🇨🇳 Aozhe Zhang

Aozhe Zhang est né en 2008 à Hefei, dans la province chinoise de l'Anhui. Il a commencé sa formation à l'âge de quatre ans. Il est élève à l'école secondaire de musique affiliée au Conservatoire de musique de Shanghai, où il étudie avec He Xian. Dès le milieu de son adolescence, il s'était déjà produit en tant que soliste avec l'Orchestre philharmonique de Shanghai, l'Orchestre symphonique de Guangzhou et l'Orchestre symphonique Nie Er de Kunming, entre autres.

À quatorze ans, il a interprété l'intégrale des 24 Caprices de Paganini, l'œuvre qui fait office de référence technique absolue dans le répertoire du violon et que la plupart des musiciens n'abordent qu'au niveau du conservatoire, s'ils y parviennent. Son premier titre majeur est arrivé en 2023, lorsqu'il a remporté le Golden Bell Award lors de la 14e édition des Golden Bell Awards de musique chinois, devenant ainsi le plus jeune lauréat de l'histoire du concours.

En 2024, il a remporté le premier prix du Concours international de violon Rodolfo Lipizer à Gorizia, en Italie, ainsi que deux prix spéciaux pour la meilleure étude de Lipizer et la meilleure interprétation d'une œuvre contemporaine. En juin 2025, il a obtenu le troisième prix du Concours international de musique de Sendai au Japon. Cet enchaînement — un premier prix italien et un podium japonais — a ouvert la voie aux deux résultats qui ont défini le reste de son année.

Le premier fut le Concours international de violon Tibor Varga à Sion, en Suisse, fondé en 1967, dont la finale s'est tenue le samedi 30 août 2025 dans la salle de concert NODA BCVS récemment inaugurée. Les trois finalistes ont chacun interprété un concerto de leur choix avec l'Orchestre philharmonique de Bohême du Sud sous la direction du chef d'orchestre ukrainien Valentin Uryupin, ainsi qu'une œuvre pour violon seul composée après 1970. Zhang, dix-sept ans et plus jeune candidat en lice, a joué le Concerto pour violon en ré majeur de Tchaïkovski.

Il a remporté le premier prix — le Prix de la Ville de Sion, doté de 20 000 CHF — ainsi que le Prix du jury des jeunes de 500 CHF. Le deuxième prix a été attribué à la Russe Maria Lundina, vingt-cinq ans, et le troisième à la Japonaise Reika Sato, vingt-six ans. Le jury était présidé par Pavel Vernikov et comprenait Monika Baer, Ariadne Daskalakis, Sunny Lee, Fumiaki Miura, Lucie Robert et Anton Sorokow.

Dix semaines plus tard a eu lieu le 58e Concours international de violon Premio Paganini à Gênes, ouvert aux violonistes âgés de quinze à trente ans. La manche finale s'est déroulée au Teatro Carlo Felice le samedi 25 octobre 2025, chaque finaliste interprétant le Concerto n° 1 en ré majeur de Paganini imposé, ainsi qu'un concerto de son choix. Zhang a de nouveau choisi Tchaïkovski. Il a remporté le premier prix de 30 000 €, accompagné du Prix de la Fondazione Pallavicino de 3 000 € pour la meilleure interprétation d'un concerto de Paganini.

La dotation du Premio Paganini comprenait des engagements de concerts avec des théâtres et des institutions musicales dans le monde entier, ainsi que la possibilité d'enregistrer un album studio avec le label Platoon. Le deuxième prix de 20 000 € est allé à Rino Yoshimoto du Japon, et le troisième prix de 10 000 € à Kim Hyun Seo de Corée du Sud, la plus jeune finaliste à quinze ans. Le jury était présidé par Uto Ughi.

Le 26 octobre 2025, au lendemain de la finale, Zhang s'est produit lors du concert de gala avec l'Orchestra del Teatro Carlo Felice sous la direction de Philipp von Steinaecker, sur le "Il Cannone" de 1743 de Bartolomeo Giuseppe Guarneri, instrument qui a appartenu à Niccolò Paganini lui-même et appartient à la ville de Gênes. Le programme associait la Symphonie n° 8 de Dvořák au Concerto pour violon n° 1 de Paganini. Cette page ne contient aucune citation à la première personne de Zhang : une phrase largement reprise concernant le fait de jouer sur le "Cannone" n'a pas pu être attribuée à une source confirmée, et cet index ne publie pas de citation qu'il ne peut authentifier.

Les deux compétitions remportées par Zhang en 2025 sont séparées par cinquante-huit ans d'histoire et environ mille kilomètres, mais elles testent les mêmes compétences de la même manière. Toutes deux imposent plusieurs tours éliminatoires sur une ou deux semaines, exigent un répertoire imposé en plus d'un concerto au choix, et sont jugées par des jurys internationaux dont la composition est publiée à l'avance. Aucune ne dispose de limite d'âge protégeant les adolescents : le Premio Paganini accepte les violonistes jusqu'à trente ans, et la finale du Tibor Varga en 2025 a été disputée par un candidat de dix-sept ans, une candidate de vingt-cinq ans et une de vingt-six ans.

Il est généralement difficile d'évaluer les prétentions au statut de prodige en musique classique, car la plupart des preuves reposent sur un récital auquel personne d'autre n'a assisté. Des concours de ce genre existent précisément pour résoudre ce problème : finales datées, listes de jurés publiées, accompagnement orchestral, programmes imprimés et un tableau de résultats. Les anciens lauréats du Premio Paganini — Salvatore Accardo, Gidon Kremer, Leonidas Kavakos — en font également l'un des rares résultats de jeunesse avec un historique mesurable, ce qui est une forme de validation bien différente du simple fait de qualifier un jeune musicien d'exceptionnel.