Una rappresentazione a figura intera di Re Giorgio III e del Principe di Galles che passano in rassegna le truppe a cavallo valse a William Beechey il titolo di cavaliere nel 1798. Questa composizione estesa, esposta alla mostra della Royal Academy, consolidò la posizione dell'artista tra i pittori d'élite del Regno Unito durante un'epoca definita dal ritratto convenzionale e dal patrocinio reale.
Sviluppo iniziale e formazione
Nato a Burford nel 1753, figlio di un avvocato, Beechey rimase orfano all'inizio degli anni '60 del Settecento. Fu successivamente cresciuto da uno zio a Chipping Norton, che lo indirizzò verso una carriera legale come impiegato vicino a Stow-on-the-Wold. Sfidando queste aspettative professionali, si iscrisse alle scuole della Royal Academy nel 1772, dove probabilmente studiò sotto Johan Zoffany, e iniziò a esporre i propri pezzi di conversazione su piccola scala quattro anni dopo.
Ascesa al patrocinio reale
Nel 1782, il pittore si trasferì a Norwich per assicurarsi commissioni, tornando poi a Londra nel 1787. La sua traiettoria professionale cambiò permanentemente nel 1793 quando realizzò un ritratto a figura intera della Regina Carlotta. Questo successo portò alla sua nomina a ritrattista reale ufficiale. Dopo la sua elezione a membro a pieno titolo della Royal Academy nel 1798, la sua produzione divenne sempre più prolifica, rispecchiando le tecniche stravaganti e libere di contemporanei come Sir Thomas Lawrence.
Anni successivi e eredità
Beechey mantenne uno status professionale significativo fino al XIX secolo, servendo come ritrattista del Duca di Gloucester e successivamente come ritrattista principale di Guglielmo IV nel 1830. Sebbene fallì nella sua candidatura alla presidenza della Royal Academy quello stesso anno, la sua influenza rimase evidente nella sua attività di mentore per artisti come John Constable. Si ritirò a Hampstead nel 1836 e morì a Londra nel 1839.
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- Nato: 12 dicembre 1753, Burford - Deceduto: 28 gennaio 1839, Londra - Occupazione principale: Pittore - Membro: Royal Academy of Arts - Mogli: Mary Ann Jones, Anne Phyllis Jessop - Titolo di cavaliere concesso: 1798 - Successo araldico: Concessione di armi il 16 febbraio 1829
Domande dei lettori
### William Beechey ha avuto figli che erano artisti?
Sì, diversi suoi figli hanno intrapreso carriere artistiche, tra cui il pittore Henry William Beechey e il pittore George Duncan Beechey.
### Dove si possono vedere i suoi dipinti oggi?
Le sue opere sono conservate in importanti istituzioni, tra cui il Metropolitan Museum of Art, il Louvre, la National Portrait Gallery di Londra e la Smithsonian Institution.
