Il Philadelphia Savings Fund Society Building, completato nel 1932, rappresenta una pietra miliare dell'edilizia americana, essendo il primo grattacielo in Stile Internazionale negli Stati Uniti. Progettata da William Lescaze, la struttura ha introdotto l'aria condizionata completa e un'estetica modernista radicale che si distaccava dalle tradizioni classiciste prevalenti nell'architettura bancaria urbana dell'inizio del XX secolo.
Formazione iniziale e migrazione
Nato a Onex, in Svizzera, nel 1896, Lescaze ha seguito un percorso di studi formale presso il Collège Calvin e l'École des Beaux-Arts. Ha infine conseguito la laurea presso l'ETH di Zurigo nel 1919 sotto la guida di Karl Moser. Dopo un periodo trascorso a contribuire agli sforzi di ricostruzione ad Arras dopo la Prima Guerra Mondiale, è immigrato negli Stati Uniti nel 1920. Le sue prime esperienze professionali in America includono un periodo presso Hubbell & Benes a Cleveland e incarichi di insegnamento in corsi serali presso la YMCA locale.
La collaborazione con George Howe
Nel 1929, l'architetto di Filadelfia George Howe invitò Lescaze a formare una partnership. La loro collaborazione al Philadelphia Savings Fund Society Building ha consolidato la loro reputazione, con Howe che ha attribuito esplicitamente il design a Lescaze. Questo progetto ha segnato una rottura con la sede classicista del 1897 precedentemente occupata dall'istituzione. Oltre a questa importante commissione, lo studio ha esplorato concetti modernisti per strutture istituzionali e pubbliche, inclusa una notevole proposta di design del 1930 per il Museum of Modern Art.
Pratica indipendente e innovazione
Dopo aver fondato Lescaze & Associates nel 1935, l'architetto ha esteso il suo raggio d'azione all'edilizia residenziale e sociale. Il suo progetto del 1937 a Tuxedo Park per Alfred Loomis è servito come sito di ricerca per la costruzione di facciate a doppia pelle, mentre le Williamsburg Houses del 1937 a Brooklyn hanno implementato concetti abitativi di modello europeo in venti edifici. Nella sua residenza al 211 East 48th Street, completata nel 1934, è stato il primo a New York a incorporare mattoni di vetro come materiale da costruzione principale.
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Lescaze ha continuato la sua attività bilanciando lavori commerciali, come i CBS Columbia Square Studios a Los Angeles, con infrastrutture civiche. Durante gli anni '40, ha insegnato design industriale al Pratt Institute e successivamente ha fatto parte della State Building Code Commission dal 1949 al 1959. Le sue opere istituzionali successive includono il Manhattan Civil Court, la High School of Art and Design e il Church Center for the United Nations, mantenendo un focus costante su soluzioni architettoniche moderne per la densità urbana.
Fatti rapidi
- Nascita: 1896, Onex, Svizzera - Decesso: 9 febbraio 1969, New York - Istruzione: ETH Zurigo - Progetto chiave: Philadelphia Savings Fund Society Building - Riconoscimento professionale: Fellow dell'American Institute of Architects (1951) - Posizioni di insegnamento: Pratt Institute (1943–1945) - Cittadinanza: Stati Uniti - Innovazioni notevoli: Costruzione di facciate a doppia pelle e precoce implementazione di mattoni di vetro
Domande frequenti dei lettori
### Qual è stata l'importanza del Philadelphia Savings Fund Society Building?
È ampiamente considerato il primo grattacielo modernista internazionale negli Stati Uniti e il primo edificio a utilizzare l'aria condizionata completa.
### Lescaze aveva interesse per il design industriale?
Sì, ha lavorato come designer industriale e ha insegnato la materia al Pratt Institute tra il 1943 e il 1945.
