Il progetto del 1903 per il tribunale del distretto del Bronx valse a Oscar Florianus Bluemner la vittoria di un concorso, sebbene il progetto si rivelò tristemente noto per aver dato vita a uno scandalo di corruzione che coinvolse il presidente del distretto Louis Haffen. Nato come Friedrich Julius Oskar Blümner a Prenzlau, in Prussia, condusse la carriera tra architettura e pittura, affermandosi infine come una figura di rilievo all'interno del movimento modernista americano.
Inizi architettonici e trasferimento
Bluemner studiò pittura e architettura alla Reale Scuola d'Arte di Berlino prima di immigrare negli Stati Uniti. Si stabilì a Chicago nel 1893, dove eseguì lavori di disegno tecnico per l'Esposizione Universale di Chicago. Dopo un periodo di incertezza professionale, si trasferì a New York nel 1901. Il suo progetto del 1903 per il tribunale del distretto del Bronx rimane la sua opera architettonica più nota, sebbene il progetto sia stato ufficialmente accreditato a Michael J. Garvin e sia rimasto invischiato in controversie legali e politiche.
Svolta verso la pittura modernista
Intorno al 1910, Bluemner allineò il suo approccio artistico ai principi sostenuti da Alfred Stieglitz. Partecipò all'Armory Show del 1913, esprimendo insoddisfazione per il processo curatoriale e per la mancanza di un giudizio coerente nelle selezioni americane. Stieglitz gli offrì una personale alla galleria 291 nel 1915. Nonostante queste opportunità, Bluemner lottò finanziariamente per oltre un decennio, trovando in seguito una limitata stabilità professionale grazie a commissioni per il Federal Arts Project durante gli anni '30.
Filosofia artistica e tarda carriera
Dopo la morte della moglie nel 1926, Bluemner si trasferì a South Braintree, nel Massachusetts. In un contributo del 1932 per il New York Times, si oppose al nazionalismo nell'arte, sostenendo che la pittura pura dovesse trascendere la geografia. Una mostra personale del 1935 presso la Marie Harriman Gallery di New York fu definita dal critico Edward Alden Jewell l'apoteosi della sua carriera. Queste tele presentavano temi cromatici audaci e risonanti anziché tradizionali paesaggi rappresentativi. Bluemner morì suicida il 12 gennaio 1938.
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L'apprezzamento postumo per la sua opera crebbe notevolmente dopo che sua figlia, Vera Bluemner Kouba, donò oltre 1.000 pezzi alla Stetson University nel 1997. L'Homer and Dolly Hand Art Center della Stetson è stato aperto nel 2009 per ospitare questa collezione. Nel 2013, il Montclair Art Museum ha tenuto una mostra con le sue opere raffiguranti i paesaggi industriali di Paterson. Il suo dipinto a olio del 1915, Illusion of a Prairie, New Jersey (Red Farm at Pochuck), è stato venduto per 5.346.500 dollari a un'asta di Christie's nel 2011.
Dati rapidi
- Nato: 1867, Prenzlau, Regno di Prussia - Morto: 12 gennaio 1938, Massachusetts - Occupazioni: Pittore, disegnatore - Cittadinanza: Reich Tedesco, Stati Uniti - Collezione significativa: Stetson University - Record d'asta: 5.346.500 $ (2011)
Domande frequenti dei lettori
### Qual è stata l'importanza dell'Armory Show del 1913 per Bluemner?
Partecipò alla mostra, ma fu molto critico nei confronti del processo di selezione, considerandolo una miscela di esempi antagonistici piuttosto che la dimostrazione di un chiaro giudizio curatoriale.
### Dove si trova la maggior parte della sua opera oggi?
La Stetson University custodisce oltre 1.000 pezzi della sua opera, donati dalla figlia nel 1997 e conservati presso l'Homer and Dolly Hand Art Center.
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