Zhao Yicheng è uno speed climber cinese, nato secondo le cronache l'8 giugno 2009. La speed climbing è la disciplina più misurabile di questo sport: un unico percorso standardizzato di quindici metri, identico in ogni impianto del mondo, con la stessa disposizione degli appigli dal 2007. È proprio questa standardizzazione a rendere il suo record del mondo così spietato: ogni centesimo di secondo è direttamente confrontabile attraverso i decenni e i continenti.
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Fai il test del QI →Ha costruito la sua reputazione nel circuito giovanile prima ancora di avere l'età per gareggiare tra i senior. Tra il 2023 e il 2025 ha collezionato tre medaglie d'oro ai World Climbing Youth Championship, affermandosi come il talento giovanile più brillante della sua generazione.
Il suo debutto tra i senior è avvenuto alla 6ª edizione degli Asian Beach Games a Sanya, in casa. Nelle qualificazioni maschili del 28 aprile 2026 ha registrato 4,58 secondi, strappando il record mondiale a Sam Watson, medaglia di bronzo alle Olimpiadi di Parigi 2024, il cui 4,64 resisteva dalla World Cup 2025 di Bali. Il tempo ha anche segnato un nuovo record asiatico. Ha poi trasformato quella prestazione in una medaglia d'oro ai Giochi.
Meno di due settimane dopo, il 10 maggio 2026, si è migliorato ancora. Nella semifinale della tappa della World Climbing Series a Wujiang ha fermato il cronometro a 4,54 secondi, togliendo altri quattro centesimi al suo record del mondo e confermando che la prestazione di Sanya non era stata un caso isolato.
Le due performance lo hanno collocato al vertice di una disciplina che è diventata costantemente più veloce da quando è entrata nel programma olimpico, rendendolo il più giovane detentore del record mondiale maschile nella storia dello sport.
| Persona | Paese | Traguardo | Età / Dato |
|---|---|---|---|
| Zhao Yicheng | 🇨🇳 Cina | Record mondiale maschile, 4,54s (Wujiang, maggio 2026) | 16 anni |
| Sam Watson | 🇺🇸 Stati Uniti | Precedente record mondiale, 4,64s (Bali, 2025) | 18 anni |
| Arisa Trew | 🇦🇺 Australia | La più giovane medaglia d'oro olimpica australiana, skateboarding | 14 anni |
| Sky Brown | 🇬🇧 Regno Unito | La più giovane medaglia olimpica britannica, skateboard park | 13 anni |
Zhao Yicheng è un caso significativo perché la speed climbing è una rara disciplina in cui il primato di un adolescente può essere verificato al centesimo di secondo su una parete identica ovunque nel mondo. Battere il record mondiale maschile al debutto senior, e migliorarlo ulteriormente dodici giorni dopo, ha eliminato ogni dubbio sul fatto che la prima prestazione fosse frutto di condizioni o cronometraggio fortuiti. È inoltre la prova più evidente che l'era olimpica ha compresso drasticamente l'età in cui è possibile raggiungere l'apice della velocità.
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