🇯🇵 Shin Ohashi

El ranking histórico de todos los tiempos es la cifra que tiene más peso. Los récords mundiales júnior son, por definición, comparaciones contra otros adolescentes. Ser el séptimo ser humano más rápido de la historia en nadar los 200m braza en piscina larga es una comparación contra toda la historia de la prueba: campeones olímpicos, poseedores de récords mundiales y adultos en el pico de sus carreras. Un joven de diecisiete años en esa posición no solo está por delante de su grupo de edad; está dentro de la conversación de las finales mundiales absolutas basándose solo en su tiempo.

Romper el propio récord mundial júnior es un tipo de marca diferente a establecerlo. La primera vez que un récord cae, puede ser una carrera puntual bien ejecutada. La segunda vez, contra tu propia marca, significa que la mejora es una tendencia en lugar de un hecho aislado. Ohashi tomó el récord mundial júnior de los 100m braza y luego lo batió de nuevo en el Japan Swim, parando el crono en 58.67, por debajo de los cincuenta y nueve segundos, una barrera que durante gran parte de la historia del estilo solo pertenecía a un puñado de hombres de categoría absoluta.

Mantener récords en ambas distancias es aún más raro. Los 100 y 200 metros braza son casi deportes distintos: los 100 son una prueba de potencia decidida por la frecuencia de brazada y la velocidad subacuática tras el viraje; los 200 son una prueba aeróbica decidida por cuánto logra el nadador no decelerar en la segunda mitad. Los especialistas en una suelen no ser competitivos en la otra. Ohashi poseía el récord mundial júnior en ambas, y además sumó el de los 200 metros en piscina corta con 2:01.24.

El Japan Swim es el encuentro del campeonato nacional y el evento de selección del país, lo que significa que estas no fueron pruebas de tiempo ni exhibiciones. Ganó el título de los 200m braza en ese encuentro, frente a un grupo de internacionales japoneses de categoría absoluta, en un campeonato donde Japón tiene una larga tradición en este estilo: el país ha producido campeones olímpicos de braza en sucesivas generaciones y su final nacional es una de las de mayor nivel del mundo en esta prueba.

Nada de lo anterior dice nada sobre lo que sucederá en un campeonato mundial absoluto o unos Juegos Olímpicos, y esta página no hará extrapolaciones. Lo que consta en el registro, fechado y cronometrado a la centésima de segundo, es un joven de diecisiete años que posee tres récords mundiales júnior en un estilo que suele pertenecer a hombres de veintitantos años.