ジョージ・W・ブッシュ：偶発的な戦時大統領

世界貿易センタービルが崩壊してから3日後、在任中の最初の8ヶ月間を学校の試験の話に費やしていた大統領が、破壊された消防車の上でメガホンを持ち、退職した消防士の腕を肩に回して立っていた。誰かが彼が聞こえないと叫んだ。「私にはあなたたちの声が聞こえる」とブッシュは答えた。「世界の残りの人々もあなたたちの声を聞いている。そして、これらの建物を崩壊させた者たちも、間もなく私たち全員の声を聞くことになるだろう」。それは彼の人生で最も高い支持率であり、彼の人生を沈没させることになるすべての始まりであった。

有名な息子の長い徒弟時代

ジョージ・ウォーカー・ブッシュ（George Walker Bush）は1946年7月6日、コネチカット州のグレース・ニューヘイブン病院（Grace-New Haven Hospital）で、ジョージ・H・W・ブッシュ（George H. W. Bush）とバーバラ・ピアース・ブッシュ（Barbara Pierce Bush）の長男として生まれた。家族の最初の決定的な傷は、1953年に妹のロビン（Robin）が白血病で亡くなったことだった。彼は主にテキサス州ミッドランドで育ち、その後東部へ向かった。1961年から1964年までアンドーバーのフィリップス・アカデミー（Phillips Academy）でチアリーダーのリーダーを務め、1964年から1968年までイェール大学（Yale）で歴史学の学位を取得し、デルタ・カッパ・イプシロン（Delta Kappa Epsilon）を運営し、スカル・アンド・ボーンズ（Skull and Bones）に加入し、最初の3年間は平均77の成績を収めた。1968年からはテキサス州空軍州兵としてエリントン・フィールドからコンベアF-102を操縦し、1974年11月に名誉除隊した。この経歴は後に、低いパイロット適性スコア、不定期な出席、1972年の身体検査欠席による停職処分などを理由に批判者に攻撃された。その間、ハーバード大学でMBAを取得し、1975年に修了した。MBAを持つ唯一の大統領である。

1977年11月5日、教師で司書であるローラ・ウェルチ（Laura Welch）と結婚した。1981年に双子の娘バーバラとジェンナが生まれた。1976年にケネバンクポート近郊で飲酒運転で逮捕されたが、1986年に妻と信仰のおかげで禁酒した。

石油、野球、そして敗北

ブッシュは1977年に石油探査会社アーブスト・エナジー（Arbusto Energy）を設立し、1978年にテキサス州第19選挙区から連邦下院議員に立候補したが、46.8対53.2で敗北した。その後、彼の会社はスペクトラム7（Spectrum 7）、そしてハーケン・エナジー（Harken Energy）に吸収された。彼を有名にしたビジネスは野球だった。1989年4月、彼はテキサス・レンジャーズ（Texas Rangers）の支配権を8900万ドルで購入する投資家グループをまとめ、自己資金50万ドルを投じ、5年間マネージング・ジェネラル・パートナーとして務め、試合ではオープンスタンドに座った。1998年の持ち分売却により、1500万ドル以上の利益を得た。

オースティン

1994年、福祉改革、不法行為改革、犯罪対策、学校問題を掲げて、現職の民主党人気候補アン・リチャーズ（Ann Richards）を45.9対53.5で破った。カール・ローブ（Karl Rove）、カレン・ヒューズ（Karen Hughes）、ジョー・オールボー（Joe Allbaugh）の助言を受けた。知事として、20億ドルの減税に署名し、152件の死刑執行を主宰し、少年を大人として裁判にかけられる年齢を14歳に引き下げ、教師の給与を引き上げ、1999年にはテキサス州を国内の主要な風力発電生産地にするのに寄与した再生可能ポートフォリオ基準に署名した。1998年には68%という記録的な得票率を獲得し、テキサス州知事として初の4年任期2期連続当選を果たし、2期目の支持率は62%から81%の間で推移した。

537票

2000年の選挙戦はフロリダ州で決着がついた。ブッシュは全米一般投票で543,895票差で敗北したが（1888年のベンジャミン・ハリソン以来、一般投票で敗北して大統領に就任した最初の人物）、12月9日の「ブッシュ対ゴア（Bush v. Gore）」訴訟で最高裁判所がフロリダ州全域の再集計を停止させた後、選挙人団で271対266で勝利した。フロリダ州の公式な差は、約600万票のうちの537票であった。

