ジョージ5世：ウィンザー家を創設した王

1917年、反ドイツ感情が高まり、フランスでイギリス軍が倒れる中、国王は自身の家族の名を廃止した。サクス＝コバーグ・ゴータ家は、城の名をとってウィンザー家となった。彼はこれを特徴的な率直さで「私は刺激的ではないかもしれないが、外国人であることなど真っ平ごめんだ！」と語ったとされている。これはイギリス君主制の近代史において最も重大な広報活動であり、誰も賢いとは思っていなかった人物によって成し遂げられた。

海軍に入った次男

ジョージ・フレデリック・アーネスト・アルバートは1865年6月3日、マルボロ・ハウスで生まれた。将来の国王エドワード7世とデンマークのアレクサンドラの次男であり、ヴィクトリア女王の孫にあたる。次男は統治のために訓練されていなかったため、海軍に送られた。12歳から海軍士官候補生として兄と共に勤務し、海軍でのキャリアを全うするつもりであった。海軍は彼を恒久的に形成した。それは彼に秩序、時間厳守、率直な話し方を身につけさせ、宮廷人というよりは有能な船長のような態度を残した。

亡くなった兄

1892年1月、アルバート・ヴィクター王子がインフルエンザで死去した。ジョージは26歳で推定相続人となり、海軍を離れ、同年5月24日にヨーク公に叙せられた。そして、イギリス政治に関する加速的な教育を受けたが、それを完全に修了することはなかった。1893年7月6日、亡き兄の婚約者であったテックのヴィクトリア・メアリー王女と結婚した。これは政略的な配置であったが、あらゆる記述によると長く幸福な結婚生活となった。エドワード、アルバート、メアリー、ヘンリー、ジョージ、ジョンの6人の子供をもうけた。末っ子のジョンはてんかんを患い、発作の末に13歳で亡くなった。彼らの父は厳格で批判的であり、この事実は長男が王位を継承した際に非常に重要となる。

憲政危機の王

エドワード7世は1910年5月6日に死去し、ジョージは直ちに国王として宣言され、1911年6月22日にウェストミンスター寺院で戴冠した。彼は憲政上の緊急事態を引き継いだ。貴族院（House of Lords）が自由党政府の予算案を阻止していたため、新国王は必要であれば、上院を圧倒するために十分な自由党の貴族を任命することに同意した。脅しだけで事態は解決した。この決断は、君主制が世襲特権の側に留まることが致命的となる歴史的な瞬間に、そこから君主制を遠ざけた。同年後半、彼はデリー・ダーバールに出席し、イギリス君主としてインドに「皇帝」として登場した唯一の人物となった。

戦争と名前

第一次世界大戦が彼を創り上げた。ジョージは軍隊を450回以上、病院を300回以上訪問した。その際、馬が倒れて骨盤を骨折し、彼は残りの人生で痛みを抱えることになった。そして1917年、改名が行われた。サクス＝コバーグ・ゴータを捨てることは、単なるジェスチャーではなく、対ドイツ戦争において外国のように見える王朝は平和を維持できないかもしれないという認識からだった。1年以内に、彼自身の従兄弟が占めていたロシアの王位は崩壊した。彼の王位はそうではなかった。

ロマノフ家

同じ計算が、彼の治世の最も暗いエピソードを生んだ。1917年の革命後、ジョージは従兄弟である皇帝ニコライ2世と皇帝一家への政治的亡命の申し出を断った。ロシアの専制君主制との関わりがイギリスの王位にとって危険すぎると判断したからである。ロマノフ家は翌年殺害された。この決断は事実を知る同時代の人々を衝撃させ、解明されることはなかった。これは、君主が自身の制度を存続させるための本能が、他の何よりも優先されたという最も明確な証拠である。

ラジオ、労働党、そして記念祭

最後の10年間は、君主制を大衆民主主義に理解してもらうために費やされた。彼はアイルランド問題の解決や1920年代の産業対立において意図的に協調路線をとり、労働党や労働組合との関係を築いた。大恐慌の際、ヴィクトリア朝の形成を持つ君主として、父の宮廷では受け入れられなかったであろう人々と礼儀正しく向き合った。1932年、彼は初のクリスマスの王室放送を行い、今日まで続く毎年の儀式を考案した。1935年のシルバー・ジュビリー（即位25周年記念祭）は、公式の王室伝記によると、国民から大きな歓喜で迎えられ、彼自身も目に見えて驚いた。

その頃には健康状態が悪化していた。1915年の事故による慢性的な呼吸器系のトラブルに加え、過度の喫煙がそれに拍車をかけ、1925年には慢性閉塞性肺疾患を患い、最後の年には酸素吸入を必要とした。1936年1月15日、風邪をひいたと訴えた。5日間で衰弱し、医師からモルヒネとコカインを投与され、1月20日にサンドリンガムで死去した。

なぜジョージは天才と呼ばれるのか

彼は天才ではなく、真剣な記録でそう主張するものはない。ジョージ5世は読書をほとんどせず、芸術に関心を持たず、好意的な伝記ですら知的洗練に欠けていると評されていた。彼は厳格な海軍の習慣を持ち、素朴な趣味を持つ男だった。もし彼にその言葉が使われるとすれば、それは書物とは無関係な、特定の珍しい政治的知性によるものに過ぎない。

その知性は実在しており、正確な記述に値する。ジョージは制度的なタイミングを察知する並外れた能力を持っていた。顧問たちよりも早く、君主制の世襲された属性のうち、どれが資産であり、どれが負債になろうとしているかを識別する能力である。1910年から1935年の間に、彼は貴族院の拒否権を放棄し、ドイツ名を捨て、父の宮廷の貴族的な登録を国民が認識できる中上流階級の尊重に置き換え、無線マイクと引き換えに距離の神秘を放棄した。それぞれの譲歩は損失のように見えたが、それぞれが生存を買った。彼と身分や血筋が近かった従兄弟が持つロシアの王位は、同じ10年を生き残れなかった。彼の王位は、彼がそれを見つけた時よりも安全な状態で治世を終えた。

反論も同様の力強さで述べなければならない。同じ生存本能が、彼の従兄弟を銃殺させるに至った。父親としての冷淡さは、彼の死後1年以内に退位する後継者を生む一因となった。そして、撤退の時を知る才能は独創性とは別物である。ジョージはクリスマス放送と名字以外には何も発明しなかった。彼が持っていたのは判断力であり、それは輝きよりも稀であり、称賛することがはるかに困難である。

遺産

それ以来のすべてのイギリス君主は、ジョージ5世が戦争の真っ只中にでっち上げた名前の下で統治し、彼が考案した形式で毎年12月に国民に語りかけてきた。彼はまだドイツの王朝の世襲財産のように見えた王位を引き継ぎ、イギリスの国家機関のように見えるものを残した。彼は自身の陽気な認めによると、刺激的ではなかった。しかし、彼が残したものから判断すると、彼の家の存続にとって重要だったほぼすべてのことにおいて、彼は正しかったのである。