William Whiston ha ricoperto la carica di Professore Lucasiano di Matematica all'Università di Cambridge dal 1702 al 1711, succedendo a Isaac Newton nel ruolo. Oltre alla sua produzione scientifica, ha ottenuto un riconoscimento duraturo per le sue traduzioni in inglese delle opere di Giuseppe Flavio e per i suoi influenti, sebbene controversi, scritti teologici riguardanti la dottrina della Trinità.
Fondazione accademica
Nato nel 1667 a Norton Juxta Twycross, Whiston ha ricevuto la sua prima istruzione presso la scuola di Tamworth prima di entrare al Clare College di Cambridge nel 1686. Ha conseguito la laurea in lettere nel 1690 ed è diventato membro del college l'anno successivo. Nel 1693 è stato ordinato sacerdote anglicano. Ha servito nella diocesi di Norwich dal 1694 al 1698, accettando in seguito un incarico come rettore a Lowestoft.
Collaborazione newtoniana
Il rapporto di Whiston con Isaac Newton è iniziato nel 1694. Nonostante inizialmente trovasse le lezioni di Newton difficili da comprendere, ha padroneggiato i Principia mathematica ed è diventato un fermo sostenitore delle sue idee. Nel 1701 ha rinunciato ai suoi doveri parrocchiali per servire come vice di Newton a Cambridge. Durante il suo mandato come Professore Lucasiano, ha collaborato con Roger Cotes alla filosofia sperimentale e ha pubblicato opere come A New Theory of the Earth.
Controversia religiosa
La carriera di Whiston ha subito un declino drammatico a causa del suo rifiuto vocale della dottrina della Trinità, che sosteneva avesse origini pagane. Ha respinto il concetto di tormento eterno nel fuoco dell'inferno come un insulto alla natura divina. Queste opinioni poco ortodosse hanno portato alla sua espulsione dall'Università di Cambridge nel 1710, segnando una rottura permanente con l'establishment accademico e religioso.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Eredità storica e scientifica
Dopo aver lasciato Cambridge, Whiston ha rivolto la sua attenzione alla storia e alla navigazione, contribuendo in modo significativo allo sviluppo della legge sulla longitudine nel 1714. Le sue traduzioni accademiche delle Antichità giudaiche lo hanno stabilito come uno storico significativo. Ha trascorso i suoi ultimi anni nel Regno Unito, morendo nel 1752 a Lyndon Hall, ed è stato sepolto nella chiesa di San Martino.
Fatti rapidi
- Nascita: 1667, Norton Juxta Twycross - Morte: 1752, Lyndon Hall - Istruzione: Clare College, Cambridge - Professore Lucasiano di Matematica: 1702–1711 - Campi principali: Fisica, Matematica, Teologia - Luogo di sepoltura: Chiesa di San Martino
Domande frequenti dei lettori
### Perché William Whiston è stato espulso dall'Università di Cambridge?
È stato espulso nel 1710 a causa della sua negazione pubblica della dottrina della Trinità e del suo sostegno vocale all'arianesimo.
### Qual è il contributo accademico più duraturo di Whiston?
È ampiamente riconosciuto per le sue traduzioni delle opere di Giuseppe Flavio, che rimangono in stampa ancora oggi.
