Un'officina in un appartamento seminterrato a Berlino-Kreuzberg, in Großbeerenstraße 92, è servita da punto di partenza per Otto Weidt per produrre scope e spazzole a partire dal 1936. Questo umile sito industriale è diventato un santuario dove l'imprenditore ha sfidato attivamente l'Olocausto, impiegando lavoratori ebrei ciechi e sordi per proteggerli dalla sistematica deportazione statale.
Primi anni e attivismo
Nato il 2 maggio 1883 a Rostock dai genitori Max e Auguste Weidt, si è infine trasferito a Berlino. Si è allineato con il movimento operaio tedesco, impegnandosi specificamente con ideologie anarchiche e pacifiste. Sebbene si sia formato come tappezziere come suo padre, una condizione oculare peggiorata ha richiesto un cambio di carriera nella produzione di spazzole e nella legatura di scope. Un'infezione all'orecchio lo ha esentato con successo dal servizio militare durante la Prima Guerra Mondiale.
Operazioni durante la guerra
Nel 1940, Weidt ha trasferito la sua attività al 39 di Rosenthaler Straße a Berlino-Mitte. Ha sfruttato un contratto con la Wehrmacht per etichettare la sua officina come vitale per lo sforzo bellico. Tra il 1941 e il 1943, ha impiegato fino a 30 individui ebrei ciechi e sordi. Quando le minacce di arresto si sono intensificate, ha utilizzato documenti falsificati e tangenti per proteggere il suo personale, assistito da figure come Hedwig Porschütz. Nonostante la chiusura del suo negozio durante la Fabrikaktion del febbraio 1943, molti lavoratori sono stati catturati dalla Gestapo.
Sforzi di salvataggio e lavoro post-bellico
Weidt ha dimostrato una dedizione persistente verso coloro che ha tentato di salvare, in particolare Hans Israelowicz, Inge Deutschkron e Alice Licht. Ha inviato 150 pacchi di cibo al campo di Theresienstadt e si è persino recato ad Auschwitz per localizzare Alice Licht dopo che era stata trasferita nel campo di lavoro di Christianstadt. Dopo la guerra, ha fondato un orfanotrofio per i sopravvissuti ai campi di concentramento. È morto nel 1947 per insufficienza cardiaca all'età di 64 anni ed è stato sepolto al Friedhof Zehlendorf.
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Nel 1971, Yad Vashem lo ha designato Giusto tra le nazioni. Gli sforzi commemorativi includono un museo aperto nel 1999 nel sito della sua ex officina, attualmente gestito dal Memoriale della Resistenza Tedesca. Inge Deutschkron ha avviato l'installazione di una targa commemorativa nel 1993 e lo sviluppo della Otto-Weidt-Platz a Berlino nel 2018. La sua vita ha ispirato un film televisivo del 2014 intitolato Un eroe cieco: L'amore di Otto Weidt.
Fatti rapidi
- Nascita: 2 maggio 1883, Rostock - Morte: 22 dicembre 1947, Berlino - Occupazione principale: Proprietario di fabbrica - Riconoscimento chiave: Giusto tra le nazioni, 1971 - Luogo di sepoltura: Friedhof Zehlendorf - Moglie: Else Weidt - Posizione dell'officina nel 1940: 39 Rosenthaler Straße, Berlino-Mitte
Domande poste dai lettori
### Come ha protetto i suoi lavoratori?
Ha falsificato documenti d'identità, corrotto funzionari e fornito nascondigli all'interno dei locali della sua fabbrica.
### Cosa è successo all'officina dopo la sua morte?
Sua moglie Else Weidt ha gestito l'attività fino a quando il Magistrato di Berlino Est l'ha sciolta nel 1952.