Durante una partita di calcio alla Rugby School nella seconda metà del 1823, William Webb Ellis avrebbe interrotto l'ordine stabilito del gioco prendendo la palla e correndo in avanti con essa. Questo momento unico e non verificato è la base della tradizione che lo identifica come l'inventore dello sport oggi noto come rugby.
Vita iniziale e istruzione
Nato a Salford il 24 novembre 1806, William Webb Ellis era figlio di James Ellis, un cornetta della 7ª Guardia dei Dragoni morto nel 1812 vicino ad Albuera. Sua madre, Ann, si trasferì a Rugby, nel Warwickshire, permettendo ai suoi figli di frequentare la Rugby School come studenti locali. Tra il 1816 e il 1825, visse alla Town House, distinguendosi come studente e giocatore di cricket.
La storia dell'origine
L'affermazione riguardante l'invenzione del rugby deriva dai resoconti forniti da Matthew Bloxam decenni dopo. Nel 1876 e in una corrispondenza successiva, Bloxam descrisse come Webb Ellis ignorò le regole dell'epoca correndo verso la meta con la palla tra le mani invece di indietreggiare. Un sottocomitato della Old Rugbeian Society indagò su queste affermazioni nel 1895, ma gli storici moderni classificano spesso la narrazione come un mito delle origini piuttosto che come un fatto documentato.
Carriera ecclesiastica
Dopo il periodo a Rugby, entrò al Brasenose College di Oxford nel 1826. Rappresentò l'università nel cricket contro Cambridge nel 1827 e ottenne la laurea nel 1829, seguita da un master nel 1831. Intraprese una vita nella Chiesa, servendo come cappellano della St George's Chapel a Londra e successivamente come rettore di St Clement Danes. Si trasferì infine nell'Essex, diventando rettore di Magdalen Laver nel 1855.
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Fai il test del QI →Morte ed eredità
Webb Ellis non si sposò mai. Morì il 24 febbraio 1872 a Mentone, in Francia, e fu sepolto al Cimetière du Vieux Château. Il suo patrimonio di 9.000 sterline fu lasciato in eredità principalmente a varie organizzazioni benefiche. Oggi, il suo legame con lo sport rimane simboleggiato dalla Webb Ellis Cup, che viene assegnata ai vincitori della Coppa del Mondo di rugby.
Fatti rapidi
- Nato: 24 novembre 1806, Salford - Morto: 24 febbraio 1872, Mentone - Istruzione: Rugby School, Brasenose College - Occupazioni: Chierico, giocatore di cricket - Luogo di sepoltura: Cimetière du Vieux Château - Valore del patrimonio: 9.000 sterline
Domande poste dai lettori
### William Webb Ellis ha davvero inventato il rugby?
Il resoconto è ampiamente considerato dagli storici un mito delle origini, poiché la storia non fu registrata fino a molto tempo dopo che l'incidente si sarebbe verificato.
### Cos'è la Webb Ellis Cup?
È il trofeo presentato ai vincitori della Coppa del Mondo di rugby, chiamato in onore della figura a cui viene attribuita l'invenzione del gioco.
