Un singolo volume intitolato A New Voyage Round the World, pubblicato nel 1697, trasformò la reputazione di William Dampier da comune pirata della marina a quella di autorità scientifica riconosciuta dall'Ammiragliato britannico. Fece da ponte tra le epoche di Sir Francis Drake e James Cook, diventando la prima persona a circumnavigare il globo per tre volte distinte.
Prima carriera marittima
Nato nel 1651 a Hymerford House a East Coker, nel Somerset, Dampier studiò alla King's School di Bruton. Le sue prime esperienze inclusero viaggi mercantili a Terranova e a Giava prima di arruolarsi nella Royal Navy nel 1673. Prestò servizio durante le battaglie di Schooneveld nel giugno di quell'anno, ma il suo servizio iniziale fu interrotto da una grave malattia. Dopo essersi ripreso, gestì una piantagione in Giamaica e lavorò nel settore del legname in Messico prima di sposare sua moglie Judith nel 1679 e tornare in mare poco dopo.
Filibusteria e viaggi globali
Dampier si unì al capitano Bartholomew Sharp nel 1679 per saccheggiare la Spanish Main. Questo viaggio comportò l'attraversamento dell'istmo di Darién e l'attacco a navi spagnole lungo la costa del Pacifico di Panama e del Perù. Dopo un attacco fallito ad Arica nel 1681, finì per unirsi al corsaro John Cooke in Virginia. La spedizione successiva prese di mira i beni spagnoli nelle isole Galapagos e in Messico. Sotto successivi comandi, prestò servizio sul Cygnet, navigando verso le Filippine e il Vietnam prima di raggiungere la costa nord-occidentale dell'Australia all'inizio del 1688.
Osservazione scientifica e Nuova Olanda
Mentre era ancorato vicino a King Sound, in Australia, nel 1688, Dampier registrò osservazioni sulla flora, la fauna e la popolazione indigena. La sua documentazione di cibi stranieri come il manato, il fenicottero e l'avocado introdusse questi elementi ai lettori inglesi, così come il suo uso precoce di termini come barbecue e bacchette. Nel 1691 tornò a Londra con i suoi diari e un uomo tatuato di nome Jeoly, che finì per esibire in una locanda di Fleet Street. I suoi scritti gli valsero infine il comando della HMS Roebuck sotto un incarico reale.
Venti domande, otto minuti di orologio e un percentile misurato su tutti quelli che l’hanno fatto. Senza registrazione.
Fai il test del QI →Spedizioni finali e morte
Incaricato da Re Guglielmo III di esplorare la costa della Nuova Olanda, Dampier partì nel gennaio 1699. In seguito affrontò una corte marziale per crudeltà durante il suo servizio navale. In un viaggio successivo, facilitò il salvataggio di Alexander Selkirk, un marinaio la cui storia di sopravvivenza è accreditata come l'ispirazione per Robinson Crusoe. Dampier rimase un'influenza centrale per i successivi navigatori e scienziati, tra cui George Anson e Charles Darwin, fino alla sua morte a Londra nel marzo del 1715.
Informazioni rapide
- Nato: 1651, East Coker - Morto: marzo 1715, Londra - Nazionalità: Regno di Gran Bretagna - Istruzione: King's School, Bruton - Comando principale: HMS Roebuck - Famoso collaboratore: Alexander Selkirk - Occupazioni principali: Naturalista, corsaro, esploratore
Domande dei lettori
### William Dampier era un pirata o uno scienziato?
Era entrambi, operando come corsaro e pirata all'inizio della sua carriera mentre serviva contemporaneamente come naturalista pioniere e collezionista scientifico.
### Qual è il suo legame con la storia di Robinson Crusoe?
Dampier guidò il viaggio che salvò Alexander Selkirk, la cui vita solitaria su un'isola fornì la base per il romanzo di Daniel Defoe.
