Una piastrella in ceramica prodotta da William De Morgan era spesso progettata per incastrarsi con altre, formando motivi ampi e complessi quando installate in sequenza. Operando all'interno del movimento Arts and Crafts della fine del XIX secolo, è passato dal design di vetrate e mobili decorativi alla padronanza tecnica della ceramica, degli smalti e della chimica di cottura, diventando infine un romanziere ampiamente letto nei suoi ultimi anni.
Prime influenze e formazione artistica
Nato nel 1839 a Gower Street, Londra, De Morgan era figlio del matematico Augustus De Morgan e della scrittrice Sophia Elizabeth Frend. È cresciuto in una casa intellettualmente liberale che ha incoraggiato i suoi interessi creativi. A vent'anni si è iscritto alle Royal Academy Schools ma le ha presto lasciate, trovando l'istituzione incompatibile con le sue aspirazioni. La sua associazione con William Morris lo ha introdotto nel circolo preraffaellita, dove ha iniziato a progettare vetrate e mobili per Morris & Co. tra il 1863 e il 1872.
Innovazione ceramica e la fabbrica di ceramica
De Morgan ha spostato il suo obiettivo principale sulla ceramica nel 1872, stabilendo una fabbrica di ceramica a Chelsea. Ha trascorso gli anni successivi a sperimentare gli aspetti tecnici del suo mestiere, inclusa la chimica degli smalti e i metodi di trasferimento dei motivi. A metà degli anni '70 dell'Ottocento, ha rilanciato con successo la tecnica della maiolica lustrata, incorporando una superficie metallica caratteristica della maiolica italiana e della ceramica ispano-moresca. La sua estetica era fortemente influenzata dalla ceramica di İznik del XV e XVI secolo, utilizzando una tavolozza di turchese, viola di manganese e rosso indiano per rappresentare creature fantastiche e motivi geometrici.
Espansione e sfide finanziarie
Nel 1888, De Morgan ha trasferito la sua fabbrica da Merton Abbey a Fulham, entrando in una partnership con l'architetto Halsey Ricardo. Nonostante le commissioni per sale pubbliche su dodici transatlantici della P&O e lo yacht dello Zar, la fabbrica di ceramica ha lottato costantemente con la sostenibilità finanziaria. Spesso faceva affidamento su iniezioni di capitale da parte di sua moglie, la pittrice Evelyn De Morgan. Dopo difficoltà tecniche e commerciali, ha lasciato l'attività ceramica nel 1907, notando che, sebbene avesse passato la vita a cercare di creare oggetti belli, c'era poca domanda di mercato per essi.
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Fai il test del QI →Carriera letteraria e ultimi anni
Dopo aver lasciato l'industria ceramica, De Morgan ha ottenuto un successo inaspettato come romanziere. Il suo primo libro, Joseph Vance, è stato pubblicato nel 1906 ed è diventato una grande sensazione sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti. Ha continuato a scrivere per tutta la vita, producendo opere come Alice-for-Short e l'opera in due volumi It Never Can Happen Again. De Morgan è morto nel 1917 di febbre delle trincee ed è stato sepolto nel cimitero di Brookwood.
Fatti rapidi
- Nato: 1839, Londra - Deceduto: 1917, Chelsea - Movimento: Movimento Arts and Crafts - Occupazioni principali: Ceramista, romanziere - Luogo di sepoltura: Cimitero di Brookwood - Opera letteraria notevole: Joseph Vance (1906) - Periodi di localizzazione della ceramica: Chelsea, Merton Abbey, Fulham
Domande dei lettori
### Cosa ha motivato De Morgan a passare dalla ceramica alla scrittura?
Ha lasciato l'industria ceramica nel 1907 a causa della persistente instabilità finanziaria e di una percepita mancanza di domanda di mercato per il suo lavoro decorativo.
### Cosa ha influenzato i disegni delle sue piastrelle?
Il suo lavoro era fortemente influenzato dai motivi medievali e dalla ceramica di İznik del XV e XVI secolo, spesso definita stile persiano.
