特定の能力だった。情報が不完全で、間違いの代償が壊滅的となるような問題に対し、迅速かつ不可逆的に決断し、動揺したり問題を蒸し返したりせずに結果を受け入れる能力である。マーシャルの反対を押し切ってイスラエルを承認し、撤退や戦闘ではなく空輸でベルリンを支援し、議会が動かないからこそ大統領令で軍の差別撤廃を行い、将軍が外交政策を決めないことを示すためにマッカーサーを解任する。これらはすべて、異なる条件下で行われた同一の行為である。それぞれが自身の政権内で争われ、どれも政治的に安全な策ではなかった。

反論は現実的で重大なものである。彼は歴史上唯一の核攻撃を命じ、それについて一度も疑念を抱くことを自分に許さなかった。彼自身の陸軍首脳部は、差別撤廃の命令を何年も遅らせた。国内政策プログラムは大部分が失敗し、彼は不人気の中で退任した。正直な評価を下すなら、彼の天才性は知性ではなく、判断力と胆力にあった。この区別は重要である。なぜなら、彼の経歴そのものがそれを主張しているからである。

レガシー

1952年に再選出馬を断念し、インディペンデンスの自宅に戻り、図書館を建設して回顧録を執筆し、1972年12月26日まで生きた。再評価が始まるのを見るには十分な長さだった。歴史家は現在、彼を常にアメリカ大統領の上位4分の1に位置付けており、彼が1947年から1949年にかけて組み立てたアーキテクチャ（封じ込め、マーシャル・プラン、CIA、NATO）は、彼の退任後40年間にわたって西側の政策を組織化した。代役の男は、結果として第二幕の大部分を執筆することとなったのである。