🇯🇵 Shin Ohashi

La classifica dei migliori interpreti di sempre è il dato che ha più valore. I record mondiali junior sono, per definizione, confronti tra adolescenti. Essere il settimo uomo più veloce della storia a nuotare i 200m rana in vasca lunga significa confrontarsi con l'intera storia della specialità: campioni olimpici, detentori di record mondiali e atleti adulti all'apice della carriera. Un diciassettenne in tale posizione non è semplicemente avanti rispetto alla sua fascia d'età; è già, solo basandosi sui tempi, all'interno del discorso per le finali mondiali senior.

Migliorare il proprio record mondiale junior è un segnale diverso rispetto a stabilirlo. La prima volta che un record cade, può essere frutto di una singola gara perfetta. La seconda volta, contro il proprio limite, significa che il progresso è una tendenza e non un evento isolato. Ohashi ha preso il record mondiale junior dei 100m rana e lo ha infranto nuovamente al Japan Swim, facendo segnare 58.67: sotto i cinquantanove secondi, una barriera che per gran parte della storia dello stile apparteneva solo a una manciata di uomini della categoria senior.

Detenere record su entrambe le distanze è ancora più raro. I 100 e i 200 rana sono quasi sport differenti: i 100 sono una gara di potenza decisa dalla frequenza di bracciata e dalla velocità subacquea in uscita dalle virate, i 200 sono una gara aerobica decisa da quanto poco un nuotatore rallenta nella seconda metà. Gli specialisti dell'una solitamente non sono competitivi nell'altra. Ohashi deteneva il record mondiale junior in entrambe, e ha aggiunto anche quello in vasca corta nei 200, con 2:01.24.

Il Japan Swim è il meeting dei campionati nazionali e l'evento di selezione del paese, il che significa che non si è trattato di prove contro il tempo o esibizioni. Ha vinto il titolo dei 200m rana nel meeting, in un parterre di atleti senior internazionali, in un campionato dove il Giappone ha una lunga tradizione nello stile: il paese ha prodotto campioni olimpici di rana in generazioni successive, e la sua finale nazionale è una delle più competitive al mondo in questa specialità.

Niente di tutto ciò dice cosa accadrà in un campionato mondiale senior o ai Giochi Olimpici, e questa pagina non farà estrapolazioni. Ciò che è a verbale, datato e cronometrato al centesimo di secondo, è un diciassettenne che detiene tre record mondiali junior in uno stile che solitamente appartiene a uomini sulla metà dei vent'anni.