Zhao Yicheng est un grimpeur de vitesse chinois, né selon les rapports le 8 juin 2009. L'escalade de vitesse est la discipline la plus mesurable du sport : une seule voie standardisée de quinze mètres, identique dans chaque salle du monde, avec la même disposition de prises depuis 2007. C'est cette standardisation qui rend son record du monde si impitoyable : chaque centième de seconde est directement comparable à travers les décennies et les continents.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Il s'est forgé une réputation sur le circuit des jeunes avant même d'avoir l'âge de concourir en senior. Entre 2023 et 2025, il a remporté trois médailles d'or aux Championnats du monde d'escalade jeunes, s'imposant comme le grimpeur de vitesse junior le plus remarquable de sa génération.
Ses débuts en senior ont eu lieu aux 6e Jeux asiatiques de plage à Sanya, sur ses terres. Lors des éliminatoires de vitesse masculine le 28 avril 2026, il a enregistré 4,58 secondes, ravissant le record du monde à Sam Watson, médaillé de bronze olympique à Paris 2024, dont les 4,64 secondes tenaient depuis la Coupe du monde 2025 à Bali. Ce temps a également établi un nouveau record d'Asie. Il a transformé cette course en médaille d'or lors des Jeux.
Moins de deux semaines plus tard, le 10 mai 2026, il a encore amélioré sa performance. En demi-finale de l'étape des World Climbing Series à Wujiang, il a arrêté le chronomètre à 4,54 secondes, retranchant quatre centièmes supplémentaires à son propre record du monde et confirmant que la course de Sanya n'était pas une exception.
Ces deux performances l'ont propulsé au sommet d'une discipline qui n'a cessé de s'accélérer depuis son entrée au programme olympique, et ont fait de lui le plus jeune détenteur du record de vitesse masculine de l'histoire du sport.
| Personne | Pays | Étape | Âge / Donnée |
|---|---|---|---|
| Zhao Yicheng | 🇨🇳 Chine | Record du monde de vitesse masculine, 4,54 s (Wujiang, mai 2026) | 16 ans |
| Sam Watson | 🇺🇸 États-Unis | Ancien record du monde de vitesse masculine, 4,64 s (Bali, 2025) | 18 ans |
| Arisa Trew | 🇦🇺 Australie | Plus jeune médaillée d'or olympique australienne, skateboard | 14 ans |
| Sky Brown | 🇬🇧 Royaume-Uni | Plus jeune médaillée olympique britannique, skateboard park | 13 ans |
Zhao Yicheng compte car l'escalade de vitesse est l'une des rares disciplines où la performance d'un adolescent peut être vérifiée au centième de seconde près sur un mur identique partout sur Terre. Battre le record du monde masculin lors de ses débuts en senior, puis le battre à nouveau douze jours plus tard, a balayé tout argument selon lequel cette première course était due aux conditions ou au chronométrage. Il est aussi la preuve la plus évidente que l'ère olympique du sport a réduit l'âge auquel la vitesse d'élite est atteignable.
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