L'Home Insurance Building, completato nel 1884 all'angolo tra LaSalle e Monroe Street a Chicago, ha alterato radicalmente lo sviluppo urbano utilizzando uno scheletro metallico per sostenerne il peso. Questa struttura ha stabilito il precedente per il grattacielo, sostituendo la dipendenza dalla muratura pesante con una griglia di colonne in ferro, travi e travetti.
Formazione e servizio militare
Nato nel 1832 nella contea di Bristol, Massachusetts, William Le Baron Jenney ha seguito un'istruzione tecnica completa. Dopo aver frequentato la Phillips Academy e la Harvard School of Engineering and Applied Sciences, si è trasferito in Francia per studiare all'École Centrale Paris. Laureatosi nel 1856, ha acquisito esperienza nella costruzione in ferro e nella dottrina funzionalista classica. Al suo ritorno negli Stati Uniti nel 1861, si è unito all'esercito dell'Unione come ingegnere, servendo infine come ingegnere capo a Nashville durante la guerra civile americana.
Pratica architettonica a Chicago
Nel 1867, Jenney si trasferì a Chicago per avviare uno studio di architettura. La sua azienda, nota in seguito come Jenney & Mundie, si concentrò sull'architettura commerciale e sull'urbanistica. Durante la fine degli anni '70 dell'Ottocento, ha bilanciato la sua pratica con un ruolo di insegnante all'Università del Michigan, dove ha contribuito ad avviare il programma di architettura. Il suo ufficio è servito da campo di addestramento per architetti di spicco, tra cui Louis Sullivan, Daniel Burnham, William Holabird e Martin Roche.
Progresso dell'ingegneria strutturale
La reputazione di Jenney come ingegnere è stata consolidata dal suo sviluppo della costruzione con telaio metallico. Utilizzando l'acciaio per sostenere i livelli superiori, ha ridotto il peso totale dell'edificio a circa un terzo di un equivalente in muratura tradizionale. Ha perfezionato le tecniche di costruzione ignifuga utilizzando terracotta, ferro e muratura, che ha dimostrato nel Second Leiter Building e nel Manhattan Building. Il suo portafoglio diversificato includeva anche l'Edificio dell'Orticoltura per l'Esposizione Colombiana Mondiale del 1893 e vari progetti di parchi nel sistema di viali di Chicago.
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Membro dell'American Institute of Architects, Jenney ha ricoperto la carica di primo vicepresidente dal 1898 al 1899. La sua carriera e la sua influenza sono state notate nella pubblicazione del 1998 1,000 Years, 1,000 People, dove è stato classificato all'89° posto. È morto nel 1907 a Los Angeles e le sue ceneri sono state sepolte nel cimitero di Graceland. L'Art Institute of Chicago conserva i suoi taccuini autografi originali, che contengono i calcoli strutturali per l'Home Insurance Building.
Fatti rapidi
- Nascita: 1832, Contea di Bristol - Decesso: 1907, Los Angeles - Istruzione: École Centrale Paris, Università di Harvard - Opera notevole: Home Insurance Building, 1884 - Ruolo nella Guerra Civile: Maggiore e ingegnere capo - Luogo di sepoltura: Cimitero di Graceland - Premio professionale: Membro dell'American Institute of Architects - Affiliazione universitaria: Università del Michigan
Domande poste dai lettori
### Per quale innovazione è più noto William Le Baron Jenney?
Gli viene attribuita la progettazione dell'Home Insurance Building, il primo grattacielo a utilizzare un sistema strutturale interamente a telaio metallico.
### Jenney ha partecipato alla guerra civile americana?
Sì, ha servito come ingegnere nell'esercito dell'Unione, progettando fortificazioni per i generali Sherman e Grant.
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