バアドゥル・ジョバヴァ：偉大で比類なきジョージア人

2016年の第42回チェス・オリンピアードの第1ボードで、バアドゥル・ジョバヴァはリチャード・ラポート (Richárd Rapport)、フランシスコ・バジェホ・ポンス (Francisco Vallejo Pons)、ルスラン・ポノマリオフ (Ruslan Ponomariov)、ヴェセリン・トパロフ (Veselin Topalov) を破り、パフォーマンスレーティング2926を記録した。これは、2002年にガリ・カスパロフ (Garry Kasparov) が記録した2933以来、第1ボードで記録された最高の数字である。彼は個人金メダルを獲得した。彼は世界トップ10に入ったことは一度もなく、候補者決定戦に出場したこともなく、誰にも予測できないようなトーナメントを戦ってきた。

ジョージアの異端児

ジョバヴァは1983年11月26日に生まれた。チェスは家庭に根付いており、弟のベグラル (Beglar) もインターナショナルマスターである。彼は2003年、2007年、2012年、2024年、2026年という異例の期間にわたり、ジョージア選手権で5度優勝している。つまり、2003年にナショナルタイトルを獲得し、2026年になってもなお優勝し続けているということである。

彼は2000年からジョージア代表を務めており、彼の名声が確立されたのは団体戦であった。2004年の第36回オリンピアードでは、8½/10で個人金メダルを獲得した。2010年の第39回大会では、ジョージア対ノルウェーの試合でマグヌス・カールセン (Magnus Carlsen) を破った。そして2016年の2926という記録が生まれた。

直接対決の記録も、別の角度から同じ物語を伝えている。カールセンに対する生涯成績は+2−2=3である。セルゲイ・カリャキン (Sergey Karjakin) に対しては+2−1=3。イアン・ネポムニャッチ (Ian Nepomniachtchi) に対しては+1−1=3。テイムール・ラジャボフ (Teimour Radjabov) に対しては+2−0=2。レイニエル・ドミンゲス (Leinier Domínguez) に対しては+4−0=1。2012年の試合ではラドスワフ・ヴォイタシェク (Radosław Wojtaszek) を5–3で破った。これらは、時折エリートを奇襲するような選手の数字ではない。これらは、エリートたちが攻略できなかった選手の数字である。

名を冠したオープニング

ほとんどのグランドマスターはバリエーションに貢献するが、ジョバヴァはシステムに貢献した。ジョバヴァ・ロンドン・システム (1.d4, 2.Nc3, 3.Bf4、ラポート＝ジョバヴァ・システムとも呼ばれる) は、1882年にジェームズ・メイソン (James Mason) によって初めて指されたが、それを普及させたのはジョバヴァであり、ヴェセリン・トパロフやルスラン・ポノマリオフを相手に勝利することでそれを成し遂げた。今ではクラブプレーヤーからグランドマスターまで、あらゆるレベルで標準的な武器となっており、彼がそれを尊敬されるものにしたため、彼の名前が冠されている。

彼はまた、ラーセン・オープニング (Larsen's Opening) の現代における最も多作な実践者の一人でもあり、2014年のタタ・スチール・トーナメントで余泱漪 (Yu Yangyi) を、同年のブロンシュタイン記念大会でダニール・ドゥボフ (Daniil Dubov) を、2015年のFIDEグランプリでシャフリヤール・マメジャロフ (Shakhriyar Mamedyarov) を、2019年のFIDEグランド・スイスでデヴィッド・ハウエル (David Howell) をこのオープニングで破っている。共通しているのは拒絶である。ジョバヴァは、トップレベルのチェスが分析し尽くした主流の戦法を拒み、相手が実際に考えなければならない領域へとゲームを導く。

オープンサーキットでの生活

トーナメントの記録は膨大で、地理的にも広範囲にわたっている。名声のために招かれる招待選手ではなく、生活のために指すプロの旅程である。2003年のドバイオープンで7/9。2005年のスキャナボーでの第2回サンバカップ。2006年のレイルウェイ・ホテル・カップと同年のアエロフロート・オープン。2008年バクーのプレジデントカップで優勝（同点）。2010年リエカでの欧州個人選手権で銀メダル。2011年セヴァン湖で優勝（同点）。

