Il gioco del 15, un classico rompicapo a tessere scorrevoli, ha trovato la sua prima dimostrazione matematica di risolvibilità attraverso il lavoro analitico di William Woolsey Johnson. Nato a Owego nel 1841, ha dedicato la sua carriera allo studio rigoroso del calcolo differenziale e della meccanica, plasmando le strutture accademiche fondamentali della matematica negli Stati Uniti durante la fine del XIX e l'inizio del XX secolo.
Inizio carriera e istruzione
Johnson ha completato i suoi studi universitari presso l'Università di Yale tra il 1858 e il 1862. Il suo impegno professionale iniziale è iniziato subito dopo la laurea presso lo United States Nautical Almanac Office a Cambridge, Massachusetts, dove ha prestato servizio dal 1862 al 1864. Questa precoce esposizione alla matematica applicata lo ha preparato a un impegno permanente nell'insegnamento e nella ricerca presso varie istituzioni accademiche.
Incarichi accademici
Il suo mandato nel mondo accademico ha abbracciato diverse istituzioni, iniziando con il suo primo incarico presso la United States Naval Academy a Newport e Annapolis dal 1864 al 1870. È passato al Kenyon College nel 1870, seguito da un periodo presso il St. John's College ad Annapolis a partire dal 1872. Nel 1881, è tornato alla United States Naval Academy, dove è rimasto fino al suo pensionamento nel 1921. Il suo ultimo incarico accademico è stato presso la Johns Hopkins University nel 1921.
Contributi matematici
Johnson è riconosciuto per il suo interesse per il calcolo differenziale, impiegando specificamente il metodo dei tassi correlati nel suo insegnamento e nelle sue pubblicazioni. Il suo lavoro è andato oltre l'istruzione standard in aula, contribuendo allo sviluppo del Bulletin of the American Mathematical Society. Ha fatto parte del consiglio della società tra il 1892 e il 1893. I suoi interessi di ricerca erano ampi e comprendevano la numerazione ottale, le leggi del moto e la geometria non euclidea.
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Fai il test del QI →Affiliazioni istituzionali
Oltre al suo servizio diretto presso le istituzioni americane, Johnson ha mantenuto un'adesione attiva a diverse organizzazioni di rilievo dedicate al progresso della scienza. Queste includevano l'American Association for the Advancement of Science, la British Science Association, la London Mathematical Society e la New York Mathematical Society. Ha raggiunto il grado militare di commodoro durante la sua lunga carriera.
Fatti rapidi
- Nascita: 1841, Owego - Decesso: 1927, Baltimora - Istruzione: Università di Yale (1858-1862) - Campo principale: Calcolo differenziale - Grado militare: Commodoro - Luogo di sepoltura: Woodlawn Cemetery and Chapel Mausoleum
Domande dei lettori
### Per cosa è meglio conosciuto William Woolsey Johnson?
Gli viene riconosciuto il merito di aver fornito la prima dimostrazione matematica riguardante le condizioni di risolvibilità del gioco del 15 e per i suoi libri di testo sul calcolo differenziale.
### A quali società professionali si è unito?
È stato membro dell'American Association for the Advancement of Science, della British Science Association, della London Mathematical Society e della New York Mathematical Society.
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