ディック・サビット

1951年、ディック・サビットは24歳で全豪オープンとウィンブルドン選手権の男子シングルスを制し、稀有な運動的偉業を達成しました。この活躍は国際テニス界における支配的な勢力としての彼の地位を確立し、単一の暦年で両タイトルを獲得した数少ないアメリカ人男子選手の一人となりました。

初期の成長

1927年にニュージャージー州バイヨンヌで生まれたサビットは、正式なテニス指導を受けずに幼少期を過ごしました。14歳で独学でスポーツを学び、やがてニュージャージー州の少年選手権で競い合うようになりました。1944年に家族でテキサス州に移り、エルパソ高校に通いました。テニス以外ではバスケットボールにも優れ、オールステートの前衛選手および学校チームの共同キャプテンを務めました。1945年の兵役中、テネシー州メンフィスの海軍航空基地に配属されていました。

大学での競技生活

サビットは1946年にコーネル大学に入学し、経済学を専攻し、パイ・ラムダ・ファイ友愛会に参加しました。彼の大学でのスポーツキャリアは、テニスチームのキャプテンおよびシングルスとダブルスのナンバーワンプレーヤーとしての役割によって特徴づけられました。膝の怪我によりバスケットボールのキャリアは終了しました。1950年6月の卒業までに、シングルスで57勝2敗の記録を残し、イースタン・インターカレッジ・トーナメントを含む複数のタイトルを獲得しました。

プロとしての成功と論争

1951年のメジャー大会での勝利の後、サビットは世界ランキング2位にランクされました。成功にもかかわらず、彼は職業上の軋轢に直面し、特に1951年にはアメリカのデビスカップ・キャプテンであるフランク・シールズ（Frank Shields）による公然の冷遇を受けました。シールズがサビットをデビスカップの出場メンバーから外すという決定を下したことは、アメリカチームがその後にオーストラリアに敗れたことで、広範な批判を呼びました。1952年初頭には、USLTA内でのランキングに関する内部論争が、サビットとテニス界の確立された組織との間の不和をさらに浮き彫りにしました。

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キャリアの遺産

サビットは1950年代から1960年代にかけてテニス界で活動を続け、USLTA全米インドア選手権で3度優勝し、1952年にはカナダのシングルスとダブルスの選手権で優勝しました。1961年にはイスラエルで開催されたマカビア競技大会でシングルスとダブルスの金メダルを獲得しました。彼のスポーツへの貢献は、1976年の国際テニス殿堂入りによって認められました。彼は2023年にマンハッタンで96歳で亡くなりました。