자오이청은 2009년 6월 8일생으로 알려진 중국의 스피드 클라이머이다. 스피드 클라이밍은 스포츠 종목 중 가장 수치화가 명확한 종목으로, 2007년부터 전 세계 모든 경기장에서 동일한 홀드 배치로 15미터 표준 루트를 사용한다. 이러한 표준화 덕분에 세계 기록은 0.01초 단위까지 수십 년, 대륙을 넘어 직접 비교가 가능한 엄격함을 갖게 되었다.
그는 시니어 대회에 출전할 나이가 되기 전부터 유스 서킷에서 명성을 쌓았다. 2023년부터 2025년까지 세계 유스 클라이밍 선수권 대회에서 금메달 3개를 획득하며 동세대 최고의 주니어 스피드 클라이머로 자리매김했다.
그의 시니어 데뷔는 자국에서 열린 제6회 싼야 아시안 비치 게임이었다. 2026년 4월 28일 남자 스피드 예선에서 4.58초를 기록하며, 2025년 발리 월드컵 이후 파리 2024 올림픽 동메달리스트인 샘 왓슨이 보유하던 4.64초의 세계 기록을 빼앗았다. 이 기록은 새로운 아시아 기록이기도 했다. 그는 이 기세를 몰아 대회 금메달까지 차지했다.
2주도 지나지 않은 2026년 5월 10일, 그는 기록을 다시 한번 앞당겼다. 우장에서 열린 월드 클라이밍 시리즈 준결승에서 4.54초를 기록하며 자신의 세계 기록을 0.04초 더 단축했고, 싼야에서의 기록이 우연이 아니었음을 증명했다.
이 두 번의 기록은 그를 올림픽 종목 채택 이후 급격히 빨라지고 있는 이 분야의 최전선에 올려놓았으며, 스포츠 역사상 가장 어린 나이에 남자 스피드 세계 기록 보유자가 되는 영예를 안겨주었다.
| 인물 | 국가 | 이정표 | 나이 / 기록 |
|---|---|---|---|
| Zhao Yicheng | 🇨🇳 중국 | 남자 스피드 세계 기록, 4.54초 (우장, 2026년 5월) | 16세 |
| Sam Watson | 🇺🇸 미국 | 이전 남자 스피드 세계 기록, 4.64초 (발리, 2025년) | 18세 |
| Arisa Trew | 🇦🇺 호주 | 호주 최연소 올림픽 금메달리스트 (스케이트보드) | 14세 |
| Sky Brown | 🇬🇧 영국 | 영국 최연소 올림픽 메달리스트 (스케이트보드 파크) | 13세 |
자오이청이 중요한 이유는 스피드 클라이밍이 전 세계 어디서나 동일한 벽에서 0.01초 단위로 실력을 검증할 수 있는 보기 드문 종목이기 때문이다. 시니어 데뷔 무대에서 세계 기록을 경신하고, 12일 만에 다시 이를 갈아치운 것은 첫 기록이 컨디션이나 타이밍의 행운이 아니었음을 증명한다. 그는 또한 올림픽 종목이 된 이후 엘리트 선수들의 최고 속도 도달 연령이 얼마나 낮아졌는지를 보여주는 가장 명확한 증거이다.