2011年12月は彼の月であった。ミラノでの第32回エドアルド・クレスピ杯で8½/9を記録し、ウラジーミル・マラーニュク (Vladimir Malaniuk) に2ポイントの大差をつけた。さらに、746人が参加したワルシャワでの欧州ラピッド・チェス選手権でも優勝した。2014年のタタ・スチール・チャレンジャーズで8½/13で2位（同点）。2014年2月のミンスクでのブロンシュタイン記念大会。ベルガモでのACPゴールデン・クラシックでウェスリー・ソ (Wesley So) に次ぐ2位。2015年のフリシンゲンで8/9。2017年のミンスクでの欧州個人選手権でマクシム・マトラーコフ (Maxim Matlakov) およびウラジーミル・フェドセーエフ (Vladimir Fedoseev) と同点優勝し、タイブレークで銀メダル。そして2019年のアブダビ・マスターズで、パフォーマンスレーティング2904で8/9を記録した。

彼は2005年、2009年、2011年、2013年、2017年（ネポムニャッチを破りベスト16に進出）、2021年、2025年にFIDEワールドカップに出場し、2014-15年グランプリのタシケント大会では、道中でカリャキンを破り4位（同点）に入った。

JamesBlunderとBAN

オンラインでは「JamesBlunder」として約2万人のTwitchフォロワーに向けて配信しており、Chess.comのTitled Tuesdayイベントの最初の6回中4回で優勝した。これはまさに彼のような速くて型破りな攻撃性に適したフォーマットである。

同じ気質が、彼のキャリアで最も暗いエピソードを生み出した。2023年2月3日、Airthings Masters Play-Inで徐翔宇 (Xu Xiangyu) に敗れた後、ジョバヴァは対戦相手を不正行為で告発し、Chess.comのスタッフに対して人種差別的な発言を行った。彼は2023年の残りの期間、Chess.comの賞金が出るすべてのイベントからBANされた。これは軽く扱うべき脚注ではない。彼ほどの地位の選手が自分のプラットフォームを悪用して根拠のない偏狭な告発を行い、そのペナルティは適切なものであった。

バアドゥルが「天才」と呼ばれる理由

その主張は計算ではなく創造性に基づいており、この区別を強調しておく価値がある。ジョバヴァの才能は、誰も準備していない局面を見つけ出し、その中でより強い選手を凌駕することにある。彼にちなんで名付けられたオープニングがあるのはそのためだ。ジョバヴァ・ロンドン・システムは何かを反論するためのものではなく、記憶するのではなく、実際に指さなければならないゲームに到達するための手段である。エリートチェスが、誰がより深いコンピュータの解析を暗記しているかのコンテストになりつつある時代において、ジョバヴァは記憶を無意味にすることでキャリアを築いた。

2016年のオリンピアードでの2926は、この上ない確固たる証拠である。第1ボードで、トパロフ、ポノマリオフ、ラポートを相手に、14年間どの第1ボードも到達できなかったレベルに達したのだ。カールセン、カリャキン、ネポムニャッチ、ラジャボフ、ドミンゲスに対する生涯のスコアは、それが単なる好調な2週間ではなかったことを裏付けている。

反論としては、キャリアの形が挙げられる。ジョバヴァは世界選手権の挑戦者になったことはない。候補者決定戦に出場したこともない。彼の最高の結果はオリンピアードでの数週間やオープン・トーナメントでのスプリントであり、トップ10入りのレーティングを生むような12ヶ月にわたる持続的な安定性ではない。彼を絶好調の日に無敵にする同じ異端性が、平凡な日には彼を負けやすくする。主流の戦法を拒否するプレイヤーは、それらが提供する安全性を放棄することになる。そして2023年のBANも、彼という人物の正直な姿の一部である。ここではしばしば、才能と自己破壊が同席してきた。彼は蓄積の天才ではなく、発明の天才であり、それは現実的かつより稀なカテゴリーである。

彼がゲームに与えたもの

一般的なクラブプレーヤーが実際に使用するオープニングに名前を残している現役選手は、おそらく十数人程度だろう。ジョバヴァはその一人であり、彼は本に出版された分析によってではなく、元世界チャンピオンたちとの対局に勝利することでそれを勝ち取った。23年にわたる5度のジョージア選手権優勝、2つのオリンピアード個人金メダル、第1ボードでの2926というパフォーマンス、カールセン、カリャキン、トパロフからの勝利、そして自虐的なジョークである配信ハンドル名「JamesBlunder」。彼は世界最高の選手ではなかった。しかし、20年にわたり、最初に棋譜を開くべき選手であった。