Il teorema di Braikenridge-Maclaurin rimane il principale contributo matematico attribuito a William Braikenridge, un chierico scozzese che ha navigato sia nel rigore accademico della geometria del XVIII secolo che nelle responsabilità clericali della Chiesa anglicana. La sua carriera ha spaziato dalle aule di Edimburgo ai circoli professionali della Royal Society, riflettendo l'intersezione della vita intellettuale e religiosa nell'era georgiana.
Inizio carriera e istruzione
Nato nel 1700 in Scozia, Braikenridge era figlio di John Braikenridge di Glasgow. Durante gli anni '20 del XVIII secolo, insegnò matematica a Edimburgo. Ricevette un A.M. onorario nel 1735 e un D.D. nel 1739 dal Marischal College. Durante questo periodo, servì come vicario della New Church sull'Isola di Wight. Nel 1741, fu incorporato al Queen's College di Oxford, dove rimase fino al 1745.
Contributi matematici e dispute
Nel 1733, Braikenridge pubblicò Exercitatio Geometrica de Descriptione Linearum Curvarum. Quest'opera introdusse il teorema ora noto come teorema di Braikenridge-Maclaurin. La pubblicazione scatenò una disputa di priorità con Colin Maclaurin, che sosteneva di aver insegnato il teorema diversi anni prima. Mentre Braikenridge cercava di stabilire la sua scoperta, Maclaurin percepì l'implicazione della propria ignoranza riguardo al teorema come un affronto personale.
Nomine a Londra e lavoro statistico
Trasferitosi a Londra, Braikenridge divenne rettore di St Michael Bassishaw e ricoprì la carica di bibliotecario al Sion College dal 1745 fino alla sua morte nel 1762. Nel 1752, fu eletto membro della Royal Society. Durante il suo periodo a Londra, spostò il suo interesse verso l'analisi statistica. Nel 1753, pubblicò un articolo sul numero di abitanti all'interno delle London Bills of Mortality, sostenendo che la popolazione della città avesse raggiunto il suo picco un decennio prima. Ciò scatenò una controversia che coinvolse Richard Forster e George Burrington, che contestarono le sue scoperte.
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Braikenridge continuò la sua corrispondenza con la Royal Society, rivolgendosi al Conte di Macclesfield nel 1755 riguardo alle probabilità di vita a Londra e scrivendo al Conte di Marchmont nel 1759 su sezioni solide precedentemente non esaminate. La sua vita professionale si concluse nel 1762. Dopo la sua morte, furono pubblicati i suoi Sermons on Several Subjects, un volume per il quale il reverendo George Austen, padre di Jane Austen, agì come sottoscrittore. È sepolto a St Michael Bassishaw e nel cimitero di New Southgate.
Fatti rapidi
- Nato: 1700, Scozia - Morto: 1762, Londra - Istruzione: Marischal College - Affiliazione professionale: Membro della Royal Society (1752) - Impiego: Sion College (1745-1762) - Posizione clericale: Rettore di St Michael Bassishaw - Teorema chiave: Teorema di Braikenridge-Maclaurin
Domande poste dai lettori
### Qual era la natura della disputa tra Braikenridge e Colin Maclaurin?
I due matematici disputarono la priorità della scoperta del teorema di Braikenridge-Maclaurin, che Braikenridge pubblicò nel 1733.
### Quale lavoro statistico intraprese Braikenridge a Londra?
Studiò le London Bills of Mortality per stimare le tendenze demografiche, sostenendo che la popolazione della città avesse raggiunto il suo picco all'inizio degli anni '40 del XVIII secolo.