Il panorama architettonico del Regno di Gran Bretagna subì una profonda trasformazione grazie al lavoro di un uomo che iniziò la sua carriera come pittore di carrozze di provincia. William Kent, nato a Bridlington nel 1684, divenne un designer versatile, pittore di corte e architetto la cui influenza alterò permanentemente l'estetica delle tenute rurali e degli edifici pubblici del XVIII secolo.
Formazione artistica in Italia
Battezzato come William Cant nel 1686, intraprese una prima formazione come pittore nello Yorkshire. La sua traiettoria cambiò quando alcuni mecenati locali finanziarono il suo trasferimento in Italia nel 1709. Durante la sua residenza a Roma, ottenne una medaglia di seconda classe dall'Accademia di San Luca per un dipinto religioso nel 1713. La sua maturazione professionale avvenne al fianco di Thomas Coke, futuro 1° conte di Leicester, e Richard Boyle, 3° conte di Burlington. Queste associazioni gli permisero di studiare l'architettura palladiana in prima persona, influenzando direttamente la sua carriera successiva nel Regno Unito.
Architettura palladiana e opere pubbliche
Kent passò all'architettura durante gli anni '30 del XVIII secolo, ottenendo importanti commissioni grazie al mecenatismo di Lord Burlington. Il suo lavoro per il Board of Works incluse le Royal Mews a Charing Cross e gli edifici del Tesoro a Whitehall. Come praticante dello stile palladiano rivisitato, progettò Holkham Hall nel Norfolk e lavorò agli interni di Houghton Hall. Il suo ultimo grande progetto fu l'edificio delle Horse Guards a Whitehall, che riflette la sua affinità per le strutture neo-antiche ispirate ai disegni di Raffaello, Giulio Romano e Andrea Palladio.
L'invenzione del giardino paesaggistico inglese
Allontanandosi dai layout formali, Kent fu pioniere dello stile naturalistico di giardinaggio. I suoi progetti degni di nota includono i terreni di Stowe, nel Buckinghamshire, e Rousham House, nell'Oxfordshire, dove integrò templi, cascate e grotte nell'ambiente. Sebbene la sua conoscenza tecnica dell'orticoltura fosse considerata limitata, la sua visione creativa al Claremont Landscape Garden e a Chiswick House stabilì un nuovo paradigma progettuale. Il suo approccio privilegiava l'atmosfera e la prospettiva visiva, spesso completando i suoi progetti di giardini con elementi architettonici come i ponti palladiani.
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Kent operò in molteplici ambiti, creando mobili per armonizzarsi con i suoi interni architettonici. Realizzò pezzi per residenze significative, tra cui Devonshire House, Ditchley Park e Hampton Court Palace. Oltre al suo lavoro per tenute private, produsse progetti per la casa reale, in particolare una chiatta di stato commissionata per Federico, Principe di Galles. La sua vasta produzione come decoratore e incisore rafforzò il suo ruolo nello stabilire un'identità visiva coesa per l'aristocrazia inglese.
Fatti rapidi
- Nascita: 1684, Bridlington - Morte: 1748, Londra - Occupazioni principali: Architetto, pittore, architetto paesaggista - Opera architettonica notevole: Holkham Hall - Progetto paesaggistico chiave: Claremont Landscape Garden - Carica reale ricoperta: Pittore di corte - Cittadinanza: Regno di Gran Bretagna - Design attribuito: Prima carrozzina per bambini su ruote
Domande dei lettori
### Qual è stato il ruolo di Kent nello sviluppo dei giardini inglesi?
È considerato uno degli ideatori del giardino paesaggistico inglese, uno stile naturalistico che sostituì i layout formali dei giardini con elementi come grotte e ponti.
### William Kent ha progettato edifici oltre alle case private?
Sì, grazie alla sua posizione presso il Board of Works, progettò edifici pubblici, tra cui il Tesoro a Whitehall e l'edificio delle Horse Guards.
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