Il brevetto numero 238.500, concesso nel 1881, segnò il passaggio da operaio di una fabbrica di sigari a innovatore industriale per un uomo che avrebbe finito per detenere almeno 80 brevetti. Questo successo iniziale nei macchinari per la produzione di sigari fornì il capitale liquido necessario per la transizione alla produzione teatrale, modellando infine il panorama del distretto dei divertimenti di Manhattan durante l'inizio del ventesimo secolo.
Partenza precoce dalla Prussia
Nato nel 1848 a Stettino, nel Regno di Prussia, l'attuale Stettino (Szczecin) in Polonia, era figlio di Abraham e Berthe Hammerstein. La sua formazione iniziale includeva flauto, pianoforte e violino. A seguito di una disputa disciplinare con il padre, vendette il suo violino per finanziare la partenza dall'Europa, arrivando a New York City nel 1864 dopo un viaggio di tre mesi.
Innovazione nell'industria dei sigari
Il suo impiego iniziale presso una fabbrica di Pearl Street portò alla fondazione dello United States Tobacco Journal. Sviluppò macchinari specializzati, in particolare un metodo per utilizzare l'aspirazione d'aria per fissare le foglie di tabacco, brevettato il 1° agosto 1882. Questi miglioramenti meccanici, che continuò a perfezionare anche dopo la sua morte, fornirono il sostanziale sostegno finanziario per i suoi successivi progetti teatrali.
Sviluppo del distretto teatrale
Entrò nel settore immobiliare e nella gestione teatrale nel 1889 con l'Harlem Opera House. La sua ambizione includeva l'Olympia Theatre, che aprì nel 1895 e aiutò a trasformare Longacre Square in quello che oggi è Times Square. Nonostante la ricorrente volatilità finanziaria e una bancarotta nel 1898, sviluppò continuamente nuove sedi, tra cui il Victoria Theatre, il Theatre Republic e il Lew Fields Theatre.
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Fai il test del QI →Rivalità operistiche
Nel 1906 sfidò il Metropolitan Opera aprendo il secondo Manhattan Opera House, seguito dal Philadelphia Opera House nel 1908. Introdusse il pubblico americano a opere come Elektra e Salome, attirando interpreti come Nellie Melba. La pressione finanziaria portò a un accordo di 1,2 milioni di dollari con il Metropolitan, che prevedeva l'abbandono della produzione di grande opera negli Stati Uniti per un decennio.
Ultime iniziative
I fondi dell'accordo permisero la sua espansione nel mercato londinese con la costruzione del London Opera House. Nel corso della sua carriera ha operato come imprenditore, cantautore e compositore, scrivendo l'opera comica del 1896 Santa Maria e il musical del 1903 Punch, Judy & Co. Morì a Manhattan nel 1919 e fu sepolto nel cimitero di Woodlawn.
Informazioni rapide
- Nascita: 1848, Stettino (Szczecin) - Morte: 1919, Manhattan - Occupazione principale: Produttore teatrale, inventore - Brevetto chiave: 238.500 (macchina per sigari) - Luogo di sepoltura: Cimitero di Woodlawn - Cittadinanza: Stati Uniti e Regno di Prussia
Domande dei lettori
### Come ha finanziato la sua carriera teatrale?
Ha utilizzato la ricchezza generata dai suoi 80 brevetti legati al tabacco e dall'industrializzazione della produzione di sigari.
### Perché ha lasciato il mercato dell'opera americano?
Ha accettato un pagamento di 1,2 milioni di dollari dal Metropolitan Opera in cambio di un accordo per cessare la produzione di grande opera negli Stati Uniti per dieci anni.
