Otto Stern

Otto Stern

Otto Stern (tedesco: [ˈɔto ˈʃtɛʁn]; 17 febbraio 1888 – 17 agosto 1969) è stato un fisico sperimentale tedesco-americano. È la seconda persona più nominata per un Premio Nobel, con 82 candidature tra il 1925 e il 1945. Nel 1943 ha ricevuto il Premio Nobel per la fisica "per il suo contributo allo sviluppo del metodo dei raggi molecolari e la sua scoperta del momento magnetico del protone".

Biografia

Otto Stern è nato il 17 febbraio 1888 a Sohrau (oggi Żory, Polonia), in Germania, in una famiglia ebrea. Nel 1892 si è trasferito con i genitori a Breslavia (oggi Wrocław, Polonia). Ha studiato a Friburgo in Brisgovia, Monaco di Baviera e Breslavia.

Nel 1912, Stern ha conseguito il dottorato in chimica fisica presso l'Università di Breslavia, con una tesi sulla teoria cinetica della pressione osmotica in soluzioni concentrate. Ha poi seguito Albert Einstein all'Università Carolina di Praga e, nel 1913, all'ETH di Zurigo, dove è diventato Privatdozent di chimica fisica. L'anno successivo si è trasferito all'Università di Francoforte sul Meno come Privatdozent di fisica teorica. Nel 1921 è stato nominato professore associato di fisica teorica all'Università di Rostock e, nel 1923, professore di chimica fisica e direttore del laboratorio all'Università di Amburgo.

Nel 1930, Stern ha ricevuto un dottorato honoris causa dall'Università della California, Berkeley (UC Berkeley), dove è stato un frequente professore ospite durante gli anni '30, stringendo rapporti con membri della facoltà di Berkeley, tra cui il preside di chimica Gilbert Lewis, che Stern avrebbe poi candidato al Premio Nobel per la chimica nel 1933. Dopo essersi dimesso dal suo incarico all'Università di Amburgo nel 1933 a causa della Machtergreifung (presa di potere) dei nazisti, ha trovato rifugio a Pittsburgh, diventando professore di fisica al Carnegie Institute of Technology.

Come fisico sperimentale, Stern ha contribuito alla scoperta della quantizzazione dello spin nell'esperimento di Stern-Gerlach con Walther Gerlach nel febbraio 1922 presso il Physikalischer Verein di Francoforte sul Meno. Con il suo collaboratore di una vita Immanuel Estermann, ha dimostrato la natura ondulatoria di atomi e molecole; ha misurato i momenti magnetici atomici; ha scoperto il momento magnetico del protone; e ha sviluppato il metodo del fascio molecolare utilizzato per la tecnica dell'epitassia a fascio molecolare.

Dopo essersi ritirato dal Carnegie Institute of Technology nel 1945, Stern si è trasferito a Berkeley, in California. Era un visitatore abituale del colloquio di fisica alla UC Berkeley. È morto per un attacco cardiaco il 17 agosto 1969 a Berkeley, all'età di 81 anni.

Sua nipote era la cristallografa Lieselotte Templeton.

Riconoscimenti

### Premi

### Affiliazioni

Commemorazione

La Medaglia Stern-Gerlach della Società Tedesca di Fisica, assegnata per l'eccellenza nella fisica sperimentale, prende il nome da lui e da Gerlach.