🇨🇳 Aozhe Zhang

Aozhe Zhang è nato nel 2008 a Hefei, nella provincia cinese dell'Anhui. Ha iniziato a studiare all'età di quattro anni. È studente presso la Scuola Media di Musica affiliata al Conservatorio di Musica di Shanghai, dove studia con He Xian. A metà dell'adolescenza era già apparso come solista con l'Orchestra Filarmonica di Shanghai, l'Orchestra Sinfonica di Guangzhou e l'Orchestra Sinfonica Nie Er di Kunming, tra le altre.

A quattordici anni ha eseguito l'integrale dei 24 Capricci di Paganini — l'opera che funge da punto di riferimento tecnico standard del repertorio violinistico, e che la maggior parte dei musicisti affronta solo a livello di conservatorio, se non mai. Il suo primo grande titolo è arrivato nel 2023, quando ha vinto il Golden Bell Award al 14° Chinese Golden Bell Award for Music, segnalato come il più giovane vincitore nella storia del premio.

Nel 2024 ha vinto il primo premio al Concorso Internazionale di Violino Rodolfo Lipizer a Gorizia, Italia, insieme a due premi speciali per il miglior studio di Lipizer e la migliore interpretazione di un'opera nuova. Nel giugno 2025 ha ottenuto il terzo premio al Concorso Internazionale di Musica di Sendai in Giappone. Quella sequenza — un primo premio italiano, un podio giapponese — ha preparato il terreno per i due risultati che hanno definito il resto del suo anno.

Il primo è stato il Concorso Internazionale di Violino Tibor Varga a Sion, in Svizzera, fondato nel 1967, la cui finale si è tenuta sabato 30 agosto 2025 nella nuova sala da concerti NODA BCVS della città. I tre finalisti hanno eseguito ciascuno un concerto a propria scelta con la Filarmonica della Repubblica Ceca Meridionale sotto la direzione del direttore ucraino Valentin Uryupin, oltre a un brano solistico composto dopo il 1970. Zhang, diciassettenne e il più giovane concorrente in gara, ha suonato il Concerto per violino in Re maggiore di Čajkovskij.

Ha vinto il primo premio — il Premio della Città di Sion, del valore di 20.000 CHF — insieme al Premio della Giuria Giovani di 500 CHF. Il secondo premio è andato alla russa Maria Lundina, venticinquenne; il terzo alla giapponese Reika Sato, ventiseienne. La giuria era presieduta da Pavel Vernikov e comprendeva Monika Baer, Ariadne Daskalakis, Sunny Lee, Fumiaki Miura, Lucie Robert e Anton Sorokow.

Dieci settimane dopo è arrivato il 58° Concorso Internazionale di Violino Premio Paganini a Genova, aperto ai violinisti dai quindici ai trent'anni. La fase finale si è tenuta al Teatro Carlo Felice sabato 25 ottobre 2025, con ciascuno dei tre finalisti che ha eseguito l'obbligatorio Concerto per violino n. 1 in Re maggiore di Paganini più un concerto a scelta. Zhang ha scelto di nuovo Čajkovskij. Ha vinto il primo premio e 30.000 €, oltre al Premio Fondazione Pallavicino di 3.000 € per la migliore esecuzione di un concerto di Paganini.

Il pacchetto del Paganini includeva impegni concertistici con teatri e istituzioni musicali in tutto il mondo e l'opportunità di registrare un album in studio con l'etichetta Platoon. Il secondo premio e 20.000 € sono andati a Rino Yoshimoto del Giappone; il terzo premio e 10.000 € a Kim Hyun Seo della Corea del Sud, la finalista più giovane a quindici anni. La giuria era presieduta da Uto Ughi.

Il 26 ottobre 2025, il giorno dopo la finale, Zhang si è esibito al concerto di gala con l'Orchestra del Teatro Carlo Felice sotto la direzione di Philipp von Steinaecker sul "Il Cannone" del 1743 di Bartolomeo Giuseppe Guarneri — lo strumento appartenuto allo stesso Niccolò Paganini e conservato dalla città di Genova. Il programma abbinava la Sinfonia n. 8 di Dvořák al Concerto per violino n. 1 di Paganini. Questa pagina non contiene citazioni in prima persona di Zhang: una frase ampiamente ripetuta sul suonare il "Cannone" non è stata ricondotta a una fonte confermata, e questo indice non pubblica una citazione che non può attribuire.

I due concorsi vinti da Zhang nel 2025 sono separati da cinquantotto anni di storia e circa mille chilometri, ma mettono alla prova la stessa cosa nello stesso modo. Entrambi prevedono molteplici round eliminatori su una o due settimane, entrambi richiedono un repertorio obbligatorio accanto a un concerto scelto, ed entrambi sono giudicati da panel di giurati internazionali nominati la cui composizione è pubblicata in anticipo. Nessuno dei due ha una categoria superiore che protegga un adolescente: il Premio Paganini ammette musicisti fino ai trent'anni, e la finale del Tibor Varga nel 2025 è stata disputata da un diciassettenne, una venticinquenne e una ventiseienne.

Le affermazioni sui prodigi della musica classica sono solitamente difficili da valutare, perché la maggior parte delle prove è costituita da un recital a cui nessun altro ha assistito. Concorsi di questo tipo esistono proprio per eliminare questo problema: finali datate, elenchi di giurati pubblicati, accompagnamento orchestrale, programmi stampati e tabelloni. Gli alumni del Premio Paganini — Salvatore Accardo, Gidon Kremer, Leonidas Kavakos — ne fanno anche uno dei pochissimi risultati giovanili con un track record misurabile alle spalle, che è un tipo di affermazione diverso dal chiamare un giovane musicista eccezionale.