戦時大統領職

彼は2370億ドルの黒字と10年間で5.6兆ドルの予測を持って就任し、1.35兆ドルの減税を断行し、2003年にも追加の減税を行った。2002年初頭にテッド・ケネディ（Ted Kennedy）の支持を得て署名された「落ちこぼれ防止法（No Child Left Behind Act）」は、連邦政府の援助をテストの結果に依存させた。その後、9月11日がテロとの戦いを中心に大統領職を再編した。USA PATRIOT法、国土安全保障省、2001年10月7日のアフガニスタン侵攻、そして同年12月のトラボラでのウサマ・ビン・ラディン（Osama bin Laden）の逃亡である。2002年1月、彼は北朝鮮、イラン、イラクを「悪の枢軸」と呼んだ。2003年3月20日にイラク侵攻が始まり、4月9日にバグダッドが陥落し、ブッシュは5月1日に主要な戦闘の終了を宣言した。公共誠実性センター（Center for Public Integrity）は後に、イラクの脅威に関する政府の虚偽の声明を2年間で900以上数え上げ、イラク・ボディ・カウント（Iraq Body Count）は、それに続く戦争と内戦で16万人以上の民間人の死亡を記録している。2003年には世界的なエイズ救済緊急プログラムであるPEPFARを立ち上げ、メディケア処方薬給付に署名した。2004年にはジョン・ケリー（John Kerry）を50.7%の得票率と286の選挙人で破った。

崩壊

2期目は社会保障の部分的民営化への失敗した試みから始まり、残骸の中で終わった。2005年8月29日にハリケーン・カトリーナ（Hurricane Katrina）が上陸した。連邦政府の対応とFEMA長官マイケル・ブラウン（Michael Brown）の任命は、ブッシュが二度と回復できなかった政治的転換点となった。2007年の移民改革は、46対53の打ち切り投票で否決された。2007年1月、イラクへの21,500人の兵力増派を命じ、5月には撤退期限法案に拒否権を発動した。2008年12月の最後のイラク訪問では、イラク人ジャーナリストが彼に向かって両方の靴を投げつけた。その頃には経済は戦後最長の景気後退に陥っており、2008年の最後の4ヶ月で190万人の雇用が失われ、リーマン・ブラザーズ（Lehman Brothers）が消滅し、AIGが850億ドルで救済され、崩壊を止めるためにTARPが制定された。彼は10,587で入居したダウ平均を7,949で退任し、史上最も不人気な大統領の一人となった。

なぜジョージは天才と呼ばれるのか

その言葉はブッシュに関しては実質的に使われることはなく、そうでないふりをすることは不誠実だろう。大統領職の大部分において、その正反対が常に風刺されてきた。イェール大学での平凡な成績、言い間違い、財務長官自身が不満を漏らした好奇心の欠如などである。歴史家や学者は一般的に、彼を平均以下の大統領とランク付けしている。彼が持っていたもの、そしてライバルたちが一貫して過小評価していたものは、政治的な勇気とメッセージの規律であった。決断を一つの文章に要約し、変化させずに繰り返し、議論が終わる前に行動に移す能力である。その能力がグラウンド・ゼロでのメガホンを生み出し、1947年以来最速の連邦政府再編を実現し、PEPFARを生んだ。これは批判者でさえ認めざるを得ない成果であり、彼自身の所属政党の支出本能に逆らって実現させたイニシアチブであった。それはイラクも生み出した。2001年9月に彼を決断力あるものにした「一度決めたことを再考しない」という姿勢が、2003年には反対の知見に対して耳を塞がせ、2005年のカトリーナでは動きを鈍らせ、2007年の増派まで方針を変更できないようにした。決断力は知性ではなく、ブッシュのキャリアは、その2つが完全に分離し得ることを証明する最も明確な例である。

レガシー

ブッシュはテキサスへ帰郷し、政治へのコメントをほとんどやめ、絵画を始め、負傷した退役軍人や移民の肖像画シリーズを制作したほか、ブッシュ・インスティテュート（Bush Institute）を通じて世界的な健康・教育活動を行っている。彼に対する世論は2009年以降、多少回復している。歴史的な評価はそうではない。監視国家、負債、そして何よりもイラク戦争が、彼の政権が議論される際の中核であり続けている。