Yanagi Sōetsu

Il termine mingei fu coniato alla fine degli anni Venti per definire l'arte artigianale della gente comune, un concetto promosso dal filosofo giapponese Yanagi Sōetsu. A differenza dei tradizionali storici dell'arte, egli ridiresse l'attenzione verso oggetti utilitari prodotti da artigiani sconosciuti, sostenendo che gli oggetti funzionali usati dalle masse possedevano una bellezza che trascendeva le convenzionali categorie estetiche del brutto o del bello.

Fondamenti e influenza coreana

Nato a Tokyo nel 1889 in una famiglia che comprendeva suo padre, Yanagi Narayoshi, idrografo della Marina Imperiale, Yanagi studiò all'Università di Tokyo. Il suo impegno intellettuale con l'artigianato iniziò nel 1916 durante una prima visita in Corea. Questa esperienza lo spinse a fondare il Museo dell'artigianato popolare coreano nel 1924. Durante questo periodo, articolò una teoria riguardante la bellezza del dolore nell'arte coreana. A seguito del Movimento del 1° marzo 1919, produsse articoli che esprimevano simpatia per la popolazione coreana e i loro contributi artistici, pur mantenendo una posizione cauta riguardo al movimento di indipendenza politica.

Il movimento dell'arte popolare

Nel 1926, Yanagi dichiarò formalmente il Movimento dell'arte popolare. Il suo obiettivo era preservare oggetti utilitari dei periodi Edo e Meiji che stavano scomparendo rapidamente a causa dell'urbanizzazione in Giappone. Lavorando insieme a ceramisti come Hamada Shōji e Kawai Kanjirō, codificò la filosofia mingei. Questo quadro caratterizzava tale arte come economica, prodotta in quantità, funzionale e regionale. Nel 1936, questi sforzi culminarono nella fondazione del Museo dell'artigianato popolare giapponese, noto come Nihon Mingeikan.

Divulgazione professionale e pubblicazioni

Yanagi lavorò come redattore per la rivista Kōgei, la pubblicazione ufficiale dell'Associazione delle arti popolari giapponesi, attiva dal 1931 al 1951. La sua influenza si estese attraverso l'insegnamento, incluso un seminario sulla ceramica del 1952. Il suo libro, L'artigiano sconosciuto, è emerso come un testo definitivo per comprendere come la tradizione giapponese valuti la ceramica, i tessuti, la lacca e la lavorazione del legno di uso quotidiano. Il suo lavoro ha fornito un quadro teorico che ha rissonato con figure come Bernard Leach, Isamu Noguchi e Bruno Taut.

Riconoscimento e eredità

Yanagi Sōetsu morì nel 1961 ed è sepolto nel cimitero di Kodaira. I suoi contributi intellettuali sono stati riconosciuti postumi con l'Ordine al Merito Culturale, 3ª classe, nel 1984. Inoltre, gli è stato assegnato l'Ordine al Merito Culturale Bogwan, diventando il primo destinatario non coreano di questo onore. Durante la sua vita, fu designato Persona di Merito Culturale nel 1957. I suoi scritti rimangono accessibili attraverso saggi raccolti e edizioni pubblicate postume delle sue osservazioni sulla bellezza delle cose di tutti i giorni.

Informazioni rapide

- Nato: 1889, Tokyo - Morto: 1961 - Movimento: Mingei - Formazione: Università di Tokyo - Luogo di sepoltura: Cimitero di Kodaira - Occupazioni principali: Filosofo, critico d'arte, docente universitario - Riconoscimento notevole: Persona di Merito Culturale (1957)

Domande poste dai lettori

### Yanagi Sōetsu era un artigiano?

No, era un filosofo, storico dell'arte e critico che analizzava il lavoro di artigiani anonimi anziché produrre arte in prima persona.

### Qual è la definizione fondamentale di mingei?

Mingei si riferisce all'arte artigianale della gente comune, caratterizzata da funzionalità, economicità e produzione anonima.