Yanagi Sōetsu

Il termine mingei fu coniato alla fine degli anni Venti per definire l'arte artigianale della gente comune, un concetto sostenuto dal filosofo giapponese Yanagi Sōetsu. A differenza dei tradizionali storici dell'arte, egli ridiresse l'attenzione verso gli oggetti utilitari prodotti da artigiani sconosciuti, sostenendo che gli oggetti funzionali usati dalle masse possedevano una bellezza che trascendeva le convenzionali categorie estetiche di brutto o bello.

Fondamenti e influenza coreana

Nato a Tokyo nel 1889 in una famiglia che includeva suo padre, Yanagi Narayoshi, un idrografo della Marina imperiale, Yanagi studiò all'Università di Tokyo. Il suo impegno intellettuale verso l'artigianato iniziò nel 1916 durante una prima visita in Corea. Questa esperienza lo spinse a fondare il Museo dell'artigianato popolare coreano nel 1924. Durante questo periodo, articolò una teoria riguardante la bellezza del dolore nell'arte coreana. A seguito del movimento del 1° marzo 1919, scrisse articoli in cui esprimeva simpatia per la popolazione coreana e i suoi contributi artistici, pur mantenendo una posizione cauta riguardo al movimento per l'indipendenza politica.

Il movimento dell'arte popolare

Nel 1926, Yanagi dichiarò formalmente il Movimento dell'arte popolare. Il suo obiettivo era preservare gli oggetti utilitari dei periodi Edo e Meiji che stavano scomparendo rapidamente a causa dell'urbanizzazione in Giappone. Lavorando insieme a ceramisti come Hamada Shōji e Kawai Kanjirō, codificò la filosofia mingei. Questo quadro concettuale descriveva tale arte come economica, prodotta in quantità, funzionale e regionale. Nel 1936, questi sforzi culminarono nella creazione del Museo dell'artigianato popolare giapponese, noto come Nihon Mingeikan.

Attività professionale e pubblicazioni

Yanagi operò come redattore della rivista Kōgei, la pubblicazione ufficiale dell'Associazione delle arti popolari giapponesi, attiva dal 1931 al 1951. La sua influenza si estese attraverso l'insegnamento, incluso un seminario sulla ceramica tenuto nel 1952. Il suo libro, The Unknown Craftsman, divenne un testo fondamentale per comprendere come la tradizione giapponese valuti la ceramica, i tessuti, la lacca e la lavorazione del legno di tutti i giorni. Il suo lavoro fornì un quadro teorico che trovò riscontro in figure come Bernard Leach, Isamu Noguchi e Bruno Taut.

Riconoscimento e eredità

Yanagi Sōetsu morì nel 1961 ed è sepolto nel cimitero di Kodaira. I suoi contributi intellettuali furono riconosciuti postumi con l'Ordine al merito culturale di 3ª classe nel 1984. Inoltre, gli fu assegnato l'Ordine al merito culturale Bogwan, diventando il primo non coreano a ricevere tale onorificenza. Durante la sua vita, fu nominato Persona di merito culturale nel 1957. I suoi scritti rimangono accessibili attraverso saggi raccolti ed edizioni postume delle sue osservazioni sulla bellezza delle cose di tutti i giorni.

Informazioni rapide

- Nato: 1889, Tokyo - Deceduto: 1961 - Movimento: Mingei - Formazione: Università di Tokyo - Luogo di sepoltura: Cimitero di Kodaira - Occupazioni principali: Filosofo, critico d'arte, docente universitario - Onorificenza di rilievo: Persona di merito culturale (1957)

Domande comuni dei lettori

### Yanagi Sōetsu era un artigiano?

No, era un filosofo, storico dell'arte e critico che analizzava il lavoro di artigiani anonimi piuttosto che produrre arte in prima persona.

### Qual è la definizione fondamentale del mingei?

Il mingei si riferisce all'arte artigianale della gente comune, caratterizzata da funzionalità, economicità e produzione anonima.