アレシャンドレ・パト：ペレの記録を破った少年

2006年11月、アヒルにちなんだ愛称を持つ17歳の選手がデビュー戦で開始1分以内にプロ初ゴールを決め、その後ペレが持っていたFIFA主催の男子シニアトーナメントにおける最年少得点記録を塗り替えた。1年以内に2400万ユーロの移籍金でACミランへ移籍し、ゴールデンボーイ賞を受賞、自身の監督からはロナウドやロマーリオと比較された。これは世界のサッカー界において、幾度も繰り返される同じ怪我によって絶たれ続けた、最も鮮明な期待と未完の物語の一つとして残っている。

パト・ブランコからインテルナシオナルへ

アレシャンドレ・ロドリゲス・ダ・シウヴァ (Alexandre Rodrigues da Silva) は1989年9月2日にブラジルのパト・ブランコという町で生まれた。これが3つの大陸にまたがるキャリアを通じて彼を追いかけることになる愛称の由来である。2000年にインテルナシオナルのユース組織に加入し、2006年にプロデビューした。同年11月のパルメイラス戦で17歳にしてシニアデビューを飾り、4-1の勝利の開始1分で得点し、2アシストを記録した。インテルナシオナルでの27試合で12ゴールを記録し、同年12月にはFIFAクラブワールドカップ優勝に貢献し、17歳102日でFIFA主催の男子シニアトーナメントにおける最年少得点者となり、ペレが持っていた記録を塗り替えた。

ミランとゴールデンボーイの絶頂期

ACミランは2007年8月に約2400万ユーロでパトと契約し、その投資は即座に報われたように見えた。2008-09シーズンには42試合で18ゴールを記録し、毎年ヨーロッパの最優秀若手選手に贈られるゴールデンボーイ賞と、セリエAの若手選手賞の両方を受賞した（後者はブラジル人として初の受賞）。2シーズン後の2010-11シーズンには、リーグ戦14ゴールでミランの共同トップスコアラーとなり、クラブのセリエA優勝に貢献した。カルロ・アンチェロッティとブラジル代表監督のドゥンガは共に、彼をカレッカ、カカ、ロマーリオ、ロナウドと比較した。これは、20代前半の選手としては極めて稀な、スピード、両足の技術、ドリブル、決定力の組み合わせに対する称賛であった。

しかし、彼のキャリアの残りすべてを決定づける怪我が始まっていた。ハムストリングと太ももの問題が繰り返され、ミランでのリズムを何度も阻害した。2012年までに、かつて彼をブラジルの偉大な選手たちと比較したのと同じファン層が、イタリアのサッカー界で最も期待外れだった選手に贈られる風刺的な賞「ビドーネ・ドーロ (Bidone d'oro)」に彼を投票した。ミランでのキャリアは全公式戦150試合63ゴールで終わり、低迷にもかかわらず後にクラブの公式殿堂入りを果たした。

ブラジル代表と2度のオリンピック

パトの台頭は、ブラジルでの過密なスケジュールと重なった。2007年のU-20代表、2008年から2012年までのオリンピックチーム、そして2008年3月のエミレーツ・スタジアムでのスウェーデン戦でのA代表デビューである。この試合で彼は再びペレに近い記録を破り、フル国際デビュー戦での最速ゴールを記録した。2009年のFIFAコンフェデレーションズカップで優勝し、2011年のコパ・アメリカに出場、2008年の北京オリンピックで銅メダル、2012年のロンドンオリンピックで銀メダルを獲得し、スウェーデンとの決勝では2ゴールを決めた。ブラジル代表として計27試合に出場し10ゴールを記録したが、2013年までに怪我と不振により代表での活躍は終わった。

長い低迷：コリンチャンスから中国へ

ミランは2013年1月に約1500万ユーロの4年契約でパトをコリンチャンスに売却した。デビュー戦で得点し、62試合で17ゴールという結果を残したが、監督のチッチが公に彼を擁護したにもかかわらず、批評家は「サッカーは金だけではない」と指摘しつつも、決定機を逃す姿を批判した。その後、サンパウロへのレンタル移籍（2度の期間で計95試合38ゴール）を経て、2016年初頭にはチェルシーへ移籍したが、プレミアリーグで2試合に出場しアストン・ヴィラ戦でPKを決めたのが最高の結果となり、クラブは完全移籍への移行を見送った。

