Il brigantino Rurik partì da Kronstadt il 30 luglio 1815, trasportando un piccolo equipaggio e un team di naturalisti incaricati dal conte Nikolay Rumyantsev di cercare un passaggio attraverso l'Oceano Artico. Il capitano Otto von Kotzebue guidò questo ambizioso sforzo scientifico, che ampliò la conoscenza geografica europea del Pacifico e della costa occidentale del Nord America.
Inizio della carriera navale
Nato a Reval, ora noto come Tallinn, nel 1787, Kotzebue era il secondo figlio del diplomatico August von Kotzebue. Ricevette la sua istruzione formale presso la scuola dei cadetti di San Pietroburgo. La sua introduzione all'esplorazione oceanica avvenne presto, poiché partecipò al viaggio del 1803–1806 guidato da Adam Johann von Krusenstern, un'esperienza che definì la sua traiettoria professionale all'interno della Marina imperiale russa.
La spedizione del Rurik
Durante il suo primo comando, Kotzebue navigò il Rurik attraverso Capo Horn e attraverso il Pacifico. Tra il 1816 e il 1817, cartografò varie isole, incluse diverse nell'arcipelago delle Tuamotu e l'atollo di Penrhyn. Le sue scoperte comprendevano estesi dati biologici ed etnologici, registrati insieme ai naturalisti Johann Friedrich von Eschscholtz e Adelbert von Chamisso, oltre all'artista Louis Choris. Dopo la sua esplorazione dell'Alaska e dello stretto che ora porta il suo nome, una grave malattia costrinse il suo ritorno in Russia nell'agosto 1818.
Operazioni e comando nel Pacifico
Nel 1823, Kotzebue accettò il comando di una spedizione di due navi che coinvolgeva lo sloop Enterprise per fornire supporto militare alla Kamchatka e proteggere gli insediamenti russi. Mentre conduceva questa missione, facilitò ulteriori osservazioni scientifiche in California, nelle Isole Hawaii e nelle Filippine. Dopo essere tornato a Kronstadt nel 1826, servì brevemente come comandante di squadrone prima di ritirarsi a causa della salute declinante nel 1830. Trascorse i suoi ultimi anni nella sua tenuta di Triigi prima della sua morte nel 1846.
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- Nato: 1787, Tallinn - Deceduto: 1846, Tallinn - Grado militare: Capitano di 1ª classe - Navi chiave della spedizione: Rurik, Enterprise - Luogo di sepoltura: Cimitero della chiesa di Kose - Scoperta notevole: Kotzebue Sound - Collaboratori scientifici: Johann Friedrich von Eschscholtz, Adelbert von Chamisso
Domande poste dai lettori
### Qual era lo scopo della spedizione del Rurik del 1815?
La missione fu finanziata dal conte Nikolay Rumyantsev per trovare un passaggio attraverso l'Oceano Artico ed esplorare regioni meno conosciute dell'Oceania.
### Kotzebue ha pubblicato le sue scoperte?
Sì, è stato autore di due narrazioni principali, una che copriva il suo viaggio del 1815–1818 e un'altra che documentava la sua spedizione del 1823–1826, entrambe tradotte in inglese.
