In Defense of Anarchism, pubblicato nel 1970, ha venduto oltre 200.000 copie, articolando la tesi secondo cui un impegno solido verso l'autonomia individuale preclude l'esistenza di uno Stato legittimo de jure. Quest'opera ha stabilito la traiettoria accademica di Robert Paul Wolff, un pensatore che ha trascorso oltre cinque decenni navigando tra le intersezioni della filosofia politica, del marxismo e della governance universitaria.
Carriera accademica e incarichi
Nato a New York nel 1933, Wolff ha completato la laurea, il master e il dottorato in filosofia presso l'Università di Harvard tra il 1953 e il 1957. La sua carriera di insegnante è iniziata ad Harvard, dove ha lavorato come istruttore dal 1958 al 1961. Successivamente, ha ricoperto una posizione di professore assistente all'Università di Chicago dal 1961 al 1964, seguita da un incarico alla Columbia University, dove ha raggiunto il grado di professore. Nel 1971 si è trasferito all'Università del Massachusetts Amherst. Lì ha servito come professore di filosofia fino al 1992, momento in cui è passato a essere professore di studi afroamericani fino al suo pensionamento nel 2008, mantenendo da allora il titolo di professore emerito.
Studi politici e filosofici
L'erudizione di Wolff ha spesso sfidato le ortodossie liberali prevalenti. In The Poverty of Liberalism, ha criticato le incongruenze all'interno delle tradizioni liberali e conservatrici del XX secolo. Il suo impegno con John Rawls ha portato al libro del 1977 Understanding Rawls: A Critique and Reconstruction of A Theory of Justice, in cui ha sostenuto che il quadro di Rawls fungeva da apologia delle relazioni sociali capitaliste e dello status quo esistente. Oltre alla teoria politica, Wolff ha prodotto commenti significativi sull'opera di Karl Marx, inclusi i volumi Understanding Marx e Moneybags Must Be So Lucky, un'analisi delle strutture retoriche presenti in Das Kapital. Il suo libro di testo, About Philosophy, è diventato una risorsa standard per i corsi universitari introduttivi.
Difesa istituzionale e vita pubblica
Nel suo libro del 1969 The Ideal of the University, Wolff ha proposto che le istituzioni di istruzione superiore dovessero spostare i modelli di governance verso la democrazia partecipativa, favorendo il controllo di docenti e studenti rispetto alle pressioni esterne del mercato. Il suo impegno per l'accesso all'istruzione si è esteso alla fondazione delle University Scholarships for South African Students nel 1990, un'organizzazione creata per fornire finanziamenti agli studenti svantaggiati in Sudafrica. Più tardi nella sua vita, ha raccontato la sua transizione dal dipartimento di filosofia al dipartimento di studi afroamericani nell'opera del 2005 Autobiography of an Ex-White Man. Wolff ha mantenuto un blog intitolato The Philosopher's Stone per discutere questioni politiche e filosofiche attuali. È deceduto al Duke University Hospital il 6 gennaio 2025.
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- Nato: 1933, New York - Deceduto: 2025, Duke University Hospital - Istruzione: Università di Harvard - Campo principale: Filosofia politica - Pubblicazione notevole: In Defense of Anarchism - Stato di pensionamento: Professore emerito, Università del Massachusetts Amherst - Fondatore: University Scholarships for South African Students
Domande poste dai lettori
### Qual era l'argomento centrale di In Defense of Anarchism?
Wolff ha sostenuto che se si accetta il requisito dell'autonomia individuale, non può esserci uno Stato legittimo de jure.
### Quali materie ha insegnato Wolff all'Università del Massachusetts Amherst?
Ha servito come professore di filosofia dal 1971 al 1992 e come professore di studi afroamericani dal 1992 al 2008.
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