2016年半ばのビジャレアルへの完全移籍では、デビュー戦のチャンピオンズリーグ・プレーオフでゴールを決めたが、全体では24試合で6ゴールに留まった。2017年1月、同じくワールドカップ優勝経験者であるファビオ・カンナヴァーロが率いる中国スーパーリーグの天津天海（天津権健）に1800万ユーロで移籍した。60試合で36ゴールを記録し、彼のキャリアの中でも生産性の高い期間となったが、その後コンディションを落とした。2019-20年および2023年のサンパウロへの復帰、さらに膝の手術により中断されたメジャーリーグサッカーのオーランド・シティでの期間を経て、最終的にクラブ通算約500試合188ゴールでキャリアを終えた。この数字は紙の上では立派に見えるが、19歳の時にスカウトが予測した将来性と比べると、その一部に過ぎない。

ピッチ外の生活

パトの私生活は、サッカーのキャリアに匹敵するほどタブロイド紙の注目を集めた。2009年にブラジルの女優ステファニー・ブリトとコパカバーナ・パレスで豪華な結婚式を挙げたが1年以内に離婚し、その後ミランでの低迷期には、ACミランの取締役でオーナーであるシルヴィオ・ベルルスコーニの娘バルバラ・ベルルスコーニと交際した。その後、女優のフィオレッラ・マッテイスと交際し、テレビ司会者のレベッカ・アブラヴァネルと結婚した。11歳の時に腕を骨折した際、医師が切断の危機にあった腫瘍を発見して摘出に成功した健康上の危機について語っており、アブラヴァネルと共にキリスト教に改宗したことが変革をもたらしたとし、聖書には「私が探していたすべての答えがあった」と述べている。引退後は、ブラジルの放送局SBTでスポーツ解説者として働いている。

なぜアレシャンドレは「天才」と呼ばれるのか

10代から20代前半にかけてパトに付随していた言葉は、知的意味での「天才」よりも、「神童」や「現象」といったものだった。これは、体が完成された状態で予定よりも早く現れた選手に対してサッカー界が用いる語彙である。ソースが実際に記録しているのは、フィジカルの才能である。爆発的なスピード、本物の両足の技術、ヘディング能力、そしてカルロ・アンチェロッティやドゥンガといった、ブラジルの真の偉大な選手たちと共にプレーし指導してきた男たちが、22歳になる前にロナウド、ロマーリオ、カカの仲間に加えるほど鋭いフィニッシュの嗅覚である。それは技術と運動能力であり、知性ではない。ここでの「天才」というラベルは、ペレを上回りFIFAトーナメント史上最年少の得点者にしたような、異常に早く認識された希少な身体能力を指している。誠実な反論は彼自身の記録に組み込まれている。才能を真剣に疑われたことは一度もない選手でありながら、かつて伝説と比較された者としては統計的に平凡なキャリアで終わったのは、彼のゲームが依存していた爆発力をまさに削ぎ落としたハムストリングや太ももの怪我に幾度も打ち負かされたからである。ミランのファン自身がこのギャップを如実に捉えており、ある年にはセリエAの最優秀若手選手賞を与え、3シーズン後にはワースト選手として投票した。パトは早熟であって持続的ではなかった。天才が成就したのではなく、才能が中断されたのである。

レガシー

アレシャンドレ・パトの名前は、トロフィーのリストというよりも、脆さについての教訓的な物語として残っている。2度もペレの記録を破り、コンフェデレーションズカップとセリエAのタイトルを獲得し、ACミランの殿堂入りを果たした10代の選手でありながら、今日の彼のキャリアは、実際に勝ち取ったものよりも、怪我が彼から何を奪ったのかという観点から語られることが多い。