William Thoms

Il termine folklore è entrato nella lingua inglese nel 1846 attraverso una lettera pubblicata sull'Athenaeum da un impiegato londinese di nome William Thoms. Proponendo questo sostantivo composto come sostituto di espressioni macchinose come antichità popolari, ha fornito un'etichetta permanente per lo studio accademico della conoscenza culturale tradizionale e della storia orale.

Ricerche antiquarie e contributi letterari

Nato nel 1803, Thoms ha costruito una carriera professionale definita dalla ricerca storica e dall'editing letterario. Ha iniziato il suo percorso editoriale con i tre volumi di Early Prose Romances tra il 1827 e il 1828, un progetto incoraggiato da Francis Douce che raccoglieva racconti tradizionali inglesi. La sua produzione letteraria è rimasta prolifica per tutta la vita, comprendendo opere come Lays and Legends nel 1834, The Book of the Court nel 1838 e un'edizione del 1842 del Survey of London di John Stow. Ha anche usato lo pseudonimo Ambrose Merton per molti dei suoi scritti.

Ruoli professionali e Notes and Queries

Thoms ha bilanciato i suoi interessi letterari con una carriera stabile nel servizio civile e nell'amministrazione istituzionale. Ha lavorato come impiegato presso l'ufficio del segretario al Chelsea Hospital e successivamente è passato alla Camera dei Lord, dove ha agito come impiegato e poi come vice bibliotecario. Nel 1838 è diventato segretario della Camden Society. Uno sviluppo importante nella sua carriera è avvenuto nel 1849 quando ha fondato la rivista trimestrale Notes and Queries. Lavorando come editore fino al 1872, ha stabilito la pubblicazione come piattaforma principale per documentare le tradizioni popolari, producendo migliaia di voci individuali sull'argomento.

Difesa della fotografia

Oltre alla sua ricerca testuale, Thoms è stato uno dei primi ad adottare la fotografia. Ha usato Notes and Queries per diffondere rapporti sul mezzo emergente, stimolando l'interesse tra i suoi lettori. Il suo impegno nel campo è stato dimostrato dalla sua partecipazione attiva a mostre, inclusa l'esposizione di fotografie della Society of Arts del 1852. È stato anche membro fondatore della Photographic Society of London nel 1853 e ha continuato a esporre il suo lavoro durante le successive mostre dell'organizzazione nel 1854 e 1855.

Sfatare i miti sulla longevità

Durante i suoi ultimi anni negli anni '70 dell'Ottocento, Thoms ha applicato le sue capacità investigative allo studio della demografia, concentrandosi specificamente sulle affermazioni di età estrema. Ha formulato il concetto che i rapporti su individui che vivevano ben oltre i tipici limiti biologici fossero spesso esagerati o fattualmente errati. Ha codificato i suoi metodi per convalidare queste affermazioni nel suo libro del 1873, Human Longevity: Its Facts and Fictions, seguito da The Longevity of Man nel 1879.

Fatti rapidi

- Nascita: 1803, Londra - Decesso: 1885, Londra - Cittadinanza: Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda - Opera notevole: Joe Miller, and the Jesters of All Climes and Times - Affiliazione: Society of Antiquaries of London - Luogo di sepoltura: Cimitero di Brompton - Ruoli principali: Fotografo, bibliotecario, folklorista

Domande frequenti

### Qual è il contributo più significativo di William Thoms alla lingua?

Gli viene attribuita l'invenzione del termine 'folklore' nel 1846 per sostituire il termine 'antichità popolari'.

### Cosa ha indagato Thoms riguardo all'età umana?

Ha sviluppato metodi per sfatare i miti sulla longevità, sostenendo che le affermazioni di vecchiaia estrema fossero spesso prive di fondamento.