La missione Shenzhou 5 è stata lanciata dal Centro di lancio satellitare di Jiuquan il 15 ottobre 2003, portando Yang Liwei in orbita. Questo volo ha reso la Repubblica Popolare Cinese la terza nazione capace di compiere voli spaziali con equipaggio in autonomia. Yang è rimasto nello spazio per 21 ore, 22 minuti e 45 secondi, completando 14 orbite prima di atterrare nella Mongolia Interna.
Carriera iniziale e addestramento
Nato nel 1965 nella contea di Suizhong, Yang Liwei è entrato nell'Esercito Popolare di Liberazione nel 1983. Ha studiato presso l'Università dell'aviazione dell'Aeronautica militare dell'EPL, laureandosi nel 1987. Prima del passaggio all'esplorazione spaziale, ha prestato servizio come pilota da caccia, accumulando 1.350 ore di volo. Nel 1996 ha iniziato il processo di selezione per il programma spaziale cinese ed è stato ufficialmente selezionato come candidato nel 1998.
Il volo della Shenzhou 5
Durante la fase di ascesa del razzo Lunga Marcia 2F, Yang ha segnalato vibrazioni significative, che hanno spinto a modifiche progettuali per le missioni future. In orbita, ha comunicato con sua moglie e consumato razioni specifiche tra cui maiale sminuzzato con aglio e pollo Kung Pao. Ha inoltre esposto le bandiere della Repubblica Popolare Cinese e delle Nazioni Unite. Dopo il ritorno sulla Terra, è stato accolto dal primo ministro Wen Jiabao.
Incarichi post-volo
Dopo il suo volo spaziale, Yang ha assunto ruoli amministrativi e di leadership all'interno del programma spaziale cinese. È stato nominato vicedirettore comandante in capo del sistema degli astronauti e infine è diventato direttore dell'Ufficio di ingegneria spaziale con equipaggio cinese. Nel 2004 ha iniziato gli studi di dottorato presso l'Università Tsinghua, conseguendo un dottorato in Management nel 2009. Nel 2008 ha raggiunto il grado di maggior generale.
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Yang ha ricevuto la Medaglia per l'impresa spaziale nel 2003 ed è stato insignito della medaglia Gagarin dalla Russia. I suoi riconoscimenti accademici includono una laurea ad honorem dall'Università cinese di Hong Kong. Il riconoscimento internazionale è arrivato nel 2017 con l'assegnazione della Medaglia UNESCO per la scienza spaziale. Il suo lascito è segnato anche dall'intitolazione dell'asteroide 21064 Yangliwei e della specie di uccello fossile Dalingheornis liweii.
In breve
- Nato: 1965, contea di Suizhong - Missione: Shenzhou 5 - Data di lancio: 15 ottobre 2003 - Durata del volo: 21 ore, 22 minuti, 45 secondi - Istruzione: Università Tsinghua, Università dell'aviazione dell'Aeronautica militare dell'EPL - Grado militare: Maggior generale - Premio principale: Medaglia per l'impresa spaziale (2003)
Domande frequenti dei lettori
### Yang Liwei è stato la prima persona di origine cinese nello spazio?
No. Taylor Wang, nato a Shanghai, ha volato sulla missione dello Space Shuttle americano STS-51-B nel 1985, sebbene all'epoca fosse cittadino degli Stati Uniti.
### Yang ha volato in missioni spaziali successive?
No. Seguendo il precedente stabilito da Jurij Gagarin, è stata presa una decisione ufficiale per impedirgli future assegnazioni di voli spaziali.
