アレクサンドル・カントロフ：リストの再来、しかし控えめに

2024年7月26日、豪雨の中、27歳のフランス人ピアニストがパリ・オリンピックの開会式でラヴェルの『水の戯れ』 (Jeux d'eau) を演奏した。土砂降りの雨の中で演奏される水の音楽は、世界中のテレビ視聴者の前で披露された。彼の演奏は、英雄的でありながらも動じないものと評された。5年前、彼はさらに稀有なことを成し遂げていた。フランス人ピアニストとして史上初めてチャイコフスキー国際コンクールで優勝したのである。しかも、その年のファイナリストの中で、有名な第1協奏曲ではなく、軽視されていたチャイコフスキーの第2協奏曲を選んだ唯一の出場者であった。

音楽家の息子、しかし強制されなかった教育

カントロフは1997年5月20日にクレルモン＝フェランで生まれた。両親ともに弦楽器奏者で、父はヴァイオリニスト兼指揮者のジャン＝ジャック・カントロフ (Jean-Jacques Kantorow)、母はヴァイオリニストのキャサリン・ディーン (Kathryn Dean) である。彼の生い立ちで特筆すべきは、両親がその環境を彼に押し付けなかったことである。当初、彼らは音楽を教えることさえ消極的で、彼は王道である音楽院の詰め込み教育ではなく、非専門的な教育を受けた。幼い頃の興味の対象には、天体物理学や詩の執筆も含まれていた。

それにもかかわらず、彼は5歳でポントワーズ音楽院でピアノを始めた。11歳からは、1983年にエリザベート王妃国際音楽コンクールで優勝したピエール＝アラン・ヴォロンダ (Pierre-Alain Volondat) に師事した。その後、パリ・スコラ・カントルムでイゴール・ラズコ (Igor Lazko) に、フランク・ブラレイ (Frank Braley) やハルコ・ウエダ (Haruko Ueda) に、そしてパリ・エコール・ノルマル音楽院でルナ・シェレシェフスカヤ (Rena Shereshevskaya) に師事した。彼は16歳から同じ師、同じマネージャーを維持している。これは、音楽家にステップアップを促す業界においては異例の不変性である。

初期の実績

コンクール前からキャリアは始まっていた。16歳だった2013年には、ナントの「ラ・フォル・ジュルネ」音楽祭に招待された。17歳だった2014年には、パリ・フィルハーモニーの開幕シーズンにパスドルー管弦楽団と共演した。その後、ベルリンのコンツェルトハウス、アムステルダムのコンセルトヘボウ、ブリュッセルのBOZAR、ルイ・ヴィトン財団などで演奏を重ねた。

モスクワ、2019年

第16回チャイコフスキー国際コンクールにおいて、カントロフは第1位、金メダル、そして全部門を通じた最高賞であるグランプリを獲得した。同コンクールの歴史上、ピアノ部門でフランス人ピアニストが優勝したことは一度もなかった。

彼を勝利へ導いた選曲は特筆に値する。彼はファイナリストの中で唯一、チャイコフスキーのピアノ協奏曲第2番ト長調（長く、比較的人気の低い作品）を演奏した。併せてブラームスの第2協奏曲も演奏したが、どちらも膨大な作品であり、大衆受けする選曲とは言い難い。審査員が何度も耳にした曲を完璧に演奏することが戦略とされるコンクールにおいて、彼はその逆を行く賭けに出たのである。

レコーディング

カントロフは、2023年にApple傘下のプラトゥーン (Platoon) に買収されたスウェーデンのレーベル「BIS」で録音を行っている。これは、コンクールの勝者を囲い込む典型的なメジャーレーベルよりも、小規模で個性的な場所である。彼のカタログは2014年の父との共演による『フランス・ソナタ集』 (Sonates françaises) から始まった。その後、リストのピアノ協奏曲と『呪い』 (Malédiction, 2015年)、ロシア・プログラムの『ロシア風に』 (À la russe, 2017年)、サン＝サーンスの第3・第4・第5協奏曲 (2019年) および第1・第2協奏曲 (2022年)、ブラームス＝バルトーク＝リストのリサイタル (2020年)、ブラームスのピアノソナタ第3番 (2021年)、アルバム『ブラームス・シューベルト』 (2024年)、そしてヴァイオリニストのリヤ・ペトロヴァ (Liya Petrova) との『モメンタム2：コルンゴルト、シュトラウス』 (2025年) へと続いている。

受賞歴

2023年にはギルモア・アーティスト賞を受賞した。これは音楽界で最も高額な賞の一つであり、コンクールなしで贈られるものである。彼の反応は謙虚なものだった。「『君は魔法使いだ、ハリー』と言われた時のような瞬間だったね」

2024年には、フランス政府から国家功労勲章シュヴァリエと芸術文化勲章シュヴァリエを授与された。2025年には、アルバム『ブラームス・シューベルト』がグラモフォン賞のピアノ部門を受賞した。

なぜアレクサンドルは天才と呼ばれるのか

批評家たちが口にするのは「知性」ではなく「化身」という言葉である。ファンファーレ誌は彼を「リストの再来」と呼んだ。グラモフォン誌は「詩的な魅力を持つ火を吹くヴィルトゥオーゾ」と評し、ニューヨーク・タイムズのヒュー・モリスは「別の時代のピアニスト」と形容した。

これらの反応が示しているのは、膨大な音量と技術的な奔放さが節制と共存しているという、特異で珍しい組み合わせである。火を吹くような演奏がフレーズを損なうことはない。モスクワでのファイナルがその確固たる証拠である。チャイコフスキーの第2番をブラームスの第2番と並べて選んだことは、指先の妙技ではなくレパートリーの判断である。それは、審査員が百通りの過去の演奏と比較できる曲よりも、未知の領域の方が自分の持ち味を発揮できると知っていたことを意味する。それが解釈上の知性であり、グランプリによって証明されたのである。

反論としては、実際に「天才」という言葉を使った者はいないということ、そして流通しているフレーズは評価というよりも時代の衣装に過ぎないというものがある。「リストの再来」という言葉は、形容するのではなく比較によって持ち上げているに過ぎない。また、カントロフの才能は、根本的には演奏家の技量である。すなわち、他人が書いた作品を楽器で物理的に管理する力であり、並外れた協調性、スタミナ、音色制御を必要とするが、創造そのものではない。彼自身もそれを理解しているようだ。ギルモア賞についてのハリー・ポッターのジョークは、自分を取り巻く神話を少し馬鹿げていると感じている人物の反応であり、16歳で見つけた師匠を離れないという決断は、彼の演奏が才能よりも努力によって作られていると信じている男性の姿勢を示唆している。

レガシー

フランス音楽にとってのカントロフの重要性は、ある種「国家の会計」のようなものである。膨大なピアノの伝統を誇る国でありながら、彼が登場するまでモスクワで優勝したことはなかったからだ。しかし、より持続的なものは彼のキャリアの形だろう。音楽院のパイプラインの外で育ち、小さなレーベルと小さなチームにとどまり、ピアニストにとって最も高額な二つの名誉を獲得しながら、その名声に伴うペルソナを一切欲しがらない。オリンピックの雨が記憶に残ろうと、モスクワの金メダルがそうであろうと、彼は「ピアニストの古いロマンティックなモデル」が、それに少し恥じらいを感じるような人物によって蘇り得ることをすでに証明している。