La diga di Assuan, il primo bacino di stoccaggio su larga scala mai costruito sul Nilo, è stata completata nel 1902 sotto la supervisione diretta di William Willcocks. Questo progetto ingegneristico ha stabilito la sua reputazione di autorità principale in materia di strutture idrauliche durante l'espansione dell'influenza britannica in Egitto e nei territori ottomani alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo.
Inizio carriera e formazione
Nato nel 1852 a Landour, in India, Willcocks era figlio di un ingegnere britannico. Si è laureato all'Indian Institute of Technology Roorkee nel 1872 e successivamente è entrato a far parte del Dipartimento dei Lavori Pubblici indiano. Dopo essersi trasferito in Egitto nel 1883, è entrato nel Dipartimento dei Lavori Pubblici egiziano, arrivando infine alla posizione di direttore generale dei bacini idrici. La sua esperienza in idraulica è maturata durante questi anni, facilitando la sua transizione verso importanti sforzi di costruzione su larga scala.
Principali progetti di irrigazione
Dopo la fase di progettazione nel 1896, Willcocks ha supervisionato la costruzione della diga di Assuan dal 1898 al 1902. Contemporaneamente, ha completato la diga di Assiut sul Nilo. Nel 1902, i suoi contributi sono stati riconosciuti con la nomina a Cavaliere Commendatore dell'Ordine di San Michele e San Giorgio. Più tardi, ha esteso il suo lavoro all'Impero Ottomano, specificamente in Mesopotamia. Tra il 1911 e il 1914, ha guidato la costruzione della diga di Hindiya sull'Eufrate vicino a Babilonia, che ha messo sotto irrigazione 3.500.000 acri di terra.
Sviluppo urbano e ultimi anni
Al Cairo, Willcocks ha servito come presidente della Cairo Water Works Company e presidente della Anglo-Egyptian Land Allotments Company. Questi ruoli sono stati determinanti nell'urbanizzazione del quartiere di Zamalek, dove una strada è stata infine nominata in suo onore. La sua carriera successiva ha coinvolto consulenze sull'irrigazione in Sudafrica, Romania e Bengala. Nel 1921, ha affrontato sfide legali, tra cui un processo per sedizione e diffamazione criminale presso la Corte Consolare Suprema d'Egitto, a seguito delle sue critiche pubbliche al progetto delle dighe del Nilo e a Sir Murdoch MacDonald. È morto nel 1932 all'ospedale anglo-americano del Cairo.
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- Nascita: 1852, Landour, India - Decesso: 1932, Cairo, Egitto - Istruzione: Indian Institute of Technology Roorkee - Risultato chiave: Completamento della diga di Assuan nel 1902 - Premi: Cavaliere Commendatore dell'Ordine di San Michele e San Giorgio - Progetto notevole: Diga di Hindiya, 1914 - Cittadinanza: Regno Unito
Domande poste dai lettori
### Qual è stato il ruolo di William Willcocks nello sviluppo di Zamalek?
Ha servito come presidente della Anglo-Egyptian Land Allotments Company, che ha guidato l'urbanizzazione del quartiere.
### Perché William Willcocks è stato processato nel 1921?
È stato accusato di sedizione e diffamazione criminale per essersi rifiutato di scusarsi dopo aver criticato il progetto delle dighe del Nilo e un funzionario.
