アレクサンドル・デュマ・フィス：結婚を説いた庶子

ブルボン学院（Collège Bourbon）の同級生たちは、彼の父親が誰であるか、そして彼の母親が何者でないかを正確に知っていた。アレクサンドル・デュマ・フィス（Alexandre Dumas fils）は、その出生の境遇ゆえに絶えず冷笑を浴び、人生の残りをそれについて書くことに費やした。それは最初、世紀で最も上演されるメロドラマとなった高級娼婦の恋物語として現れ、次いで40年間にわたる結婚、正統性、家族に関する舞台上の説教として続いた。フランスで最も有名な非嫡出子は、フランス演劇界の主任道徳家となった。それが悲劇的か不条理か、いまだに誰にも決定できていない。

7歳で与えられた名前

彼は1824年7月27日、パリで生まれた。母親は仕立屋のマリー＝ロール＝カトリーヌ・ラベイ、父親は当時ヨーロッパで最も多作な小説家になろうとしていたアレクサンドル・デュマ・ペール（Alexandre Dumas père）だった。父は1831年に彼を法的に認知した。この認知は母親との別離を伴うものであり、それは生涯癒えることのない傷となり、ブリタニカ百科事典によれば、彼が後に書くことになる悲劇的な女性たちに関する作品の源泉となった。

ブリタニカの表現を借りれば、彼は「不倫関係によって父にもたらされた破滅の不幸な証人」でもあった。著名な男が金と女と名声を浪費するのを間近で見ていたのだ。学校の校庭での屈辱からは、婚外子の法的権利を求める生涯にわたる公的な運動が生まれた。父親というスペクタクルからは、その鏡像として、自分を排除した家庭という秩序の神聖さへの狂信的なまでの信仰が生まれた。

マリー・デュプレシ

20代前半、彼は高級娼婦マリー・デュプレシ（Marie Duplessis）と浮名を流した。彼女は若くして亡くなった。1848年、彼はこの関係を題材にした小説『椿姫（La Dame aux camélias）』を発表した。物語は、父親の頼みで愛する男性を諦め、結核で孤独に死んでいくパリの高級娼婦マルグリット・ゴーティエの姿を描いており、これにより彼は24歳で有名になった。

続いて戯曲化されたが、その理由はロマンチックではない。彼自身の告白によれば、金が必要だったから小説を舞台用に脚色したのである。1852年に初演されると世界中で人気を博し、英語圏では『カミーユ（Camille）』として知られるようになった。ジュゼッペ・ヴェルディはこれを基にオペラ『椿姫（La Traviata）』を制作し、1853年に初演された。結果として生じたのは19世紀文化における最も奇妙な事実の一つであり、若者の悲しみが、必要に迫られて金銭に換算された結果、世界で最も有名なオペラのヒロインとなったのである。

問題劇の発明

デュマ・フィスがその成功で行ったことは、彼が演劇史において重要である理由そのものである。彼は、ブリタニカが定義する「問題劇（problem play）」を実質的に創り出した。「現代の何らかの弊害を扱い、その救済策を提案する中流階級の写実劇」である。認識可能な近代的なサロン、特定の社会的悪、論理、そして提案される治療法。戯曲『半世界（Le Demi-Monde）』（1855年）は結婚に対する売春の脅威を扱い、『自然の子（Le Fils naturel）』（1858年）は非嫡出の問題を直接取り上げた。『放蕩の父（Un Père prodigue）』（1859年）は放蕩な父親に焦点を当てたが、それは彼が誰よりもよく知る主題であった。

この形式は広まった。イプセンの社会劇から、離婚、金、体面をテーマにした一世紀にわたる洗練された劇に至るまで、すべてが1850年代のパリでデュマ・フィスが築き上げた構造に恩恵を受けている。たとえ後世の作家たちが、彼が嫌悪したであろう結論を導き出すためにそれを利用したとしても。

道徳家

彼はその劇作人生を、ブリタニカの要約によれば「家族と結婚の神聖さへの説教」に捧げた。また、非嫡出や女性の地位に関するパンフレットや公的な議論を通じて、舞台の外でもその運動を続けた。19世紀後半には彼はシリアスなフランス演劇を支配し、何よりも奇妙なことに、存命中に父親以上の名声を得るという偉業を成し遂げた。

既成体制は彼を完全に受け入れた。1864年にロシアの貴族ナデジダ・フォン・クノリングと結婚し、死の年である1895年に再婚した。1874年にはアカデミー・フランセーズ（Académie française）の会員に選出され、翌年着席し、1894年にはレジオンドヌール勲章を受章した。1895年11月27日、マルリー＝ル＝ロワにて71歳で死去した。

なぜアレクサンドルは天才と呼ばれるのか

その評価は二つの点に基づいている。第一は、感情的な正確さという単一の功績である。『椿姫』は、私的な感情と社会的な体面の衝突を表現する型を見出しており、それは小説、演劇、オペラ、そして映画の定番として限りなく応用が利くものとなった。1848年当時、高級娼婦を軽蔑すべき存在として描かないことは勇気を要したのである。第二は構造的な発明である。彼は問題劇を築き上げ、現代のヨーロッパ演劇に社会問題を論じるための基本構造を与え、シリアスな現代演劇をそれまでとは比較にならないほど商業的に支配的なものにした。フランスで最も有名な物語作家であった父親を凌駕したという事実は、決して小さなことではない。

反論としては、その作品のほとんどが現代においてそのままの形では生き残っていないという点がある。ブリタニカは、現代の観客は彼の劇を「冗長で説教臭い」と感じており、彼の「道徳的厳粛さ」を評価したのは我々ではなく、19世紀末の賞賛者たちであったと率直に指摘している。作品は論理に固執し、登場人物は議論に負けるために存在している。道徳主義は最も古びてしまっており、結婚の神聖さを巡る十字軍は、今や男が自らの経歴を浄化しようとする試みとして読める。女性に関する彼の立場も、極めて誠実な意図に基づくものだったとはいえ、特別な洞察というよりはその時代と階級に固有の視点に過ぎない。『椿姫』でさえ、今日ではヴェルディのオペラを通じて最も知られている。つまり、デュマ・フィスは彼が書いていない形式において最も力強く生き残っているのである。彼は真の革新者であり、その革新は優れた劇作家たちに受け継がれた。また、彼は人気の成功メーカーであり、その唯一の偉大な成功が彼自身を超えてしまったのである。

遺産

マルグリット・ゴーティエは舞台を去ることはなかった。『椿姫』は世界で最も上演されるオペラの一つであり、その物語は1世紀以上にわたって繰り返し映画化され、「椿姫（lady of the camellias）」という言葉は、著者の名を知らない言語においても生き続けている。彼が家庭生活の残骸から組み立てた問題劇は、ヨーロッパの社会劇における標準的な乗り物となった。そして、法的な父親を持たないことでブルボン学院でいじめられた少年は、アカデミー・フランセーズの不滅の会員（immortel）として亡くなった。自らの居場所などどこにもなかった組織を必死に守ることで、彼は自らのキャリアを終えたのである。