生い立ちと背景
いかなる言語においても、アル＝ムタナッビー（Al-Mutanabbi）ほど大胆に偉大さを主張した詩人は少なく、またそれを裏付ける詩句を持つ者もほとんどいない。915年にクーファでアブー・アッ＝タイイブ・アフマド・イブン・アル＝フサイン（Abu al-Tayyib Ahmad ibn al-Husayn）として生まれた彼は、シリア砂漠で反乱を率いた若き日の出来事から「預言者を自称する者」という名を得た。この大胆さは、彼の詩から決して離れることはなかった。
サイフ・アッダウラの宮廷
彼の才能は、948年から957年まで仕えたアレッポのハムダーン朝の君主、サイフ・アッダウラ（Sayf al-Dawla）の宮廷で開花した。彼がそこで詠んだ頌歌は、ビザンツ帝国に対する君主の遠征を讃えるもので、アラビア語の頌詩の頂点と見なされている。それは獰猛な比喩と完璧な韻律を持ち、詩人自身の強烈な自負が貫かれている。彼の最も引用される一節には、馬、夜、そして砂漠が彼を知っており、剣、槍、紙、そしてペンもまた彼を知っているとある。
後年のパトロンと旅
宮廷内での対立が関係を悪化させると、アル＝ムタナッビーはエジプトへ移り、摂政カーフール（Kafur）に仕えた。期待していた統治権を与えられなかった彼は、その侮辱に対し、今日でも罵倒文学の傑作として研究されるほど鋭い風刺で報いた。その後、彼はブワイフ朝の君主アドゥド・アッダウラ（Adud al-Dawla）の下でパトロンを見つけた。
死と文学的遺産
965年、イラクへ帰る途上のバグダード近郊で、彼は殺害された。伝えられるところによれば、彼の書いた詩があまりに高慢であったために戦いを避けることができなかったからであるという。彼の約300編の詩からなる『ディーワーン（Diwan）』は、絶版になることなく読み継がれてきた。千年の間、これほど多くの注釈が書かれたアラビア語の詩作品は他にほとんどない。バグダードの有名な書籍街であるアル＝ムタナッビー通りは、今も彼の名を冠している。これは、自分が書いたものは耳の聞こえない者に聞かれ、目の見えない者に読まれるだろうと主張した男にふさわしい記念碑である。
