🇪🇹 Marta Alemayo

Marta Alemayo è nata l'8 aprile 2008 in Etiopia. Il 30 marzo 2024, al Friendship Park di Belgrado, in condizioni di umidità a 24 gradi, ha sorpreso le favorite della vigilia vincendo la gara femminile under-20 ai Campionati mondiali di cross country della World Athletics in 19:28, esultando al traguardo. Si era qualificata solo come quarta classificata etiope alle selezioni nazionali.

Quel giorno ha guidato una tripletta di medaglie etiopi, con Asayech Ayichew e Robe Dida seconda e terza in 19:32 e 19:38. A 15 anni e 357 giorni è diventata la più giovane campionessa mondiale di cross-country under-20 del ventunesimo secolo, e la più giovane dalla keniota Rose Kosgei nel 1997, che aveva 15 anni e 213 giorni.

La pista è arrivata subito dopo. Tre settimane dopo Belgrado, il 20 aprile 2024, ha corso in 15:14.54 vincendo i 5000 metri al Kip Keino Classic a Nairobi. Nell'agosto 2024 ha conquistato il bronzo nei 3000 metri ai Campionati mondiali under-20 della World Athletics a Lima, in Perù — una seconda medaglia globale in cinque mesi, su una superficie diversa.

La stagione 2025 ha prodotto due migliori prestazioni mondiali under-18. Il 25 gennaio 2025 ad Astana, nel World Athletics Indoor Tour, ha corso i 3000 metri indoor in 8:39.80, battendo l'8:46.01 che Gotytom Gebreslase aveva stabilito nel 2012. Il 25 maggio 2025, alla Diamond League di Rabat, ha corso in 8:32.20 all'aperto sulla stessa distanza, cancellando un record di 8:36.45 che resisteva dal 1993.

Il 10 gennaio 2026 è tornata sul palcoscenico mondiale del cross-country a Tallahassee, in Florida, e ha difeso il titolo con la mentalità di una leader piuttosto che di una che attende lo sprint finale. Ha condotto la gara sin dallo sparo, guidando il gruppo attraverso il primo chilometro che includeva la collina del percorso e la fossa di sabbia in 3:02. Ha accelerato all'inizio del secondo giro, ha superato le barriere in tronchi dell'Alligator Alley in modo più pulito delle sue rivali e aveva un vantaggio di sette secondi entrando negli ultimi due chilometri.

Ha chiuso in 18:52, vincendo con ventisei secondi di distacco sulla connazionale Wosane Asefa. Questo l'ha resa la quinta donna nella storia a vincere titoli mondiali di cross-country under-20 consecutivi, unendosi a Viola Kibiwot (2001-02), Genzebe Dibaba (2008-09), Faith Kipyegon (2011-13) e Letesenbet Gidey (2015-17). Di queste quattro, tre hanno poi stabilito un record mondiale e vinto un titolo globale.

La sua stagione 2026 ha continuato la traiettoria su strada e su pista. Il 4 aprile 2026 ha vinto i 5km femminili all'Urban Trail de Lille in Francia in 14:15, salendo al terzo posto nella lista mondiale di tutti i tempi dietro solo a Beatrice Chebet e Agnes Ngetich. A maggio ha corso i 5000 metri in 14:32.84, suo record personale, alla Diamond League di Shanghai, e il 19 giugno 2026 è arrivata terza nei 5000 metri a Doha in 14:55.65.

Non ha ancora rappresentato l'Etiopia in un campionato globale senior, e l'ostacolo è aritmetico piuttosto che legato alla forma: nel 2025 è stata solo la tredicesima etiope più veloce sui 5000 metri, in un panorama nazionale dove diverse atlete davanti a lei erano nate nel 2005 o 2006. Dopo Tallahassee ha dichiarato che il suo prossimo obiettivo era gareggiare indoor e cercare di raggiungere i Campionati mondiali indoor di marzo. La profondità della squadra etiope è l'ostacolo più difficile tra lei e una convocazione senior globale.

I campionati mondiali di cross-country della World Athletics si svolgono su un percorso chiuso su una distanza prefissata con cronometraggio tramite chip e una tabella dei risultati pubblicata, motivo per cui è possibile citare un margine di vittoria di ventisei secondi piuttosto che stimarlo. Ciò significa anche che il record di categoria può essere verificato rispetto a ogni edizione precedente: il titolo femminile under-20 è disputato dal 1989 e l'elenco delle campionesse è abbastanza breve da poter contare le vincitrici consecutive sulle dita di una mano. Alemayo è il quinto nome in quell'elenco.

Il valore predittivo di questo titolo specifico è insolito, ed è il motivo per cui vale la pena catalogare il risultato piuttosto che limitarsi a riportarlo. La corsa di fondo è uno dei pochi sport in cui un campionato juniores prevede in modo affidabile una carriera senior, perché le richieste fisiologiche non cambiano forma tra le fasce d'età come accade, ad esempio, nella ginnastica. Tre delle quattro donne che hanno vinto in precedenza titoli mondiali di cross-country under-20 consecutivi hanno poi stabilito un record mondiale e vinto un campionato globale. È un tasso di base, non una profezia, ma è un dato misurato.