Waltraud Lehner adottò il nome Valie Export nel 1967, derivando lo pseudonimo da una marca di sigarette per distanziarsi dalle convenzioni patriarcali sui nomi. Nata nel 1940 a Linz, è emersa come un'influente artista concettuale austriaca la cui pratica trasgressiva ha spaziato tra fotografia, scultura, cinema e arte multimediale, sfidando radicalmente la rappresentazione delle donne nella cultura europea del dopoguerra.
Identità artistica e prime performance
Export si è formata in pittura, disegno e design presso la Scuola Nazionale per l'Industria Tessile di Vienna. Il suo lavoro si è spesso confrontato con l'estetica dell'Azionismo Viennese, sebbene si sia concentrata esplicitamente sulle critiche femministe alle dinamiche di potere di genere. La sua performance Aktionshose: Genitalpanik del 1968 prevedeva di camminare attraverso un cinema indossando pantaloni senza cavallo per confrontare direttamente il pubblico con il corpo femminile. La sua opera Tapp- und Tastkino, eseguita tra il 1968 e il 1971, presentava una struttura portatile in polistirolo o alluminio sul petto che permetteva ai passanti di toccarle il seno, sovvertendo la natura voyeuristica del cinema tradizionale attraverso il contatto tattile.
Intervento mediatico e contributi teorici
Oltre alla performance fisica, Export ha utilizzato la televisione e il video per decostruire le norme domestiche e sociali. Nel 1971 ha prodotto Facing a Family, un intervento video trasmesso nel programma Kontakte che ritraeva una famiglia borghese davanti alla TV, rispecchiando efficacemente l'esperienza domestica del pubblico. Nel 1972 ha pubblicato Women’s Art: A Manifesto, sostenendo la necessità dell'autodefinizione femminile attraverso la pratica artistica per sfidare i segni culturali e le funzioni sociali dominati dagli uomini.
Carriera successiva e riconoscimento
Le opere successive di Export includevano complesse esplorazioni del corpo nello spazio, come la serie fotografica del 1970 Body Sign Action e film come Invisible Adversaries e The Practice of Love. È stata docente presso l'Accademia delle arti multimediali di Colonia ed è rimasta attiva nel gruppo artistico MAERZ. I suoi contributi sono stati formalmente riconosciuti con il Premio per le Belle Arti della Città di Vienna nel 1990 e la Decorazione austriaca per la scienza e l'arte nel 2005. È morta a Vienna nel 2026.
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- Nascita: 1940, Linz - Morte: 2026, Vienna - Cittadinanza: Austria - Formazione: Scuola Nazionale per l'Industria Tessile - Movimento chiave: Azionismo Viennese - Ruolo accademico: Accademia delle arti multimediali di Colonia - Riconoscimento notevole: Grande Medaglia d'Onore per i servizi alla Repubblica d'Austria
Domande dei lettori
### Perché ha cambiato il suo nome in Valie Export?
Voleva rifiutare i nomi del padre e dell'ex marito, scegliendo un nome commerciale per simboleggiare un gesto di autodeterminazione e l'atto di esportare se stessa.
### Qual era lo scopo della performance Tapp- und Tastkino?
Era progettata per invertire la natura visiva del cinema, costringendo i partecipanti a impegnarsi in un contatto fisico anziché in un consumo visivo, sfidando così il modo in cui i media oggettivano e sessualizzano il corpo femminile.
